晁错用死证明了他为国家利益而奋不顾身。然而最终欺骗了他的，却是他最为信任的汉景帝刘启。袁盎撺掇刘启杀晁错来退兵固然很可恶，但相较于刘启的冷漠、自私与无情，这一切根本算不了什么。人性的冷酷造就了晁错的悲剧，晁错太傻太天真。
故事还要从久未出场的袁盎身上说起。
文帝朝时，袁盎从齐国国相任上调任吴国国相，临行前他的侄子袁种对他说：“吴王刘濞生性骄横，手底下都是不好惹的主儿。叔啊，你到吴国那边后一定少惹事，别没事吃撑了跟人家吴王作对，当心人家告你黑状，弄不好你还会被人家抹脖子，何必呢。南方那边很潮湿，你每天喝喝酒暖暖身，偶尔劝劝吴王别让他造反，这日子也就过去了啊。”
袁盎听了侄子的话，很感动，心想自己这个做叔叔的平日里真是没白疼侄子，于是在吴国就成天夹着尾巴做人，刘濞对袁盎一直很好。
只可惜，袁盎回到中央后在朝廷中并不得意，他得罪了最不能得罪的晁错，于是在吴楚七国之乱爆发后，晁错抓准机会就对手下的丞史说：“袁盎这个老混蛋，肯定是拿过反贼刘濞的贿赂，要不然吴王要谋反这么大的事情，他当吴国国相的时候怎么不向朝廷报告，还专门给吴王打掩护说他不会反。你看看，朝廷都是被这家伙耽误了。我寻摸着要向皇上举报袁盎，治他个知情不报的罪名。”
丞史努了努嘴，向晁错劝道：“您现在举报他有什么用呢，吴王的大军已经往西边打过来了，惩治袁盎也不能阻挡人家西进啊，况且人袁盎也许根本没参与谋反呢。”晁错听完后犹豫不决。
我们不得不感慨，袁盎一定是一个人格魅力极强的人，晁错的手下都能帮着他说话，实在不简单。这一次晁错也是优柔寡断，实在不知道平常严酷果断的他这次是出了什么岔子，白白错失杀掉袁盎的先机，最终领受了袁盎反戈一击，命丧黄泉。
袁盎也是人精啊，晁错能想到的他袁盎自然也能想到，因而他连夜就跑去见窦婴，在窦婴面前说了一通虚情假意的话，内容无非就是在强调他知道吴国为什么造反，并希望当面告诉刘启。窦婴最终将袁盎引到宫中推荐给刘启，结果他一进门恰好就看见仇人晁错正跟刘启商量着调兵遣将、拨运粮草呢，气不打一处来。
刘启问袁盎：“你原来当过吴国的国相，想来对吴国的事情是门儿清啊，认识吴国那边领兵的田禄伯吗？你看现在吴楚联军气势汹汹，他们跟咱政府军打起来到底咋样啊？”
袁盎听完拍拍胸脯，中气十足地说：“陛下你放心，那帮人，随随便便就能被咱政府军给灭了。”
刘启听完后根本不信，说道：“老袁你净瞎扯，吴王凭着铸钱、煮盐而聚集了大量的财富，招引四方豪杰，刘濞白发苍苍，那么大年龄肯定也是条老狐狸。他要没十足的把握他敢造反吗？就这你还说他肯定能被打败，瞎吹！”
袁盎回道：“吴国确实是凭借着铸钱、煮盐而聚积了许多财富，但他手下根本没有什么英雄豪杰，若真有有识之士，还能不劝着他别造反？吴王手下都是些地痞流氓、亡命之徒，只不过改名换姓装得人模狗样罢了，人渣们聚在一起干不成大事。”
仔细分析袁盎的话，分明是有弦外之音的，既然刘濞手下全是流氓，那刘启听从晁错的建议收拾诸侯王就变得合情合理。袁盎这话分明是在安慰刘启，同时摆明立场——他批判晁错，并不是在否定刘启。
刘启心安了，觉得袁盎是一心为他着想，没有挑战他权威的意思。
然而袁盎话音一落，晁错很没眼色地插了句嘴：“嗯，你说得对。”
这话听起来应该是刘启的台词啊，晁错一时间突然变得跟幼儿园的小朋友一样，全然没了心机和城府，居然抢领导的台词……这很有可能意味着，晁错该倒霉了，他因为这一句多余的话，而让刘启心中的天平倾向了袁盎。