农村来城里打工，说着带方言的普通话，每天辛苦操劳着。所里的“文化人”通过玻璃窗，俯视这个脏、乱、差的农贸市场，称他们为“盲流”，把他们作为茶余饭后的谈资。她知道城里人与他们没有真正意义上的交流，然而似乎又离不开这群外地人，下班时一定顺便从那里买些菜回家。终于有一天，这个农贸市场被拆除，取而代之的是一座现代化的商场。所里的“文化人”再通过玻璃窗看对面的高楼，该是抬头仰望了。大家又抱怨再也吃不到以前的便宜肉菜了。现在想想，她远远没有他们坚强。对于他们，从农村到城市，是一个飞跃。对她而言，从国内到国外，也是一个飞跃。她比他们爱抱怨，就因为自己多读了几本书？有意思的是，在国内时，她看过一些海外文学，留学生受了一点苦，常说自己苦；她也看过一些知青文学，知青受了一点苦，也常说自己苦；可农民受了一辈子的苦，却从不说苦。
董浩从以前的户主变成了一个儿童。在国内，他是一个科长，有熟悉的文化背景和生活方式。到了美国这个最能给人独立自主的国度，他像一个儿童，一切从头开始。学电脑、学英语、学开车，都是孩子在学的东西，他一个而立之年的男子现在才开始学习。这种不适应，让他不自信。唐敏不是理解不了董浩的难处，她只是不愿意去理解。在实验室里有时也会自责，应该对他好点，毕竟她对不起过他。她就是抱着这样的决心回的家。一进家门，看见董浩很用心地剪报纸上的upon（折扣券），也不知道为什么，就将他看低。心里下的决心立马化为乌有，再一说话，必定是针锋相对。她就是没有办法对他好。
再说董浩也是难，他谈理想，她说他不切实际；他打工赚钱，她觉得他无能。董浩则像孩子一样通过一些小事发泄他的不满，故意把电视开得很大声，发出几声怪叫，这引来的是唐敏从鼻孔里发出的“哼”，全是鄙夷。只要一看见董浩油乎乎的小平头，就是不悦。一点小事，就能让她生气。
他们已经无法进行正常对话了。有一次，唐敏问：“抹布呢？”董浩不说不知道，说：“我把它寄给我妈了。”同样，董浩给一些地方寄了求职信、履历表，唐敏当时就放肆地嘲笑他犯了几个明显而简单的语法错误，这无疑伤了一个男人的自尊心。
在休息室吃午饭的时候，唐敏有时与实验室的人说一些她的烦恼事，无论老的少的，一致反应——这有什么好吵的？仿佛圣人。尤其王永辉、陈天舒这两个未婚的年轻人，讲起大道理一套套，什么宽容啊、忍耐啊、信任啊、接纳啊，活像两个婚姻咨询专家。唐敏心里觉得非常好笑、滑稽，他们完全不知道婚姻是怎么回事。她反而为这两个年轻人担心，以这种美好心态走进婚姻，以后还不跌个头破血流！他们不知道这种吵架的心理，夫妇彼此排斥时，讲不了三句话，就擦枪走火，引发一场战争。
现在不太吵了，谁也不骂谁，谁也不管谁。无言的抗议比锐利的争吵更可怕。两人很快就分开了。
这天是唐敏生日。唐敏对生日从来不看重，到了这个年纪，就更不看重了。早上起来，唐敏相当美式地喝下一大杯加冰块的冷水，董浩则把牛奶放人微波炉里热一热喝，又烤了两片面包。唐敏想：真是势如水火。
傍晚，王永辉与教会的师母到家里坐坐。唐敏觉得教会的人多少有点傻，吃得挺饱的，没事就帮助人，当然她吃得再饱也不会这样去帮别人的。他们带来一个蛋糕，师母念了《诗篇》第九十篇：“我们一生的年日是七十年，若是强壮可到八十岁，但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。求你指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”师母的意思是要她感谢生命的恩典，唐敏听了只觉得过一天少一天。
师母又说：“先生多大啊？”
“同岁。”
“哦，”师母笑，“同寿，同寿。”
这话到了唐敏耳边，像是“同死同死”。师母是个五十来岁的女人，觉得三十岁人生才开始，哪里料到唐敏如此悲观。
