护林员怀斯住在橡树林南面的护林人小屋。
克莱斯勒沿着路，摇晃着很快就找到了那间远离人烟的灰墙绿顶的尖顶平房。
一路上洛伊都在喋喋不休。
“尼尔，你的目的是罗米尔夫人不是么？你只是想看到那本被诅咒的原稿剧本。现在你已经拿到它了，我想不出你还有什么理由去找那个护林员。”
尼尔看她一直抱着那瓶从斯维恩的酒柜里顺出来的白兰地。
“洛伊，你有那么迫不及待地想喝酒么？”
“我不是酒鬼！”洛伊抬手地酒抛开，“尼尔，我的预感一直很准。你知道么，小时候我跟父亲还有姐姐去林子里野营，我觉得林子很危险，结果我们就遇上了熊！”
“我也遇到过熊。”尼尔笑着牵过洛伊的手，“在南美的雨林里，我遇到三头出来捕猎的安第斯熊，它们很可爱，哪怕饿极了也没有过份追我们。”
“你为什么会去雨林？”洛伊很不理解。
尼尔滞了一下：“我是个精神科医生。我需要减压。”
洛伊被糊弄过去了。
她咽了口唾沫：“尼尔，尼尔尼尔尼尔，这栋小屋给我一种很不妙的感觉你知道么？这一路都给我一种很不妙的感觉。”
“我觉得有什么在看我们，那种湿滑的像青蛙一样的视线一直粘着我，我们别去找什么护林员怀斯了好不好？”
“抱歉。”尼尔推开洛伊反握的手，“与怀斯先生见面很重要。原本或许没有那么重要，但你的感觉让它重要了，我必须见到他。”
“哈？”
车子停下来，尼尔让莱恩陪着洛伊留在车里，抽出枪小心接近护林人的小屋。
小屋的门紧闭着。
门紧闭着，窗户上也拉了布帘，从外看不到屋里的情形，贴着门听，尼尔也听不到半分动静。
又一个失踪者？
尼尔怀着疑惑移向房门。
这是一扇没有锁眼的木门，门上钉着摇皮，摇皮上挂着外挂的锁。
锁是最简单的U型外挂锁，使用这种锁的人一般会把它挂在摇皮上，哪怕主人不在也是如此，就像宾馆【请勿打扰】的挂牌。
而它现在却被随意地丢在一边，挂环上空空荡荡，只有摇皮。
这种异常引起了尼尔的警觉。
他举起枪，轻轻顶开护林员小屋的房门。
房门吱嘎打开，夕阳的余辉洒进屋子里，照亮了一间凌乱的密布酒气的通间。
长7米，宽4米，爬霉的墙上挂着雨衣、钓杆、斧头和一支半旧的雷明顿M1889双管猎枪。
枪挂在床头，床上的床单、毯子揉成一团，歪倒着没喝完的无标签的酒瓶，床上有明显的半干的湿痕。
怀斯似乎有酗酒的毛病。
除了床上，尼尔在地上看到了更多的酒瓶，瓶子的种类并不统一，但它们都没有标签，而且每一瓶都被喝得涓滴不剩。
喝这么多土质混酒真的不会出事么？
尼尔回身跟莱恩比了个OK的手势，捂着鼻子走进房间。
空酒瓶大多集中在柜子和桌子的边上，桌子上还有一盆吃了一半的香肠，香肠的切口发黑，柜子的上层抽屉也打开着，里面有大盒的16号霰弹，散落得到处都是。
看起来护林员怀斯似乎被吓到了。
尼尔收起枪，从墙上摘下雷明顿。
16号口径猎枪在霰弹枪中算不上大口径，但怀斯的抽屉里不仅有猎鸭子的散弹，还有猎熊用的独头弹。
这种子弹在近距离有非常不错的冲击力与杀伤力，虽然穿透力差一点，但威力碾压尼尔手上的点45手枪。
压弹，上膛，尼尔试瞄了一下，又掏了一大把独头弹塞进口袋。
他突然听到地窖的动静。
地窖建在房子底下，但入口却在房子外面。尼尔举着猎枪走出去，用手势告诉莱恩“地窖”。
莱恩立刻下车，不仅自己下车，还把洛伊赶了下来。
洛伊虽然不情不愿，但她已经很清楚自己的处境，和尼尔他们在一起再危险，也比她一个人独处安全。
三个人在地窖的盖子前排成纵列。
莱恩举着他那把锯短的20号猎枪在第一位，洛伊举着她的点25德林杰袖珍手枪在第二，尼尔提着新到手的16号猎枪在最后。
莱恩小心翼翼拉开了盖门。
吱呀……