一家子正吃着饭，小黄忽在院里咆哮开了，伸长了脖子对着门外狂吠，梅香怕它咬到人，白天用绳子将它拴在院子里。
富贵忙走出来看，来人是富贵大姐婆家的亲房，住在不远的镇上。大姐过逝好几年了，这回说是他姐夫病重，家里就一个小女儿，让富贵家立即去人。富贵让来人先回去，自己随后就到，回来忙放下饭碗，去后院向他妈说了情况，急冲冲地赶去镇上了。
富贵的妈一个人也没什么事做，早早地已经吃好饭了，此时听得大女婿突然病重，想是旧疾复发，可怜大女儿家那个唯一的外孙女，才刚十来岁，心里觉得悲苦，便抽抽噎噎地哭了起来。
梅香的母亲瞧她老泪纵横，黑发人送白发人，着实可怜，忍不住劝道：“亲家母，事情已然到这一步了，你老不能只顾伤心，还是一起去瞧瞧吧，富贵毕竟年轻，有些事还得你老给个章程才是。”富贵的妈听了，一边抹着泪，一边点头，拄着拐棍往外走，梅香的妈将她扶过门槛，让她自己路上也不要太急了，眼瞅着老太太颠着小脚往镇上去，不时低头揩着眼睛。
梅香抱着孩子跟着难过，想起近来发生的这些状况，比起生死的事，这日子里的点点滴滴的不如意，似乎又算不得什么，再难，还是得继续往下去。贫穷与坚忍，同时让她学会了与生活和解。
梅香对她母亲叙述了富贵大姐家的大致情况，她母亲想了想，对梅香道：“既是如此，如若他姐夫有个万一，恐怕那小姑娘得跟着你婆婆生活，不然，叫她一个小孩子家独自怎么活下去哩。”梅香觉得母亲说得在理，叹息道：“是啊，这年月添一双筷子，虽说更是艰难些，但总不至于饿着，这也是没办法的事，只是可怜了那小丫头了。”
天快黑的时候，富贵的妈一个人回来了，说那边亲房里有人帮着富贵一起安排事情，女婿已然不中了，只是外孙女还那么小，命竟是这般的苦。说着，不禁又流下泪来。
梅香去锅间给她盛了一碗粥，又端了一小碟咸菜。她婆婆起初称自己心里难过吃不下，经梅香母亲劝了一番，又安慰她说：“外孙女无依无靠的，以后，定然是依靠着你老了，富贵两口子都是个实诚的人，家里平日用度再收缩一些，也不会就省不出她的一口饭。”富贵的妈听了，心里也算了了一桩心事，点点头，被劝着慢慢的端了碗，将粥喝了下去。
第二天，富贵的妈仍然去了镇上，她女婿夜里已经过了世，后来让人给梅香带了口信，小芙蓉让梅香的妈在家哄着，梅香自己也去了，瞧那外孙女呜呜咽咽地哭得极是凄惨，梅香心里也替她伤心，擦着眼泪将那女孩子劝住，又拿话将她安慰了一阵。
到了第三天上午，富贵的妈颤颤巍巍地哭了一回，送她女婿出了殡，梅香搀着她，富贵领着外甥女一起回了家。
门前的榆钱树，已剩光秃的枝条，还有几片干枯的叶子挂在上面，被寒风吹得抖抖擞擞；过去的，已然隔着厚厚的红土地；未来的，还在挂着泪珠的希望中。