良辰上前对刘水说道：“禀告少爷，扬州知府和都头求见！”刘水点点头，让良辰站到一边。知府当即一拱手，说道：“扬州知府率麾下都头见过钦差大人！”按理来说，他们应该跪拜参见。可是毕竟我没有亲眼见到御赐金牌，自然不敢贸然下跪。刘水也没生气，只是淡淡地说道：“大人客气了。良辰，请出皇上的御赐金牌，让知府大人验看。”
良辰应承一声，从怀里掏出金牌，先亮出“代天巡视”一面，接着又亮出“先斩后奏”一面。知府仔细查看，确认无误，当即跪地大礼拜见，李都头也跟着跪地磕头。知府说道：“扬州知府拜见钦差大人，祝皇上万岁万岁万万岁！”刘水上前一步，把知府扶了起来，说道：“知府大人请起，我有话要问你。”知府谢过刘水，和李都头起身，说道：“钦差大人有什么吩咐，卑职必定全力以赴。”
刘水冷冷地问道：“扬州的盐行和八方钱庄横行霸道，鱼肉百姓。你身为扬州知府，应该不会一点也不知情吧？”知府顿时脸色大变，慌忙答道：“回禀钦差，卑职知道。其实不只是盐行和钱庄，还有一个船帮也同样如此。卑职也想惩治他们，但是由于他们的势力极大，如果只靠扬州衙门的力量，实在无法处置他们。卑职曾经分别向上司金陵节度使，以及朝廷发函请求派兵前来，却一直没有得到回复。”
刘水纳闷地问道：“这是怎么回事？”知府摇摇头，表示也不知道是什么原因，只是怀疑这些帮派背后肯定有人在暗中支持。刘水暗想这倒有可能。赵元侃刚刚继位，之前他的影响力也就是在京城，对地方上并无多大干涉的权力。李皇后、李继隆和王继恩倚仗赵光义的宠信，掌控了一部分权力。他们肯定在各地培养了不少势力。
刘水猜想的没有错，八方钱庄背后的支持者就是王继恩。八方钱庄一直以来都把敲诈勒索到的钱财大多孝敬给了王继恩，换取王继恩在朝中的照顾。盐行则是通过李继隆的关系，才得到经营扬州盐行的特权。扬州地处大运河和长江的交汇处，四通八达，商贾云集，是江南重镇。李继隆自然也想在扬州分一杯羹，所以一直暗中支持盐行黄掌柜。有这两位撑腰，钱庄和盐行自然横行无忌。
赵元侃继位，王继恩和李继隆一起落马。可赵元侃正全力在稳固京城，一时之间顾不到江南。刘水突然明白赵元侃赐给自己金牌和钦差身份的目的，想必是让刘水到江南先了解一些情况，顺便除掉王继恩一伙的参与势力，为以后他派自己人来接管江南做准备。
京城发生如此巨变，后台一夜之间烟消云散，钱庄和盐行觉得危机很快来临，于是各自准备应对之策。杜飞鹰因此加紧了对百姓的掠夺，想尽快搜刮到更多的钱财，然后用这些钱财去贿赂和收买朝廷大臣，请他们当自己的新靠山。只是他没有想到，这次遇到了林枫，又招惹上了刘水。
盐行毕竟和官府来往密切，对朝廷内部情况非常清楚。于是黄掌柜准备了许多价值连城的古董，打算用这些攀附上了张泽。他知道张泽是赵元侃的心腹，所以想如用这些钱财换取张泽的庇护。同时他听说赵元侃也很好色，所以又挑选出不少相貌美艳的女子，准备进献。他看到兰儿的绝世容貌后，觉得如果把兰儿献给赵元侃，自己肯定能抱保住继续经营盐业。他万没想到，他费尽心机，找来的宝贝全数被毁，全被毁坏。
刘水想到这里，对知府说道：“如果是这样，也不能全怪你。不过现在盐行和钱庄为首的人，都已被我们除掉。善后的事情，我就交给你处理。你把他们从百姓那里搜刮来的钱财，归还给百姓的。剩余的钱财，应该全部没收上交朝廷。你们可不能趁机中饱私囊，贪赃枉法。日后应该爱护百姓，为民做主。否则的话，结局如何，你应该猜想得到。”