三十对女人仿佛是一个坎儿。不到这个年纪不知道，再怎么早熟都不行，不到这个年纪就是体会不到。二十九岁时，很可以自称二十几岁，与二十一岁的小青年平起平坐。
三十这个生日一过，虽然看镜子中的她还是那样，可心里一直有个声音在提醒自己：是个三十岁的女人了。人越是长大，越是世俗，越是现实。
晚上董浩回来，唐敏说，我们分开吧。
董浩看了她一眼，话也懒得说，将他的头钻进美国公寓里那种大大的壁橱。他没有什么东西，收拾了一下，就要离开。这个日子，他早预料到了。董浩提着箱子，他来美国时带来的那个，现在又要带着走了。
唐敏被他麻利的动作吓着了。她站在门口，小声地说：“你在心里笑我吧？”
唐敏这么一说，董浩倒是真的笑了一下：“笑你？笑你什么？我有这个能力笑你吗？你不要在心里笑我就不错了。
在美国这些日子，我一直很自卑，对有钱人，对有能力的人，我都不敢多说话，怕人家笑我，怕人家的话中话让我更自卑。所以今天你的决定我能理解。一个男人不成功，只有让别人笑的分。“
“把你办来，是为了对你负责任。和你离婚，是为了对我自己负责任。”
“你真是越来越会说话了。在美国三四年，中文倒是见长。”
“你不用挖苦我。至少我在你出国这件事上是费力劳神的。我借钱作担保，学校证明，系里证明，你以为就是买一张机票吗？”
“是，你了不起，你是我的上帝，我是因为你才能来到美国，满意了吧？”董浩说完扭头就走。
分开后，唐敏倒是不安，但她绝不后悔。她知道，她是无法回到以前的生活中去了。唐敏只希望在生活上帮助他。
董浩打了个电话来，问她现在怎么样。
“就那样。”唐敏说。她说的是实话，她的生活就只能是那样了。她反问，“那你呢？”
“也就那样。”董浩说的也是实话，日子越过越没了感觉。
问候完毕，两人无话可说，可是董浩并没有要挂电话的迹象，于是唐敏说有什么事她还是会帮忙的。唐敏的话音刚落，董浩便迫不及待地说：“那你借我四千块钱吧。”
“四千美金还是四千人民币啊？”唐敏在电话的一端开着玩笑。
董浩没有作答。
“好，我给你寄张支票过去。”唐敏说这话时，自觉孤傲得如同张爱玲。1947年6月，张爱玲复信给先生胡兰成：“我已不喜欢你了，你是早已不喜欢我了。你不要来找我，即或写信来，我亦是不看了。”在这封决绝信中，张爱玲还是寄上了三十万元。
“好，这笔钱我是要……”董浩试图解释借钱的目的。
唐敏笑着拒绝了：“不必了，借钱是我的事，用钱是你的事。”
第十三章
以前有一首挺流行的歌叫《容易受伤的女人》，其实男人也容易受伤，尤其在美国。首先，个头和人家美国女人差不多高，可是。心里却想，也需要扮演中国男人传统的形象。后来回国找了个太太又……
——小马一、坚守在实验室一放暑假，学校一下子安静下来。仿佛一夜之间，两万名学生整体蒸发了一样。只有没有回国的外国学生坚守阵地。
苏锐去了西雅图。杨一和大淼回国了。大森从来不是什么省油的灯。他回家第一个星期，全家喜气洋洋。第二个星期，全家平平静静。第三个星期，母亲说：“我看你还是回美国吧，你在家里，简直就是个祸害。”第四个星期，母亲说：“你要再不出国，我们就打算出国了。”大森在家的表现可见一斑，家里也就是这样对他表达他们的爱。
天舒坚守阵地。天舒觉得自己真是倒霉到家了。本来和苏锐一起过暑假，如今鸡飞蛋打。要不是苏锐，她早回家了，现在连回家的情绪也没有。想到这儿，她就恨得牙痒痒的。
对于天舒，学校成了好去处，到处都是没有故事的场景，没有生机的建筑。一个人走在校园里，感觉清静。一个人在实验室里工作、学习，翻着一页页昂贵的美国课本，没有人脑，觉得对不起上百元一本的教科书，下意识地读出声来，读了会儿，就读不下去了。右手不停地画小人——她只有在初中以前和心情不好时，才这样地画小美人——像许多那个年纪的小女生一样。画的是清一色的脸部，没有身子，只有大眼睛的卡通人物，画了一张又一张的脸，张张惊人地相似。
