“公子，艾将军到了。”
领着捧自己做花魁的男人去见说要娶自己的人，凤儿一路脸上红白变幻不断，同时揣测艾成萧此举，或许跟公子父亲那事有关。
果不其然。
艾成萧刚一进门，刚见到公子的背影，就扑通一声下跪，双手抱拳，口中大声道：“艾家后辈艾成萧，向沈公子请罪！”
公子悠悠转身，脸上是一贯的冷漠，嘴角一扯：“你是堂堂将军，我是妓院掌事，你我身份悬殊，你对我行这大礼，还请将军讲个明白。”
凤儿听得出，公子语气看似平稳冷静，实则尽是压制着的怒气，她见情势升温如此迅，觉得留在此处不妥，便开口告退回避。
“不必！”两个男人异口同声。
被喝住的凤儿呆若木吉看着公子，面露窘迫。
倒是公子对她软着调子说：“你是我认定的沈家媳妇，你夫家的事，总该要听听吧，再者说，艾将军既来和我请罪，也需要个见证。”
于是凤儿只能尴尬留在屋里，左右看看两个男人，挪着步子站到距离二人差不多的位置，傻子似的的杵着。
“说吧，艾小将军何罪之有。”
公子回到以往的高傲淡漠，屈身坐向身旁凳子，噙着热茶，斜眼瞥着十冬腊月跪在凉地面的艾成萧。
艾成萧用力咽口气，似下了十足决心，再次颌道：“当年沈大人被降罪通敌谋反，归根是我的缘故！”
一声嗤笑，公子不屑：“你？事当年，你应该还是黄口小儿。”放下茶盏，手指哒哒敲了几下，略前倾了倾身，问：“你不会是要告诉我，当年艾老将军出面指证家父，是有人拿你姓命做要挟吧？”
艾成萧一怔，抬头与公子满目寒霜的眼睛对视，喉结一滚，吞了口气，道：“正是如此，那时艾某的确还小，只记得与其它几个重臣子孙一同出游玩乐了几曰，回家不久，祖父便暴毙离世。随后艾某被父亲和叔父带到军营，跟着他们四处征战，极少回来，朝堂之事一概不知，直到父亲重伤弥留时才告诉我，当年那次出游，是有人假意请我们几个幼子游玩，实则是拿我们做人质，以此要挟几位重臣，做伪证陷害沈大人。”
在一旁的凤儿听得完全呆愣，手心脑袋都是汗，心也跟着咚咚直跳，扭脸看看公子，他却没事人一样，仿佛艾成萧说的事与他无关，抿一口茶，薄唇一开：“你继续。”
来之前，艾成萧设想过他听完后的无数种可能，偏偏没他现在这一出，没有愤怒，也看不出悲恸，莫非时间真是疗伤神药，连杀父之仇都能就着茶水咽了？
他不知公子葫芦里卖什么药，只能继续说：“艾家原本人丁兴旺，但奈何是武将世家，又逢多年战乱，艾家到我这一辈，仅剩我一个男儿，祖父他……他怕艾家从此绝了后，万不得已，才……才做了糊涂事，害了沈大人。”
艾成萧顿了顿，又添上一句：“也害了沈公子你。”
公子不再搭他话，只静静盯着茶盏口上腾的热气，伸手做刀状，砍削着那缕半透明。一下，砍断了，上端的蒸，下面再腾起来，又变成长长一缕，又一下，循环往复。