永安城，永安侯府。
彼时，秦长陵已被打发去做修堤坝前的准备工作，宝华楼顶层的摘星阁中只剩萧渐鸿与顾雪贞。
萧渐鸿慢条斯理地一颗颗捡着棋盘上的黑白棋子。
他漫不经心地问“肖炳章手握永州治军大权，路禁说设就设，钦差一行入永州后，连消息都很难再送出去。这样的人，真会被这几封信威胁到吗？”
“当然不会。肖大人看见那些信件的时候，大概会想反正永州堤也是要溃的，大昭也是要乱的，死个储君又有什么关系呢？他必是口蜜腹剑，想伺机解决太子殿下。”
顾雪贞依然以为眼前人是柳文翰假扮，说起话来就没什么顾虑，畅所欲言的很。
萧渐鸿收棋子的手一滞，眉锋轻跳抬眸看她，“既如此，那为何你还要将那些信送去？就不怕太子在那边遇见危险吗？”
顾雪贞嫣然一笑，“柳先生，我知道你们聪明人惯爱门缝里瞧人的。我家殿下生来学的便是帝王之术，纵无经天纬地之才，也有纵横捭阖之能。区区肖炳章，也配？”
人都爱听好话，更何况此话还是出自她口。
萧渐鸿虽非虚荣之人，此时也不由觉得通体舒泰，就连下江南以来一直淤积的那股子郁结都消弭了十之七八。
不过，他舒泰归舒泰，面上却还要端。
“若真有这么厉害，怎么钦差入永州后，还会步履维艰呢？”
顾雪贞皱眉“柳先生，我还当你是聪明人，怎么这点问题都想不明白？殿下身为储君，若真想走，大昭境内何处可让他步履维艰？他走的慢，无非是为了永州百姓和大昭基业罢了。”
萧渐鸿忍了好一会儿，才勉强没有笑出声。
但大抵是眼中的笑意太明显了，被她瞧见。她便不悦地冷哼了声“怎么？你觉得我这是在胡说八道，在护短吗？”
萧渐鸿心道难道不是吗？
顾雪贞有点责备地看了他一眼，“永州有人私挖铁矿，造器屯兵，这消息是你给我的，对吧？”
萧渐鸿面无表情地点头，心里却想原来柳文翰还查到了这种事？
她又问“那肖炳章和秦长陵之间，至少有一人乃是狼子野心的反贼，这话也是你提醒我的，对吧？”
“是。”萧渐鸿又点头。
“我入侯府，发现秦长陵只能控制永安城内地区，便知私铁矿不是他的，山中屯兵的人也不是他。他借着好色声名，让山匪为他送美人，其实并非为美人，而是为了山匪的那双眼睛。他靠自己看不到永安城外的情况，但是山匪能。”
“肖炳章为何纵容山匪与秦长陵来往，我猜，大概是这位杀将镇守永州这南接南楚，西连拜月的边域多年，对那两国震慑深重。他之前还需要秦长陵活着镇宅，所以也容许他以声名狼藉的方式来刺探永安城外的消息。”
“至于秦长陵这么大一杀神，为何奈何不得肖炳章，我目前暂时还未想通。但秦侯既已是我们船上的人，这个问题倒也不急着要答案。总而言之，永州这形势不算简单也不算复杂，只要看清了这其中关窍，有些事便大有可为。”