中国军队在晋北苦战之时，淞沪这边的战事越打越大。
如何迅速结束针对中国的战争，始终是日军大本营焦灼的问题。除了受制于战争资源、外交上的被动以及陆海军之间在“大东亚战略”上的分歧外，日军大本营中的多数将领还有近乎一致的忧虑，那就是担心苏联与日本之间很可能爆发战争。——“包括天皇的宫中方面也忧虑于苏联是否会联合中国攻击日本。” 还在卢沟桥事变刚刚爆发时，天皇问询参谋总长载仁亲王：“万一苏联发动（进攻）怎么办？”载仁亲王的回答是“没办法”，天皇“非常不满”。 更加令人不解的是，从日军大本营直至日本天皇，都将日苏战争爆发的时间预想在一九三七年“晚秋或初冬时期”，即十一或十二月间。
没有任何可靠的史据支持日本人的这一臆想。如果非要探究来由，只能是日本人的阴郁心理所致：二十世纪初爆发的“日俄战争”，日本最终战胜俄国，夺取了中国东北的所有权益，从此日俄两国势不两立，一直延续至今，成为不可化解的世仇。在日本人看来，远东乃至整个亚洲，包括中国在内，所有国家对日本“生存问题”的威胁都不可惧，甚至可以忽略不计，要向日本复仇的只有苏联。当前的日苏关系可谓处于“最危险的时期”，而日军在中国“出现战线胶着状态”，“将给予苏联对日攻势的好时机”。 日军大本营希望在苏联尚未对日动手之前“迅速结束上海战局”。
苏联人确实会对日本下手。
但令日本人预想不到的是：不但中日战争的结束将在遥远的八年之后，且苏联对日下手的时间根本不是在中日之战初期的一九三七年。
一九三七年八月，日军在中国北方的攻势，呈现出数路并进且所向披靡的态势。而在位于中国南方长江入海口的上海，日军攻势的前景却是一片扑朔迷离，持续的残酷的局部战仍集中在上海北部的罗店地区。
等待援军的日军不断向中国守军阵地发动攻击，每一天攻击的程序大致相同：天蒙蒙亮时，先是飞机对中国军队的阵地进行狂轰滥炸，之后，为海军和陆军地面炮兵指示目标的侦察气球升了起来，高高地悬浮在中国守军阵地的上空。地面炮兵轰击后，步兵在坦克的掩护下开始冲击。这种极具日军特点的冲击一波接一波，每一次冲击都会引发近距离的肉搏战。夜晚到来，中国守军在日军第二天将要经过的公路上埋设地雷、集束手榴弹和障碍物，加强阵地纵深配备，并派出部队埋伏在公路两侧。天亮后，日军的冲击又开始了，中国守军从侧翼出击，先打坦克，后与步兵拼刺刀。正是棉花成熟的季节，中国守军隐蔽在棉花地里，不易被日军的侦察气球发现。但是日军的地面炮火密集猛烈，中国守军无法预测其弹着点，守军官兵因此会整连整排的伤亡。
位于罗店战场前沿的中国军队第十四师，成为久攻不下的日军持续进攻的目标，连续数天的作战令官兵们极度紧张。“每当下级团长营长叫顶不住时，或一部溃退下来”，师参谋长郭汝瑰都会急得“汗水顺着钢盔边沿流下来，如同下雨一般”。中国守军釆取的是一个团在正面顶，一个团为预备队，如果日军冲上阵地，就派一个营实施反击的战术。如此反复，部队“伤亡很大”，往往是“一个团三次就冲光了”，反击也不是每次都能得手。八十四团一营营长宋一中在日军冲上阵地时率部反击，没有成功，一营仅剩的官兵退下来后，依照军法要被绑起来枪毙。宋营长苦苦哀求说，反击不成功是死，与日军拼命也是死，与日军拼死总比被枪毙好，要求带领这些官兵再冲一次，结果这一次把日军冲下去了。
第十四师实在顶不住的时候，郭汝瑰在掩蔽部里给他的师长霍挨彰写了一份遗嘱：
我八千健儿已经牺牲殆尽，敌攻势未衰，前途难卜。若阵地存在，我当生还晋见钧座；如阵地失守，我就死在疆场，身膏野草。他日抗战胜利，你作为名将，乘舰过吴淞口时，如有波涛如山，那就是我来见你了。我有两支钢笔，请给我两个弟弟人各一支，手表一只留给妻子方学兰作纪念。
前敌总指挥陈诚这样告诫前沿士兵：
敌人使用轻重机枪，都用“啪啪啪”，“啪啪啪”三发的点放来考验我们，意思是问你“怕不怕”。我应还以两发的点放，表示“不怕”“不怕”，敌人听到后就不敢进攻。如果我连续不断地“啪啪啪啪”乱放，就等于说“怕怕怕怕”，敌人知道我们是新兵，无作战经验，待我子弹放光后，就猛烈进攻。
持续的胶着战，令训练有素的中央军嫡系胡宗南部也伤亡惨重。胡宗南的第一军，辖李铁军的第一师和李文的第七十八师，每师两个旅，每旅两个团。第一军接到开赴淞沪战场的作战命令，是火速增援宝山方向的周黾的第六师。可是，当胡宗南的部队赶到时，宝山已经失守，第六师的残兵正在溃退。第一军即刻补上去占领阵地，第二天日军就反扑上来了。拂晓，侦察气球升空后，火炮瞄准猛烈轰击，然后是步兵蜂拥而至。第一军的阵地狭窄，没有既设工事可以利用，在日军猛烈火炮的打击下，在不断发生的阵地肉搏战中，第一军的两个师伤亡十分惊人。第一旅旅长刘超寰与一团团长王应尊负伤，二团团长杨杰和四团团长李友梅阵亡。第一师营长以下官兵伤亡百分之八十以上，全师的连长除通讯连连长外全部都因伤亡而换人。而第七十八师全师的营长仅剩下一人。第一军开赴前线时，临时加强了一个团，是从徐源泉的第十军调来的，这个团也很快伤亡了多半官兵。宝山地区前线的战壕里，满是阵亡者的尸体，运不下去，官兵们只能重新挖战壕，他们说：“如果我们牺牲了，这就是自己的坟墓。” 第一军军长胡宗南表现出惊人的坚定，即使部队的伤亡数字不断报来，他依旧对必须坚守和必须反击毫不动摇，大有将第一军全都打光也不退却半步的架势。胡宗南的决心和意志令第一军官兵“士气旺盛，作战顽强，对敌人寸土必争，每屋苦战”，始终没有丢失一块阵地。而且，与所有部队不一样的是，胡宗南从来不叫苦也不要求增援。第一军苦战七天后，战区副司令长官顾祝同知道了，在电话里表示当晚换防，胡才说再不换防“明天我也要拿枪上火线顶缺了” 。第一军因伤亡太大被撤换下来到后方整补。
九月，上海方向的战事依旧没有发生转变的端倪。
东京日军大本营的焦灼日趋严重，将领们还是担心苏联可能趁中国战事陷入僵持之机，突然从北面
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