因为假如跳出来的另一个恰好是大不列颠，炮击会把整个德雷克商会拖入到万劫不复的深渊，就像倒霉的基德船长一样。
犹豫，彷徨，彷徨，犹豫……
然后葡萄牙人就从海平面出现了。
两艘航海家级，葡萄牙海军最新锐最强大的74门三级战列舰，采取标准的1770型法式设计，拥有优选的船材和顶尖的人工。
这种船型在当世70-90门级别战舰中是当之无愧的最强王者，拥有水准以上的速度、一流的灵活度、一流的防御力、超一流的载员和超一流的火力配置……
连洛林都说法兰西人善于创造经典，就像无可超越的1750型五级法式盖伦一样，近三十年内，三级战列舰领域都不可能再出现更优等的设计方案。
她们就是对手么？
发现敌情时，皮尔斯心里只有这唯一的念想。
只要击退了这两艘大家伙，那个藏在宫殿里，裹着白头巾的蠢货就会摇尾乞怜了吧……
贵妇人号出击！
三十二磅级别的战斗没有五级驱逐舰插手的空间，十八磅的主炮哪怕直击也无法击穿战列舰的船壳，让人绝望的舷高差也足以根绝她们把散弹送上对方甲板的念想。
这一战注定是贵妇人号的独舞，只是皮尔斯怎么也想不到，他的贵妇人居然会舞动得如此艰难……
第一轮危机过去了，皮尔斯喘匀了气站起来，伸脚踹了自己能见到的每一个水手的屁股。
水手们活蹦乱跳地跑开去，跑到自己的岗位，熟练地检查固索，检查绳结，检查帆、缆，甚至是甲板边用于灭火的黄沙桶。
贵妇人号眨眼间就重新恢复了活力。
皮尔斯一直走到艉舱的二层甲板，隔着舱门问：“三妹，哈希姆的状况怎么样？”
“刚才颠簸太大，伤口开裂，我已经重新缝好了……”肖三妹疲惫地拉开舱门，“少爷，哈希姆说他撑得住，在见到仇人殒命前，他怎么都不会下地狱去。”
“就算见到仇人殒命也不许急急忙忙下地狱，他至少得为我服务三十年……”皮尔斯瘪了瘪嘴，“别忘了，要不是安提尔.拉瓜因砍伤了他还逃进盖海里尔，我们怎么都不会有机会和两位伟大的航海家交手。”
……
远处，那艘飘扬着艳丽旗帜，战斗风格坚韧果决的古怪战舰终于停下了逃跑的脚步。
“看来我们年轻的对手休息够了。”斯科拉里中将放下望镜，用浑浊的老眼锁定住那团模糊的舰影，“他们掉头了，舰姿莽撞得和原来一样，还是那么活力四射。”
达伽马号的舰长，中将的老搭档安其罗上校笑着递过来一杯咖啡：“要是他们是葡萄牙的年轻人该多好，偏偏……他们属于一个野蛮的海盗商会。”
“下贱的海盗可培养不出这样的年轻人，老伙计。”斯科拉里抿了口咖啡，脸上摆出不屑的表情，“虽然我们执行的是军人的本分，但肯尼亚总督的为人我却早有耳闻。”
“我保证这件事塞满了见不得人的阴谋和算计，否则区区一个费尔南德斯……这种小人物根本不值得一个市值300万英镑的超级财阀拿自己的前途去冒险。”
“将军的意思是……”安其罗皱起眉头。
“我没有任何意思。”斯科拉里把咖啡塞回到安其罗手里，“让迪亚士号继续执行平行包夹战术。告诉他们，刚才的炮击很不像样，对方不过是50门级别的驱逐舰，哪怕体格再大，也不需要她躲在200米开外。”
“是！”
安其罗干脆利落地敬礼，刚想跑去传达旗令，突然又被斯科拉里叫了回来，还在这位老将的脸上找到了难得一见的疑惑表情。
“将军，将军？”
“嘘？听到歌声了么？”
“歌声？”
斯科拉里侧着头转向海风吹来的方向：“歌声，很熟悉的歌声，我肯定听过不止一次，又想不起唱得究竟是什么……”
他迈步走向侧舷，扶着栏杆，几乎要把整个人探出舷外：“是风在传达声音，我不会听错的……安其罗，让瞭望全面搜索西方海面，从五公里开始延伸向外，一寸都不许漏！”
“那对面那艘英格兰战舰……”
正犹豫间，安其罗突然也听到了那道若有若无的歌声，裹挟在风力，忽远忽近。
【rulebritannia!】……
【britanniarulethewaves.】……
【britonsnever，never，nevershallbeslaves.】……
“瞭望！”他突然疯狂起来，疯狂地向着主桅高喊，“西方海面，风向位置，从五公里开始搜索，要求……”
“迪亚士号发现敌踪！”
通讯兵的疾呼把安其罗接下来的所有话都打回了肚子。
“三点钟方向发现敌舰踪影，数量一艘，距离5900，船型确认为对面敌舰同型……不！同级铁甲型！”
通讯兵拼命地揉着眼睛，看着几百米外的好友一遍又一遍地重复着相同的讯息。
他的声音开始不自觉地颤抖：“将军，舰长，我的朋友说，那艘铁壳船的速度足有14节，从没有人听说过70米级别的大船能达到这个速度，更何况她还包着铁壳……”
“我的朋友说，迪亚士号已经反复确认了敌舰的旗帜和标识，确定她是冲着我们来的，而且只要15分钟就会撞进我们的射程。”
“我的朋友说，图伦斯科舰长希望立即组成迎击阵型，如果可能，或许我们能暂时放过对面的木船……”
“我的朋友说，怪物来了……”
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