邓母出来了，小声神秘地宽慰当家的：“嘘，女儿心眼多，和小九商量着大事……”
一番话，说的邓弘毅眉头舒展，进而又紧皱起来。
怀疑马大干活藏心眼的事他不是没想过，可眼下酒楼走下坡路，谢文亨挤兑他，雇掌柜的和大厨下血本，再找合适的不太容易。
另外，还有层原因，他没说出来，连美菱都不知道其中的缘由。
当天晚上，黑了天马大才回来。
看着炕桌上照例摆着一壶酒，外加两道小菜，一扫而过，满眼轻蔑神色，斜眼朝外看了一眼，满嘴的不满：“老谢家大小掌柜都换新衣服了，说是到三九天，掌柜的、堂头都给包车，
今年死冷，这么下去，容易把人冻死。”
徐岩站在旁边，伸手接过他甩过来的棉衣，刚想说这套衣服夏天新作的，新棉花，穿着轻快，压风，张了张嘴，没说话，只是含糊地哼了声。
挂好了衣服，他像往常一样蹲在地上，拿了掌柜的鞋，也不管臭烘烘的，放在炉子旁烤上。
“小子，我说的话，你明天告诉老板，原话，什么别给我拉下喽。”马掌柜黑呆呆地瞪着小九子说。
小九子目光盯着小徐子那，听他发话，缓了好一会才回过神来，指着徐岩手里的鞋，讷讷地说：“掌柜，柜的，给你烤鞋呢，我耳朵……”
晚上和马掌柜在一起，他说好几次了，上回耳朵冻坏了，听力下降。
今晚有些结巴，他说出去溜达，几个混子欺负他是外地人，上来就动手。
吃排骨硌了牙，本来就牙疼，这会装的挺像。
老马这人除了上班，其他事上“节目”多，挺晚回家后再滋啦几口，然后就呼呼大睡。
这样一来，他和小九子交流不多。
只要他睡着了，小九子和徐岩俩人躺在一个被窝里，小声聊天，天南海北，什么都说。
“这花生米火有点大了，硌牙，香气不够，感情东家越来越糊弄人了。”马掌柜坐在炕上，朝嘴里扔着油炸花生米，随性地埋怨着，然后一口酒下肚，满脸舒畅。
小九子和徐岩俩人蹲在黑暗的地方，一人一碗，随口扒拉着饭。
他俩吃的是东家晚上吃剩的。
趁着老马不注意，小九把自己碗里的什么东西夹到徐岩碗里。
徐岩心领神会地看了他一眼，慢慢吃了起来，刚嚼了两口，就愣住了，小声说：“排骨？”
“剔了骨头的，全是肉……”九子低声回应。
俩人在这种事上早就配合默契了，徐岩接着老马的话说：“高粱饭里都沙子，难吃。”
马掌柜举着的酒杯听了下来，盯着九子，有些上火：“你小子也不激灵，要不给他家捎个话……”
说着，他似乎又想起了什么：“等等也行，抻着点，桃花巷还没溜达够，来了一批大洋马。”
说完，他嘴里发出了成年男人低俗的笑声。
好在这家伙酒量浅，喝点就多，加上一天劳累，躺下就睡。
两个小家伙最美好的时光来了：光溜溜趴在炕头上，炕梢不烫人，是马掌柜的地方，他俩睡在了炕头上，热乎乎的。
大炕占了小半个屋子，能睡七八个人，中间堆积着衣服，这边就成了他俩的私密空间。
九子又给他讲起了自己在北京城的故事，徐岩忽然问：“九哥，菱角小姐说你肚子里有墨水，你给我算算，以后是不是就得没完没了的伺候他……”
话说了一半，他翘头看了看马掌柜那。
老马对待伙计学徒的比斜眼谢周全好点，也没好那去，当伙计的就得伺候着他。
小九子上下打量了他几眼，感觉他身材瘦小，目光胆怯，这么看不是个大富大贵之人，可自己偏偏不信邪，不信命，开始从另外方面分析起来。
他手在炕上划拉着，写着徐岩的名字，写了两遍，分析说：
“徐是你的姓，双人旁加个余，意思吧，应该是两个人一人一口，还有富余，明白吧，就是说你以后，好好干，一家人吃喝不愁，丰衣足食。”
徐岩想必见过不少街头算命的，那些人神神叨叨的，算完了钱不少收。
没想到小九子从字面上分析，没说到天上去，没忽悠他能当官或者做大商家，说的竟然那么贴切。
关键是这种面对面的感觉，两人就面对面，有种说不出的信任感。
“嗯，你算的肯定准，那，我的名呢，你快想想……”他心里信服，催着九子接着说。
郑礼信慢慢想着，从这段时间也看出来了，徐岩跟着马掌柜，小心翼翼地伺候着，除了干活基本不离左右，可并非真正从心里服从，时不时发几句牢骚。
想到这，他重新端详着徐岩的五官，然后点着炕上说：“岩上面是山，下面是石头，山长在大石头上，说的是什么呢……”
</div>
</div>