知府连称不敢，并发誓效忠朝廷，造福于民，并说道：“不过，卑职还有一个不情之请，希望刘大人能相助。”刘水惊讶地问道：“你怎知我姓刘？”知府答道：“京城最近发生的事情，卑职听说过一些。从钦差大人的形象和兵器，加上这两位姑娘的穿着打扮和行事风格，卑职猜想钦差就是名震京城的刘水刘少侠。卑职听说少侠是刘娘娘的侄儿，也就是皇上的侄儿，这两位想必是良辰和美景两位姑娘。”
良辰微微一笑，插话说道：“我们姐妹不过是少爷的侍婢，没想到知府大人居然知道我们的名字。真令人钦佩。”知府说道：“卑职是一个文人，对江湖中事，自然所知不多，听京城的朋友来信提过。李都头等人本也是习武之人，江湖朋友极多，扬州来往的江湖人物极多。很多从京城出来的人绘声绘色的讲述了几位的行侠仗义，这让众人都对你们敬仰有加。今日有缘得见，真是三生有幸。”
刘水摆摆手，说道：“这些话不用说了。你刚才要说的是什么事？”知府急忙答道：“盐行和钱庄被钦差铲除，自然是大快人心之举。但是还有一个船帮依然存在，如果没有了盐行和钱庄的制衡，我怕他们会趁机扩大势力。可是以衙门的实力，恐怕难以做到。因此想请钦差带着我们一起去船帮，彻底铲除为祸扬州的这帮人！”
刘水还没回话，良辰却抢先问道：“这个船帮有多少人，有几个高手？”知府转而对李都头说道：“李都头，船帮情况，你比我熟悉。就请你详细禀告钦差大人，如何？”李都头当即应道：“属下遵命。”李都头随即告诉刘水，船帮大概有两三百个人。这船帮的总堂在金陵城，这里只是一个分堂。分堂里，有一个叫李武的堂主，一个叫赵横的副堂主。还有周吴郑王四个护法，都是武功高强之人。”
刘水听完，又问了问船帮其他情况，然后对知府说道：“我看这样，你们这两天先把钱庄和盐行的善后处理妥当。我们会去打探多一些消息，想好对策之后，我们到衙门和你们会合，然后再去船帮。你看如何？”知府见刘水答应，已出乎他的预料。对于刘水的叮嘱，知府和李都头不敢违逆，一口应承。
————刘水听良辰乱说，不由看了她一眼，却见她对着自己挤眉弄眼的，也就没有出声。刘娥却被良辰斗乐了，笑道：“你这丫头，又在替他糊弄我。你放心，我也就是随口说说，又不会真的责怪他。”李玉跟着跪地拜谢。刘娥急忙让她起来，问道：“玉儿，不必多礼。你此行结果如何？”李玉答道：“有劳娘娘挂心，玉儿大仇得报。此后追随娘娘，万死不辞。”
刘娥摆摆手，说道：“玉儿，都不是外人，何必说这些见外的话。快给我讲讲，此行是否顺利。”李玉便把经过详细告诉了刘娥，并说要是刘水四人没有及时赶到的话，自己就麻烦了。李玉说到这里，又谢过了刘娥。因为她知道，肯定是刘娥担心自己出意外，因此派人去通知了刘水。
刘娥欣慰地看了看刘水和红英，说道：“这次又辛苦你们几位了。英儿，你姑姑怎么没有来？”红英趁机把含香的意思，告诉了刘娥，请她转告赵元侃。刘娥点点头，说道：“既然你姑姑如此决定了，我们也只好尊重她的选择。”正在此时，赵元侃走了进来。众人一见，急忙起身，作势要拜。
赵元侃连忙阻止，说道：“我已经说过，你们都是我的家人，跪拜之礼可以免去。都坐下说话。”等众人坐定，赵元侃微笑着对李玉说道：“我刚刚得报，王继恩已经被杀。玉儿，恭喜你大仇得报！”李玉急忙谢过，又把经过讲了一遍。赵元侃皱来皱眉，说道：“刚走了一个白莲教，怎又冒出一个龙凤门？水儿，这龙凤门是怎么回事？”