靳老夫人的态度着实强硬，东苑管事自知今日不可能带走靳繁霜，他望着将靳繁霜层层护起来的三房众人，“老夫人，铁证当前，若是大小姐一点惩罚都没有，怕是难以服众。”
“便是处罚，也要在西苑。”老夫人高声道，“传令，罚大小姐跪祠堂，在列祖列宗前忏悔，一日找不出真凶，一日不可出祠堂，任何人都不得前去看望。”
靳繁霜自小便是被捧在手心的，从来没有受到过任何处罚，听到老夫人的话，三夫人心疼不已，可她知道这是眼下最好的选择。
东苑管事眉头蹙起，明显是不满老夫人对靳繁霜的处罚，还是靳繁霜的嫡兄先反应过来，抢在管事的前面开口
“祖母，孙儿这就将妹妹押往祠堂。”
外院入口处，观望许久的靳菟苧悄声离去，她知道靳繁霜这是保下来了。
回到阁楼，靳菟苧沉声吩咐侍女，闭门不待客，所有人都以为郡主因尽心准备的金秋盛典比试败落而伤心，独自上到阁楼顶层的靳菟苧却是一身轻松。
天高气爽，一双在空中轻晃的小脚很是悠闲，靳菟苧坐在栏杆之上，将压在心上的事情一件件梳理，有了明确目标后，她终于舒展一抹笑意。
“还以为你会到下午才清醒。”
“阿语。”
听到声音，靳菟苧回头见是花解语提着食盒过来，阿语换了一身衣衫，应该是刚刚洗漱罢就来寻她，“给你带了甜点。”
食盒放在一旁的石桌上，花解语端起一碟甜点放在栏杆上，微微探头，见栏杆之下还有木台，他才歇了将靳菟苧拎下栏杆的念想。他的动作很轻，相处了这么久，多少有些默契，靳菟苧一下子就明白花解语的想法。
心中涌起一丝暖流，“阿语放心，我很惜命的。”
“你倒是没有我想象中的伤心，”幽幽开口，其中掩藏的意味只有花解语一人知晓，“下药之人查到了，是大小姐靳繁霜，靳菟苧，你说我们要用什么法子让靳繁霜也丢尽脸面？”
“阿语……”往甜点探去的小手停滞，慢慢收回，“若是我说，我一点都不怨呢？”
“郡主真是好心肠呐……足足准备了两个月的舞曲，这么多日子在勤学房里埋头苦练，连带着金秋盛典背后的一切荣耀，就这样让人轻易毁掉，你甘心？”
“当然不甘心，然而事已至此，唯有坦然接受。”
“好一个坦然接受，所以在听到靳繁霜被罚祠堂，你便可以安然离开了，是不是？”
“你……”花解语竟然知晓她刚刚在院外站立。
眼中的讥诮尽露，花解语一点点靠近靳菟苧，“我一夜未眠，从下等的侍女房中开始搜查，一直到天光大亮，终于抓到罪魁祸首。你可能不知道我对你有多熟悉，你刚刚站到院外，我便发现你了。”
“知道吗，花瓶碎地的那一刻我在想，靳菟苧该出来了；靳老夫人维护靳繁霜的时候，我想靳菟苧怎么还能忍；直到靳繁霜的处罚定下，我想只要你出面，一定可以将靳繁霜押入东苑。”
“关键时刻，你却悄声离开了。我知道靳菟苧天真到发蠢，我也只能这样告诉自己，对不对，难道要我相信心中另一个声音吗？”
已经退无可退，靳菟苧背抵栏杆，她轻声回应花解语，“对不住，阿语，确实如你所想……”
“是吗，那我的一夜奔波，我的千般防备，岂不全是笑话！”即便生气到极点，花解语话语仍旧轻飘飘的，靳菟苧知晓，花解语这是真的生气，比勃然大怒、破口大骂还要严重，越是不怒于形，越是疏远冷心。
小手拽住衣袖，“阿语，实话实说，和当日拒绝大皇子送来的木槿花束一样，金秋盛典不过是会将我推进更深的漩涡。”
花解语何尝不知道靳菟苧对这些权势争斗的厌恶，只是这段日子里，靳菟苧表现的那么乖，乖到他以为他能一手掌握她。
理智告诉他，他根本没有资格对靳菟苧生气，可是情绪上来如脱缰野马怎么也控制不住，只要想到靳菟苧对自己有所隐瞒，靳菟苧不信任自己，靳菟苧的想法超出自己的掌控，他的心头就急火乱蹿。
“这一切都是你一手策划的？”
靳菟苧摇头，“根本没有计划，我做了最坏的打算，若是在比试之前找不到破洞，我便装作失足摔下看台，这就是我唯一的打算。”
“可真是够笨！”花解语嘲笑靳菟苧的同时，也嘲笑自己，他自诩从不失手，却在靳菟苧这里连着摔了好几个跟头，“到底是何人下药？”
“待到子夜，阿语和我一起，亲自揭开下药之人的面纱。”
没想到靳菟苧也卖起关子来了，现在的花解语一看见靳菟苧，就会想起自己被靳菟苧瞒得丝毫不觉，他冷哼一声扯开抓住自己衣袖的小手。
走了两步，花解语又转回身来，将栏杆上的那一碟子甜点收进食盒，头也不回地，带着食盒下了阁楼。
坐在栏杆之上的靳菟苧，听不到花解语的脚步后，释怀一笑，虽然和阿语小吵，阿语却是全心全意地为她不平，这份心意，比甜点还要甜腻。
阁楼下面，花解语在窗前站立，不过一夜之间，大将军派来守在靳菟苧身边的暗卫又增加了，想到某种可能，花解语勾起嘴角。