香芷离了御花园，径直便往内务处处去了，见了佟总管禀明了殿下的意思，不多时，柳贵嫔的身家记档，连同柳贵嫔身边几个大宫女的身家记档，便一起交到了香芷的手里。
“我听说柳贵嫔娘娘身边有个叫水儿的宫女，格外的伶俐能干，不知佟总管可有印象？”香芷笑吟吟地和佟总管说着话。
佟总管笑着，道：“姑娘怎么想起来问她来了？是有一个叫水儿的，原家里是姓沈的，刚进宫三年多点儿。”点点那几匝记档，“其中便有她的。”
香芷道：“是碰见过一回，她出手可是够阔绰的，比主子娘娘也半点不差了。”
“她呀，原是想当主子的心性，奈何颜色不够，选秀没选上，王公贵族也一个没能入了眼的，偏还不肯出宫去，嘿，宁愿留在宫里当宫女。”佟总管哂笑道。
香芷问：“依着宫规，寻常选进来的宫女都得到了年纪才能放出去，怎么，她是自己能走，却不愿意走吗？”
佟总管因是知道香芷如今格外受朝歌看重，自然是知无不言，也不避讳，三言两语地就言明了：
“……不瞒着姑娘你，这水儿，原不是走的采买宫女的路子，是走了选秀的路子进来的，依着宫规，选秀没选上，给了落花，便能自回自家，说亲嫁人两不耽误。
偏这丫头，接了落花也不肯走，使了银子非要留在宫里，这不，就进了柳贵嫔的宫里当差去了。她那个颜色，看着也定然是没有当主子的指望了，也不知她图什么？”
“谁知道呢，许是人家乐意吧。”香芷笑着应了一句，收好了记档，就和佟总管告辞。
略晚些时候，这几匝子记档，就送到了朝歌的案前。
朝歌是在金匮石室用的午膳，随膳的宫人将食盒一一撤下去。朝歌捧了一盏杏仁茶，一边喝，一边翻看记档。
香芷将路上遇到水儿的事宜仔细和朝歌说了，朝歌抬眸问她：“我记着，你不是清河郡人氏吧？”
“回殿下的话，奴是祖籍清河郡，但却不是在清河郡长大的。”香芷开了窗扇让风吹进来，好把室内的饭菜香味吹散些，一边笑着回朝歌的话，
“奴是自小在和郡外祖家长大的，奴有个姐姐名唤香兰，是在清河郡县长大的，前几年嫁人也嫁到了和郡。小门户家的儿女亲事，不会热闹到满城皆知，只是亲戚们，还有近旁的居舍们知晓一些罢了。后来奴进宫，依着条例，祖籍一栏便写了清河郡，未写和郡。”
“如此，那水儿与你攀清河郡的同乡姐妹情谊，便说不通了。”朝歌抿了一口杏仁茶，“清河郡的沈家，你可有听闻过？”
“正是呢。”香芷回道，“沈家倒的确是清河郡数一数二的大户，旁支也多，在邻近几个郡里也多有些声望。想来，若水儿真是托了沈家的人去打听，自然能打听出在清河郡长大的是奴的姐姐香兰，且是已经嫁人了的。也就不会再拿这个与奴来攀扯同乡姐妹情谊。”