我拜别李三娘，从歌馆走出来。
丹阳左顾右盼候在歌馆外。见我出来，就来拉我的手。
“嘶……”我抽气。
她眼泪汪汪的拉着我的胳膊往菡萏园走。
“别哭了，眼睛哭的多就不好看咯。”我笑着说。
她气到。
“还贫！就你贫！”她的声音哽咽着。“好歹在这腌臜地我还有个你，你这般强出头早晚会被吃的骨头渣子都没有的！那时候我该是如何？”
我心头一暖。这是为我担心呢。
“我不出头咱们也一样得被吃的骨头渣子不剩扔进青溪河了事。”我说。“与其坐以待毙，不如徐徐图之。你放心吧，我有分寸的。”
嘴上这么说，其实心里完全没底。就像今天，我本来想着，这么优秀的节目一出，为芙蓉楼开辟了多好的一种待客形式啊，怎么滴也不该挨揍罢，可还是被打了。
回到菡萏园，正在敷药的时候，叶嬷嬷扭着屁股呼奴唤婢的来了。
芙蓉楼这些个老阿姨们的效率果然是杠杠的。
叶嬷嬷一句话未说，进门径自坐在圆桌前灌了一大碗茶，这会儿刚过午时，太阳公公当空照，日头晒得人发昏，她脸上还沤着汗，把粉溜出一道长长的印儿。我手上木木的疼着，和丹阳面对叶嬷嬷盈盈下拜。
叶嬷嬷拿帕子擦了擦嘴角。
“手还疼吗？”她抬起吊稍眼逡我一眼。“让妈妈瞧瞧。”
我只得将手递给她。
她拿住我的手轻轻拂了拂被敲的红肿的手心，然后狠狠一捏。
那钻心的疼渗入我的骨头，膝头一软，我跪在了她凳子边。
“妈妈轻些！”丹阳呼道。她也双膝磕地跪下来，膝行到叶老`鸨前。
叶嬷嬷反手就给了她一个巴掌。她捂着脸，咬着下唇，无声的哭泣着。
我忍住疼跪端正了，任由这个老虔婆捏着我的手。
“女儿啊，我经营芙蓉楼十年有余，手下来来去去的女子没有一千也有八百，这芙蓉楼能有今天这样的光景，你苏锦林能如花般娇嫩的长到这个岁数不被饿死街头，你心里得是存着几分感激才好。”她松开我的手，转着无名指上硕大的红宝戒指。“这女子本就生为下`贱，管你是官家小姐还是青`楼窑姐儿，要么不由心，要么不由身。你得认命啊。”
我不知去给叶嬷嬷耳报的人怎么说刚才在歌馆的情形，但听叶嬷嬷这番话便知不是好话。只得专心听着她的训诫。
“你这样一味使性子的女儿，那狠心点儿的早将你扔进偏院下处里面磨了性子毁了身子了事，还能挣回点这许多年白花花费在你身上的银子。似我这般好性子的，也不知上辈子欠了你什么孽债呦。”
我牙关紧咬，只把头低的更低。若不是见我容貌姣好才艺不俗，能有三分卖价，她会容我到今日？说的好像给了我多大的恩惠一样，真真叫人作呕。