——自古英雄出少年的桓温
东晋政权经历了王敦之乱、苏峻之乱后，建康城内的宫室楼台焚烧殆尽。虽如此，晋朝人心并未涣散，元气未伤，仍有恢复精气神的士气和体力。假若朝士同心，将士和睦，外坚边界，内养生息，以江南丰腴之地积累实力，待北方胡族政权乱起后反戈一击，一举恢复大晋昔日境土，绝非痴人梦呓。
也是天不祚晋。苏峻之乱刚定，公元329年（成帝咸和四年）5月，为朝廷立有大功而又无丝毫私心的始安公温峤病逝，又过了五年，长沙公陶侃又离世。
陶侃死后，激起苏峻之乱的帝舅庾亮像只冬眠的蛇虫，趁着热乎劲又探出头来，重掌大权，都督江、荆、豫、益、梁、雍六州诸军事，坐镇武昌。这位志大才疏的文人总是摆脱不了中国知识分子阴险窝里斗的痼疾，不念昔日与王家和舟共济的患难之情，又开始谋划着算计在建康朝堂执政的王导，并写密信给镇守京口（今江苏镇江）的郗鉴，约对方一起兴兵把王导拉下台。郗鉴拒绝，自己属下也纷纷劝说，庾亮不得已，才收起这支欲发的毒箭。
为了立威张势，庾亮又打起了“恢复中原”的主意，于成帝咸康五年（339）上奏朝廷，准备兴兵伐后赵。以祖逖之神勇忠贞，尚不能阔步于江北，庾亮区区小才，也敢如此大言，果真是个不知天高地厚的倒霉蛋。
不幸的是，在朝中能阻止庾亮愚蠢冒进行为的王导、郗鉴接连去世。庾亮之弟庾冰任中书监，接替了王导原来的位置，庾氏家族的权势日隆中天，自然再无人牵制他们。
庾亮前后左右没了束缚，正欲甩开膀子大干之际，本来在东晋控制下的邾城（今湖北黄州）被后赵锐兵攻下，晋将毛宝、樊峻拼死突围，都被赵军逼入江中淹死，晋兵晋民被杀数万。当年陶侃镇武昌，有人劝他派兵戍守邾城，陶侃就明言反对：“邾城隔在江北，内无所倚，北接群夷……且吴（孙吴）时戍此城用三万兵，今纵有兵守，也无益于江南。”如此江外孤城，庾亮竟然也想作为北伐的踏脚石。还未动腿，这块石头就被搬空。
东晋征伐大旗还未及张举，后赵兵已经抢先一步攻拔坚城。失望至极的庾亮上表朝廷，要求自贬三级。不久，这位智小谋大的帝舅就郁闷而死，时年五十一。其弟庾翼代领其任。
庾亮是研究老、庄之学的大家，文采卓然，风姿飘逸。葬礼之上，他的老友何充就叹息：“埋玉树于土中，使人情何能已！”如遇太平盛世，有个清显闲散的官职，庾亮之徒确是很高级的装点。乱世纷纭，此种“华藻琼玉”，真乃家国之不幸。就实而论，庾亮虽是个心胸狭窄的庸才，其弟庾冰、庾翼皆有不凡的器干，且私心甚少。
公元342年，东晋成帝病逝，年仅二十二岁。舅氏庾冰作主，拥立成帝的同母弟司马岳继统，是为康帝。庾冰立另一个亲外甥为帝，倒绝不是出于私心，当时成帝的儿子都是襁褓小儿，加之外有强敌，立长君不失为明智之举。东晋的运气也确实不好，才过两年，康帝又去世，年仅二十三岁。庾氏兄弟又想立元帝的儿子、已经成年的会稽王司马昱为帝。何充坚持立康帝的儿子司马聃。康帝不晓事，死前遗诏以己子为后，因此，两岁的小娃娃司马聃就成为当朝皇帝，是为东晋穆帝。
在立储之事上未得便宜，庾冰又病死，庾氏一族已在朝中大为失势。转年，庾翼也在夏口任上因病去世。临终，他上表朝廷，希望让自己的儿子庾爰之接替自己荆州刺史的职位。