回到竹间居，我让绢儿帮我出去齐家药堂跑一趟，我坐在房`中焦急地等待。就在等待的时候，裴言身边送信的小厮过来了，前门子传了口信，说人在三岔口候着，我也闷了有些日子，就自己向三岔口走去。平日里都是绢儿来接信，这小厮见我通身小姐打扮先是一惊，随即马上给我行礼。
“苏姑娘，这是这次的青书，请您过目。”
我向他一点头，接过情报。他正待离开，我喊住他问话。
“四个月前楚淮发了洪灾你可知道？”
“回苏姑娘，自然是知道的。今年的洪灾，听说毁了良田近千顷，有几万人流离失所，近来，咱京城里流民都多了起来。”
“可发生了严重的时疫？”我追问。
“那到没听说。洪水后有些地方多少会闹一些罢，但没听说今年尚药局外派人去楚淮，大抵是没什么要紧的。”
我松了一口气，没有严重的时疫，估计也不会断送了齐老头的性命。他去的时候，洪峰已经经过了楚淮，去那里大约五日的路程，路上也应该是无性命之虞。再者他的职业决定了他走到哪里都不会被人谋财害命，想到这里，心下稍微松快一点。
这小厮看我发呆，不知道是走还是停，显得进退维谷。我回过神，想向他道谢，却不知如何称呼他。
他看出我的尴尬，忙拱拱手说：“小的是裴书谏的家奴，名作宁起。”
他不过十三四的年纪，比我还小一些，嗓子都还没变声，人却机灵省事，得了裴言老成的真传。
我向他谢过，就此告别，拿着情报回了竹间居。
我一进院子，径直钻进了书房。案几上这一个月递进来的情报堆成了一个小山，我一封也没拆开看。
我把手里的也摞在上面，坐在椅子上盯着这堆情报兀自发呆。窗外秋霞漫天，几缕艳`丽的红色的云近得像是手可以碰到一般。
都过了吃晚饭的时间，绢儿才回来。我把她拉进屋里，给她倒了一杯茶，她咕咚咕咚灌下去，坐着歇了一口气，便开始说。
“绣雯姐姐说的是真的，我到了齐家药堂，店门不知被谁用破板挡住了，我绕到后院，发现烟囱有烟，门虚掩着，推门进去，竟有好几个衣裳破旧的人在那里生火做饭，我吓得赶忙跑出来。我到街面上，在旁边的铺子里打听，老板说，八月刚初一，一大早齐家药铺就吵吵嚷嚷地有人搬东西，搬了两天才搬完，刚开始他们以为是齐大夫要搬家，结果过去一问才知道是别的街上的医馆的人。一问下来，两个学徒已经不知跑到哪里去了。老板还跑去报了官，但是近来流民太多，府衙人手不够，加上事主不在，就不了了之。过了七八天，一些流民一看这铺门口白天黑夜的大门洞`开，也没人管，就慢慢住进去了不少。那些破门板应该都是这些流民自己捡来补上的。”
“你有没有打问齐大夫的下落？”
“问了，那老板说不知道。他只说，齐大夫走之前还和他说，回来后要和他沽些酒一道吃。八月里，街口老黄家的桂花酒就开封土了，齐大夫最好这一口，每年都要买上三十坛存起来喝一年。”
“你有没有去街口老黄家打听一下？”
“我的姑娘，我哪里还敢啊。我刚从铺子里出来，天蒙蒙地开始黑了，门口蹲着几个人盯着我，我一看似是躲在齐大夫家里的，吓得我一路跑回来了。”
我安抚她一番不提，赶紧让她去灶上吃饭。
第二日，我早早起来，在竹林里做体能。近三四个月没有好好锻炼了，恢复起来还挺吃力，俯卧撑做了三十个就做不动了。我骨架天生纤细，肌肉耐力虽然不错，但是胳膊太细，臂力很一般。那日和裴言过了手后，明显感觉在绝对力量面前，我的这些花架子真的不够看。那日之后，有三四天，裴言才开始递情报给我，大约是找人探查了我的底细。苏锦林的履历干净的就像一张白纸，四岁后就没有离开过芙蓉楼，没什么好查的。至于芙蓉楼和叶嬷嬷，虽然不是什么干净地方和好人，但是也没有什么复杂的背景。她那些故事，也都是青溪河上能打听到的。
做完体能，我不想回屋里，就去后园的池塘转转。塘里的金鱼还在睡觉，吃的肥硕的身子一动不动的。那假山上的仙子草仿佛是凝固了时间一样，半点都没变，还是那样倔强地开在那里。我站在它的下面，捏着下巴，考虑要不要把它摘下来。
“你为何又要摘它。”
一个似曾相识的低沉男音响起，吓得我一聚灵。我马上警觉地转向声音来的方向，不是裴言还能是谁。
这一大清早，是刚眠宿了哪个姑娘出来的？我忍不住心里腹诽。