东晋成帝咸和三年（328）六月，陶侃亲率大军抵至寻阳。当地的朝臣将士均议论纷纷，以为陶侃来后肯定会先“诛庾亮以谢天下”。
庾亮又惊又怕，急得差点跳河。幸亏老友温峤出主意，让他亲自前往陶侃营帐拜见、道歉。
陶侃没有心理准备。忽然看见权倾一时、玉树临风的皇帝大舅跪伏于自己面前，口中喃喃道歉不停，也大惊失色：“庾元规竟拜我陶士行啊！”
“（庾）亮引咎自责，风止可观，（陶）侃不觉释然”。晋人就是这样天真、大度，崇仰人物风采。面对这样一个祸乱天下、引狼入室又曾要加害自己的权臣对手，放在别的朝代别的人身上，早就举刀恶狠狠当头剁下。但“魏晋风度”的魅力不可小觑，言语举止之间，竟可以化干戈为玉帛，化仇恨为友谊。
陶侃大笑，说：“君侯您大修石头城就是防备我，今天倒来求我办事了！”言毕，两人“谈宴终日”。
陶侃出兵，局势陡然改观。“戎卒四万，旌旗七百余里，钲鼓之声，震于远近”。
苏峻没想到陶侃会和庾亮讲和，忙从姑孰回军，还据建康石头城，分遣众将以迎战陶侃。
陶侃，字士行，鄱阳人。他孤贫，喜读书，入洛阳后，为张华所叹异。陈敏作乱江南，陶侃在江夏太守任上，屡次破贼。元帝至江东，陶侃多所赞襄，并在进讨王冲、杜弢的战役中立功不少，深得王敦举荐。后来，王敦又忌陶侃功高，差点杀掉这位自己曾竭力推举的将军。王敦之乱，陶侃坚决站在明帝一面。事平后，得授荆州刺史，征西大将军。“（陶）侃在州无事，辄朝运百甓于斋外，暮运于斋内。人问其故，答曰：‘吾方致力中原，过于优逸，恐不堪事。’其励志勤力，皆此类也”。同时，陶侃本性聪敏，勤于吏职，恭而近礼，爱好人伦，终日敛膝危坐，日理万机。他还尤其憎恨属下赌钱、饮酒，斥之为“牧猪奴戏”，对犯者痛加鞭捶，无所宽怠。下属有“孝敬”他东西的，陶侃都问对方何由所得。“若力作所致，虽微心喜，慰赐参倍；若非理得之，则切厉诃辱，还其所馈。”在崇尚浮华清谈的晋朝士大夫中，像陶侃这样对政事身体力行的实干家非常少见，综理微密，非常人可比。尚书梅陶曾非常中肯地赞叹陶侃：“陶公机神明鉴似魏武（曹操），忠顺勤劳似孔明（诸葛亮）。”虽如此为世所重，陶侃“然媵妾数十，家僮千余，珍宝奇货富于天府”。老头子富贵荣华，七十六岁时善终，有子十七人。最值得一提的是，他有个曾孙最有名——陶渊明。可见，富不过三代，到陶潜之时，已经穷得天天思量着是否“为五斗米折腰”了。
话说回头。苏峻为保险起见，打好手中王牌，便强迫小皇帝移迁至石头城。王导固争，苏峻当然不听。“帝哀泣登车，宫中恸哭”。小孩子年仅七岁，忽然从他所熟悉的皇宫被逼搬家，其惊惧可想而知。
到了石头城，苏峻腾出一座空仓库作为孩皇帝的宫室，天天有事没事在小孩子面前放肆狂言，大骂庾亮等人。这苏将军也是丧心病狂，读书人出身，又曾有大功于东晋，得势之后，竟天天对着一个小孩发威作福，可见被皇帝大舅庾亮气成了失心疯。
幸亏钟雅、刘超、华恒等几位大臣忠心耿耿，“臣节愈恭”，轮流伺候这位被幽禁的孩皇帝，并天天教他读书写字学文化。
双方接战，互有胜负。晋军取得较大一点的胜利，温峤属下毛宝劫取苏峻送给祖约的万斛粮米，并斩杀贼兵近万，“（祖）约由是饥乏”，削弱了苏峻这支最重要同盟军的士气。
不久，陶侃率水军进至蔡洲，屯于石头城西岸的查浦，温峤屯军于沙门浦。苏峻登上烽火楼，远观晋军势盛，始有惧色。