连茹考到省城师范学院读书，一年里，除了寒暑假，平时难得回一次家，赶上双休日倒是能去京城，可是来回票钱连茹舍不得花，家里买房还拉着饥荒，她不想给家里增加负担。上学不到半年，她就找了个家教，自此也不让家里给她汇生活费了，可这个家教也把她拴住了，她双休日也休不上了。
全家人除了她都在北京，就她自己在外读书，人家外出工作是饱尝思乡之苦，她是不光思念家乡，还更思念亲人。想念她的爷爷奶奶、爸爸妈妈，还有那个从小就护着她的哥哥。家里她最小，让人心疼照顾惯了，整天无忧无虑的，别看山上的生活苦了些，但连茹不觉得苦，每天都能和家中的亲人在一起，她就是做些过分的事，家人也不责备，顶多说一句‘又玩疯了’。家里人都宠着她，她的快乐一点也不比城里孩子少。
时间长了，对家乡、对亲人的思念与日俱增，渴望回家乡、渴望与家人在一起的心思越来越重。
这次正好学校要学生们到各个学校去实习，连茹在申请表上填上了自己的家乡天崖山。（还特别注明，毕业了要回家乡当老师）
连茹在校学习成绩好，毕业了要回家乡学校去当老师，这在当时甚至是现在都是很让人意外的事情，农村孩子上大学，有机会谁不想留在城市发展？连茹的老师见到连茹的实习和回乡申请，找连茹了解情况，连茹就把自己家乡交通难的状况告诉了老师。末了又说，“上山太难了，许多老师在我们家乡教书，很长时间不能回家。有许多年纪大的退休的老师回不了家，因为接班的年轻教师上山有困难，不愿意上山任教，学校老师青黄不接成了个大问题，我们天崖山上考上咱校的七个同学都自愿回家实习，将来毕了业回家乡去教山上的孩子。
了解完连茹的想法，老师心里先感动了，要是这些学生真的回家乡去，那里的老师就有了接班人，那里的孩子们读书就有了着落了。
校长知道了这些孩子的心愿，立刻和负责分配的主管老师商量，给这些愿回乡教书的孩子申请国家正式教师分配名额，满足他们回困难家乡去教书育人的愿望（这是后话了）。
连茹和自己家教孩子的父母说明了去向，就搭上火车兴冲冲的往北京赶去。