在家里就是无休止地看电视，这台在播新闻；换一台，在演肥皂剧，不知道演了多少年了，据说比她的年纪还大，还在演；再换一台，一个像妈妈一样的人在向另一群像妈妈一样的人推销厨具；又换了一台，是脱口秀，一个人告诉他太太，他和别人睡觉了，接着一定是一串串的骂人话，因为她一句也没有听到，全是“beep”的哨音声。
更多的时候，她与小马、唐敏他们打牌。她在国内时会打“拖拉机”，他们在大学时开玩笑，三拖进军美国：托（拖）福、拖拉机、拍拖。如今，托福是再也用不上了，拍拖也不顺利，拖拉机也被淘汰，他们玩的是“找朋友”，这好像是留学生们在这边发展演变出的新牌法。一听这个名字，就知道他们如何寂寞。
玩了几个回合，天舒就不想玩了。她发现不能和小马。
唐敏他们在一起。小马老说他太太的事。与唐敏聊天，人生越聊越灰暗。还是和杨一聊天好，人生越聊越光明。天舒打了个电话给杨一北京的家，杨一竟然说：“没错了，人活着是没有什么意思，只是活着，就得快快乐乐地活着。”
连杨一都这么说，天舒再也无话可说了。
天舒失恋的事实验室的人都知道。
“传着传着，我都以为她不行了。这个女人就是爱说话。”小马笑笑，“女人得breascer（|乳|腺癌）
和男人得prostatecer （前列腺癌）的比例是一样多的，可全世界都知道女人会得breastcer ，却不大知道男人会得prostatecer为什么？就是女人爱说话。“小马夹了英语，是因为他觉得那两个词用英语说比较顺口，好意思些。
小马从来没有料到自己在做了六年的小兵后，有一天还能当个小官儿。老板突然让他做一个科研项目，还允许他雇用几个学生。小马首先想到天舒，他雇用天舒基于两点考虑：一是天舒暑假可以工作，这是雪中送炭，自己的同胞啊，他不帮她谁帮；二是他有时候实在气那些没事给你找事的洋鬼子。这里没有种族歧视，谁说的？他也需要一个同志，人多力量大。
小马立刻告诉天舒：“天舒，从今天起，你就在你大哥我手下做事了，做到暑假结束。”
“马大哥，还是你最好。你知道这等于什么吗？”
“等于什么？”
“灾区人民看见蛋糕啊。”天舒握住小马的手，激动的心，颤抖的手。
看着她无邪的小脸，小马更有了同志的感情：“天舒，咱们兄妹以后就是一个战壕里的了。”
“小马哥，不仅是兄长，还是老板啊。以后你往哪里指，我就往哪里走。”
小马一下子乐昏了头，真以为他骑在人民头上了。
两个哗啦啦地行动，又是研究工作方式，又是讨论工作进度，不亦乐乎。晚上，小马还请天舒到家里吃晚饭，尽尽；；老留学生对新留学生的关心，反正她与太太也熟。
几天后，天舒就出状况了。
天舒常常迟到，由于失恋，心情不好，可以理解，自己的同胞。
天舒还老请假：“马大哥，我有点不舒服。”“小马哥，今天我突然有点事。”“大马哥，今天我要去考车牌，你知道我刚买了车。”自己的同胞嘛，批了。
小马对天舒说：“只要你在老板来时出现就成。”
以至手下的另外几个兵不满。
今天一个学生一进来就问：“天舒呢？她到了吗？”
另一个学生眨眨眼：“她昨天来了。”
小马正色道：“她的工作时间调整到了晚上。”
天晓得，天舒晚上在哪里。小马认为自己这么说，不是为了包庇天舒个人，完全是为了中国人的形象。中国人在外国还互相穿小鞋能行吗？
这时，天舒匆匆忙忙地进来了：“大马哥……”
小马一听她叫得这么亲切甜蜜，就知道没好事：“又怎么了？”
“马哥……”
“打住。”小马皱着眉，“你这么一叫，我就知道你又要请假了。”
“我和你说……”
“不要和我说，你也不要叫得这么甜。你今天得上班，你上班，我管你叫陈姐姐，叫你陈阿姨也认了。”小马才知道，他就是匹马，终是给人骑的。
