一时间杯盏倾酒，觥筹交错，宴上响起了圆浑而又极富穿透力和质感的古琴音，清越、古朴，让皇帝赵嬴的手指也忍不住轻轻点起了节拍。
“今年的状元郎在何处？”他稍倾身，问向落座在右侧的皇后魏宵月。
今日的皇后是盛装出席，头戴双凤朱翠燕居冠，边垂珠滴随着她侧首看向皇帝而摆动，冠下藏着几捋白发。为了避开状元郎的风头她今日也并未穿红装，而是一身黄色对襟直领飞凤深衣，霞帔末端垂在身后并纳于兜子内。
“去请状元郎上前来。”皇后魏宵月眯着精明的凤眼对着身后侍奉酒盏的太监说道。
在男眷席位上，进士和年轻的官员正围着一处不起眼的矮桌前争相敬酒。细看去，人群簇拥着身穿红色状元圆领袍，头戴点翠银花乌纱帽微笑的清俊少年郎，唇红齿白的模样像极了盛夏的果实，叫偷偷观望的女子一见就觉得心口甜爽。但他不笑时却又有一种悲伤的破碎感。
杨又菱故意去最靠近谢清睿的女眷席位上吃酒。只觉得他在众人间游刃有余的风流倜傥，越来越合自己的心意。
奉酒太监费了好大劲才在不得罪人的情况下挤开旁人，他躬身凑到新科状元跟前：“皇上感叹状元郎年少有为，有请状元郎上前一叙。”
谢清睿向众人告罪，提步跟在奉酒太监身后，走向皇帝身边。行了朝礼。动作间衣服上的簪花不经意掉了小小的花瓣。
皇帝早前殿试时就已经见过谢清睿，见他并未有得意忘形的神色，眉宇间恭敬有礼。眼睛透出几丝满意的情绪。
“谢爱卿平身。”
谢清睿整理了袖口起身，皇帝每年在杏林宴都会先行问候状元郎，而后赏赐，他来时，家父谢驰林已经将需要牢记的事项通通告诉了他。
“谢爱卿不过十七岁就能有如此成绩，实在是令朕有些惊讶了。”
谢清睿听这话并未喜形于色：“能取今日成绩，多亏了家父教导有方。臣的天资只算的上中等，万不敢骄傲自满。”
话语恭敬，谦逊而不失少年气性。皇帝大笑了一声：“那谢驰林真是生了个好儿子。”
“兵部事务繁杂，平日里左侍郎谢大人哪里能手把手教导自己的儿子。谢爱卿也是过谦了。”皇后在一旁浅笑着叫人给谢清睿看座。
她已经摸清了谢清睿的底细，谢府的嫡长子谢道生与他同年，谢清睿是谢驰林在夫人孕期与洒扫婢女生下的庶出子。他能有今天的造化，又岂是池中物。
“今日朕的代国公主琼儿会献舞，谢爱卿可要好好看看。”皇帝看着落座在下首的谢清睿拍了一下膝盖，言语里似有深意。
谢清睿故作为难，回道：“臣一介书生，岂敢岂敢。”
皇帝只摆手摇头：“你一介状元郎，怎是普通的书生。”
“具体是何时候献舞？”皇帝又问道魏宵月。
“臣妾已经派人去知会代国公主了，约莫再有一柱香时间。”皇后知晓皇帝是动了嫁公主的心思。这谢清睿芝兰玉树，是个上佳夫君人选。魏宵月淡淡饮了口酒水，看向不远处低头跟女乐窃窃私语的福康公主，神色不明。