将思绪从阿语身上收回，靳菟苧询问眼前的下人，“不知可否借贵厨房一用，我想亲自为韩公子做一份芥蓉春卷，聊表心意。”
“这……”下人为难地道，“姑娘，东家今日真不在店内，便是您费力做好了，小的也送不到东家跟前去呀。”
观下人语气情真意切，不像是撒谎的模样，靳菟苧只好点点头，闷声一人用膳。
京郊，藏于葱茏林间的小屋一片寂静，古树凉榻间，花解语横卧着把玩手中白棋，落子，白棋的局势瞬间起死回生。凉薄的唇微微勾起，玉手复又捏起两枚黑子，连下两子，将刚刚才冲出绝境的白子瞬间围灭。
榻边，一身白衣的藏放下茶杯，视线从花解语的棋盘上移开，虽是未说一句话，花解语却感觉到藏对他连下两枚黑子的不满。
棋局如战场，敌方出子后我方再出乃是常道，但当一个人的能力强大到挣脱世俗道理，手执书写世间规矩之笔，便是多出十颗棋子，也无人敢发话不服。
而花解语想要的，便是达到这种境地。
上好的杯具在木桌上发出轻响，藏起身，视线不经意地飘过花解语耳下突兀的断发，“小主子，藏明日外出会友，归期未定。”
闻言，在棋盘上厮杀的花解语到是抬头看了藏一眼。
这么多年来，藏一个人独来独往惯了，除了剑客光，他谁人也不甚在乎，不曾想，在南红竟然还会有藏的友人？
白衣与天边柔云融为一色，古树青叶迎着秋风降落，快要触及那一清冷的肩头之时，如雪山般的男子从凉榻间起身，独留青叶在竹扁上微颤，似与花解语耳后的断发相和。
才进小屋，花解语便看到书案上暗卫传来的信件，他特意抽出用红砂描边的那张，嘴角微微勾起。
“芥蓉春卷？没良心的竟也还记得。”
大手将薄纸收进一旁的空匣子里，转而拿起其他的信件一一查看。至于要不要回应靳菟苧，缄口不言。外间的暗卫也只默然站立，回信大概是不用送了。
长街小巷中，将郭谨偈送到太傅府后，一身破烂衣衫的霍寅客本想直接去将军府寻靳菟苧，奈何身上实在不堪，想想他还是回自家府内梳洗一番再去。
霍府，管家招呼下人伺候着霍寅客清洗更衣，霍寅客嫌泡澡麻烦，兑冷水冲了两下便想结束，管家连忙阻拦，“公子使不得，您闻闻身上的味儿。”
霍寅客低头嗅了嗅，确实有些难闻。这些日子里，他和郭谨偈在外风餐露宿，到达藏刀镇后几度深陷死境，能留得一命归来已经是万幸。
“行吧，行吧！”霍寅客跨进浴桶之中，若不是怕靳菟苧嫌弃他身上的异味，他才不会用上花瓣的！
“管家，我有话问你。”霍寅客靠在桶边叫住正要离去的管家，“今日盛典的环城之礼，怎的不见靳菟苧？她连女子前五都没有冲进去吗？”
管家顿了顿，“郡主……郡主当日未能上台参与比试。”
“为何！”霍寅客刷的站起身来，意识到现在的自己过于暴露，复又坐回浴桶之中，“她出了何事？”
怪不得霍寅客会这样问，不说有大将军的暗卫在，就冲着靳菟苧乃是大将军之女，哪一位世家子敢明目张胆地陷害于她？除非是今日夺得女子魁首的丞相之女——柳卿栌。
“是柳卿栌？”
管家摇头，“比试当日，郡主的舞曲意外和柳大小姐的舞曲相撞，郡主排在柳大小姐之后迟迟未上台比试，便……便有些言语议论郡主。而且，据说郡主当日未能上台是因为身重剧毒，就连出枕星阁，还是大将军抱着郡主离开的。”
一听这话，霍寅客再不能静心泡澡，水声呼啦一片打湿地面，他胡乱扯过长巾擦拭两下身上的水珠，边往身上套衣服边催促管家，“后来呢，你继续说！”
“公子莫急。”知晓涉及郡主，他再劝说也阻止不了，管家连忙搭手，“当夜大将军从宫中请了太医为郡主看诊，郡主第二日便醒过来，身体并未大碍。”
霍寅客赤着脚边往外走边系上衣服，地板上留下一串湿漉漉的脚印，管家拿着黑靴从后面追上来。
“那可有查清楚是何人下药谋害？”
“将军府并未传出风声。”管家犹豫着，还是将京城中对靳菟苧不好的风声说给霍寅客，他怕若是公子在外听到这些话儿，暴脾气上来会惹出乱子。
“因将军府那边未表态，外间多有人猜测，是郡主本就没有中毒，她不过是自知比不过柳大小姐……”
“狗屁！”
霍寅客怒声大骂，“爷不过出去几日，京城里的人就翻了天不成！”
和着水珠，霍寅客一脚蹬上黑靴，连玉冠都不曾戴，直奔马厩去，扯了马匹便往外冲。
长安街头，少年带风，一骑绝尘，唯影独留。
快马直接奔入将军府，粗糙的缰绳甩向旁边跑着上前的门卫，霍寅客大步流星，直往西苑阁楼而去。
阁楼内，匆匆赶来的霍寅客顾不得喝口茶水压惊，他叫住眼熟的侍女便问，“你家郡主人呢？”