天舒吐吐舌头，不说话了。
“你老这个样子，你叫我怎么管别人？”
“你做的这个项目，我也不是太有兴趣。”
“要知道我对你已经仁至义尽。可你是怎么对待你大哥的？”小马声音高了起来，“眼看就快开学了，这一大堆的事，你不做，难道你要把我累死不成？你这样子要在别人手下，早被fire（炒）了；别人这个样子要在我手下，也早被firb了。”说完，小马觉得自己不知不觉中已经拿出了上司的威力。这样对同胞不好，他想。
实验室里几个美国人纷纷扭过头来，见他们“哇啦哇啦”地讲中文，已经不悦，再听他们高一声低一声，很是奇怪。
小马、天舒察觉到了，可不说中文，难道用英文说这些不成？还得说中文。再说，两个中国人讲英语，挺别扭的。
小马压低声音，叹了口气：“我看中国人还就得交给外国人去收拾。这就是中国人的劣根性。”
天舒连忙开始做事，边做边说：“你这个打击面也太大了。不要因为一颗老鼠屎坏了一锅汤嘛。”
小马笑：“知道自己是老鼠屎就好。”
工作得正起劲，实验室里电话铃响了。是马太太来的，正好也是小马本人接的。
小马对话筒里的小夫人，温情脉脉，关怀体贴。
《太太永远不会错》——“如果发现太太有错，一定是我看错；如果我没有看错，一定是我的错，才害太太犯错；如果是太太的错，只要她不认错，她就没有错；如果太太不认错，我还坚持她有错，那就是我的错；如果太太有错，那就尊重她的错，我才不会犯错。总之，太太绝对不会错，这话肯定没有错。”小马按照当前广为流传的“爱妻原则”去做，结果却是：每天他一睁眼，就有人告诉他，他又做错了什么。
小马挂了电话，对天舒说：“怎么？我老婆打电话来说，你怎么还不到我们家，你本来是要和她逛a11的？”
天舒点点头。
“要公私分明嘛。买东西也不能用上班时间呀。”小马说这话的表情语气就像县城里刚正廉洁的小干部。
“是。”
“这样，明天星期六，我带你们两个一起去。”
“你夫人有你陪着就行了，我才不去当电灯泡呢。”
“你去走走也好，免得你没事想东想西的。”
二、到底是谁的错第二天，小马开车送ary和天舒去附近的a11，到了人口，小马说，我两个小时后来接你们一天舒和ary逛商场逛累了，坐在starbucks 咖啡厅里喝咖啡，这时，一个美国男人走过来：“ary，这么巧，对了，昨天打电话给你，你的室友说……”
天舒听了，想：她什么时候有室友了？那是她丈夫呀。
ary打算读ba ，她自己也是个ba （arried but avaib1e ，已婚但仍可得者）。等那美国男人走了，天舒若无其事地说：“你怎么不戴戒指呢？在美国结了婚的人都戴戒指。”
“嗨，咱们中国人，不要搞得像假洋鬼子似的。”
ary手一摆，有些不耐烦，“我们去逛吧。”
她拉着天舒进了一家珠宝店：“看这些戒指，多漂亮。”
“快上万了呀，当然漂亮。”
ary回头看了一下大舒，叹了一口气，苦笑：“你门怎么都是一个模子里出来的，小马也是这样，看什么都先看价格。难怪人家说留学生说话洋里洋气，花钱小里小气，穿着土里土气。小马连头发都叫我替他理，我说我的收费比外面还贵，他才出去理。留学生真这么穷吗？”
“是穷。你看到的我们几个还算好的，至少不用打工，有些留学生还要去打工。”
“我在上海的时候，有个留学生太太说她先生一到美国，就给她买了一个多少克拉的钻戒。”
“对于刚到美国的留学生有三种可能，一他骗他太太，二他太太骗你。”
ary看着她：“那第三种可能呢？”
“她在和你谈理想。”
小马回来接她们，见ary又买这么多东西，面露难色，但仍是笑笑：“女人两大特征，爱说话和爱买东西。”
小马很讲“三从四德”：太太外出要跟从，太太说错要听从，太太命令要服从；太太购物要舍得，太太生日要记得，太太发威要忍得，太太未归要等得。