陈尚荣奇怪地问：“这话怎么说？”
陈尚东把郭德贵说的复述了一遍，陈尚东沉默半晌才叹道：“总以为程门立雪的事夸张，现实里却犹有过之，我确实该好好学进去。”
兄弟俩回家，团聚的喜悦自然充斥屋里，格外开心，李芳拉着陈尚东的手左右打量，拉去一边嚼舌根。
陈尚东问自家媳妇：“你猜妈问啥？”
“还能问啥？女朋友高不高、漂不漂亮啦、做什么工作啊，就这些能问上一整晚。”
果不其然，陈尚东一会儿就面红耳赤地走来，身后跟着的李芳犹自唠叨：“问问身高也不行？我打听她骨盆大不大、好不好生养，这些人生大事你们这些娃儿不懂。”
陈尚荣夫妻俩大笑，陈朝贵忍俊不禁，陈琴瞪着一双乌黑亮丽的眼睛窝在爷爷怀里左看右看。
李芳没工夫理会大伙嘲笑，只一个劲比划着米媛买回来的衣服，“好看，真好看，你别说，这妮子的眼光忒毒。”
何桂珍笑：“妈，你这些话留去年后到市里说吧。”
李芳问道：“东儿，她真的说年后请咱家去市里？”
“是啊，咋地啦？”
“那你们这事算定下来了？”
“应该是吧。”
大伙又笑，只陈朝贵眼里有些疑虑。
寒假是访亲探友的好时机，陈尚东和哥哥第二天坐轮渡去江对面的外公家送了年节礼物。
外公外婆年已七老八十，身体还不错，两个舅舅都在家，一家人热闹地聚了一餐，哥俩回到村里。
当天下午，陈尚东约好桂省回来的水伯儿子陈国斌一同去县里拜访赵科，正好赶上朱丽蓉和聂少民也在，大伙举杯高歌畅所欲言，却默契地从头至尾没提及常春蕊。
酒后，大伙去初中时候的班主任家里拜了年，当晚陈尚东和陈国斌留宿向阳县，第二日返回。
回家后，陈尚东开始专心码字。
《寄生者》已从新书精选的推荐位上下来，成绩不温不火，他自知此事操切不得，只好忍受孤独默默更新。
除夕夜，全家人围坐一桌畅所欲言，窗外鞭炮声此起彼伏，新一年终于来到。
陈尚东没看春晚，用手机给亲朋好友短信拜年，又跟米媛腻歪一阵，便扑在电脑边给《寄生者》书评区发了个拜年帖子，还要安慰宓妃这个特殊的书迷。
天可怜见的家伙，也不知怎么了大过年的就是不回家，问她怎么回事她也不说，陈尚东无可奈何。
第二日是初一，全家最开心的要数陈尚东的侄女。
好多小孩上门拜年，陈琴雀跃不已，挣脱爷爷的怀抱后蹒跚地跟在小朋友们身后大呼小叫。
她是真的过年了！陈尚东笑着想道。
晚上，陈朝贵两口子不停检视礼物，查看是否有缺漏，一边问儿子：“她家做什么的？”
陈尚东想想后答道：“就是普通工人，你们别整太多礼物，我一人不好拿。”
李芳不乐意地道：“瞧你这话说的，咱农村人礼数得周到。”
陈朝贵不耐，拉着陈尚东来到屋外，递根烟后欲言又止。
“爸，我知道你想说啥，这事咱不强求，成就成，不成就不成，一切等明儿个揭晓。”
陈朝贵点头道：“你这么想最好，米媛这丫头我也欢喜，可咱终究是农村人，不好高攀。”
“我以前也这样想，可如今改了主意。农村人咋了？农村人照样吃饱穿衣照样出人头地，若真不成，我就辞去老师的工作到外地走走，咋样？”
陈朝贵沉吟道：“尚荣跟我提过，我倒没有什么铁饭碗的想法，你要怎么做总归是自己的主意，我想的未必正确，也未必及得上你。”
“爸，你咋这样说？”
陈朝贵摆手道：“不服老不行，你们现在风华正茂，要闯直管去，家里别操心。”
“你不问我为啥不做老师么？”
陈朝贵叹道：“那次在医院你那么问我，我就知你们学校不简单，都闹到勾心斗角打生打死的份上了，这老师做得有意思么？”
陈尚东点头，陈朝贵不作声，父子俩一时默然，只偶尔响起的冲天炮带着火光和啸叫窜上天空，惊扰了无处不在的漆黑夜幕，旋即归于静寂。