房门打开，换上一身干净衣衫的靳老夫人由靳素秋扶着走来，或许是老夫人的强势一一散去，就连日光也大着胆子轻吻她的脸颊，柔和得如沉静水面，深沉包容。
“祖母这件海棠花锦裙呀，乍一看，还以为您是个妖精……”
“嗯？”才落座的靳老夫人微眯起眼，随后的靳素秋和靳菟苧都讶异地看向靳繁霜，靳繁霜胆大包天，她在胡说什么呀？
靳繁霜浅笑着，“再一看，是个人美心善，古道热肠之人，偏偏年岁不低了，还如此有精气神儿，唔，如此说来，连妖精都不能和祖母比。”
一句话，转了个大弯，靳菟苧和靳素秋悬着的心这才落地，靳老夫人显然深知靳繁霜的反话，亲昵地点她的额头，“你这丫头，怕是要成精。”
“成精有什么好，我要每日都陪在祖母身边，胜似神仙！”
靳繁霜这个人呀，真的对一个人好起来，能让人上瘾。在深宅大院里，祖母能得靳繁霜如此贴心的孙女在身边，确实是一大幸事，也难怪祖母会格外的宠爱她。
桌上靳繁霜将祖母哄得笑声不断，靳菟苧现在已经不在意也不会因此吃醋了，如靳繁霜所言，她未曾对祖母敞开心怀爱之信之，又如何奢望祖母能对她付出全部？她确实不能做到如靳繁霜那样对祖母好，以前她不懂，总会在心中自怨自抑，现在她明白，世间自有一杆秤，你如何对待他人，他人便会如何回之。
轻轻拿起桌上的一块甜点，还没有入口，站在靳菟苧身后的花解语用手指戳了下靳菟苧，靳菟苧看过去，花解语皱眉看着她手中的甜点，靳菟苧讪讪地将甜点放下。
自从昨日起，花解语便陷入一种风声鹤唳的状态，对于靳菟苧要经手的东西全部都先检查一遍，在吃食上尤为重视，靳菟苧自然明白阿语的一番心意，她觉得不用如此谨慎入微，花解语却道
“小心驶得万年船，你看京中那么多世家女在比赛前都会出各种意外，我们不得不小心。还有，在外间的甜食，你一律都不能食用，就怕有心之人利用你这一嗜好来动手脚。”
阿语的话在耳边回响，但这是在自己府上，在祖母的院子内，应该没有什么事吧？靳菟苧不甘心地又拿起甜点，花解语这次使了劲点靳菟苧的后背，靳菟苧一个不小心失手将甜点掉在地上，脚边突然感触到一团毛绒绒的物体，靳菟苧低头去看，竟然是一只小橘猫。
小橘猫忽闪着明亮的大眼，毛绒绒的爪子扒拉地上的甜点，小口小口地进食，被靳菟苧发现了也不怕，还发出幼小的奶音，靳菟苧的心一下子就酥了，这只小橘猫和祖父家那只散养的胖橘如出一辙，想到某种可能，她抬头去看靳繁霜，靳繁霜对她露出得意一笑。
这下，靳菟苧确定了，这只小橘猫确实是从祖父那边带来的，看来靳繁霜是在暗地里为祖父祖母拉线。
“这猫是繁霜从外间带回来的，那几日我总是嫌她不来看我，她便买了小玩意儿来讨我欢喜。”听到小橘猫的叫声，靳老夫人笑着解释小橘猫的由来。
最后一道佳肴上齐，老夫人举杯，“三丫头，明日的比试尽力即可，到时，我亲自去枕星阁为你坐阵。”
“祖母……”靳菟苧差点没能端起酒杯，她该不会是出现幻听了吧，这是祖母第一次为她出面，之前在外间遇上了，祖孙二人也多是岔开，这也是为什么坊间会传靳菟苧不受宠的原因之一。
“这杯酒，祖母单独敬你，三丫头，祖母并非圣人，许多时候也是受性格所囿。如今老来长思量，惊觉往事不足，这杯酒，祖母先饮下了。”
白云之下，一饮而尽的祖母十分洒脱，靳菟苧仿佛能看见祖母坚硬外壳下柔软的心，果然呀，东苑的一场大火，让祖母幡然醒悟，不再死抓着言念的事情，只求家人常伴，灯火可亲。
略带哽咽，靳菟苧不顾身后阿语的示意，将酒杯奉上，“祖母，孙女敬您。”
酒水穿过喉咙，过往的伤痛依旧在，但从这一刻起，将一切交给时间，总有一天，再深的伤痕也会被时光治愈。
放下酒杯的一瞬，相视一笑，靳繁霜端起酒杯来想要灌靳菟苧酒，却被祖母一一挡下，靳繁霜自然不依，缠着祖母邀宠，直到用完膳，整张桌子上说话最多的属靳繁霜实至名归。
就在靳菟苧想要告退的时候，下人端上来一盘玫红色的果子，靳繁霜好奇地拿起一枚，“这是何物？”
一直没有怎么说话的靳素秋突然开口，“大姐姐，此果子名为香桃。”
“这么小，为何取名为桃？”靳繁霜咬上一口，入口很是水润甘甜，大概明了为何是桃儿了，她又拿起一颗在手中把玩，旁边的祖母尝了一颗后也连连称赞。
靳素秋见祖母也喜欢，声音中带着藏不住的开心，“这是我姨娘家里栽种的，昨晚送过来，仅此一盘，素秋便想着拿来给祖母和姐姐妹妹尝尝。三妹妹，你也试一试，很甜的。”
“是吗？”靳菟苧对着她笑，手指间的一颗香桃在阳光下发出明亮的光泽，玫红与樱粉相触，清甜一片，“很甜。”