《世说新语》善用对照、比喻、夸张及白描等文学手法，佳句多多，典故不俗，后人对“魏晋风度”的理解，很大程度上得益于这部著作，尤其是摹划人物，只寥寥数语，精神面貌便跃然纸上，诚为中华文学中的瑰宝奇葩。元嘉二十一年（444），刘义庆卒，时年四十二。
鲍照：字明远，是南朝一流大诗人。元嘉十六年，鲍照二十多岁时获刘义庆赏识，被任为国侍郎。
刘义庆病死后，他失去官职，陆陆续续做过一些小官。宋孝武帝平定刘劭之乱后，他做临海王刘子顼的幕僚。宋明帝时，刘子顼起兵，后兵败被赐死，鲍照也为乱兵所杀。他一生沉沦下僚，郁郁不得志，但诗、赋、骈文成就很高，感情强烈，文辞华美，最著名的有《拟行路难》十八首，广为传诵，尤其是唐代大诗人李白也对他大加叹赏和效仿（杜甫《春日忆李白》有“俊逸鲍参军”语）。
笔者曾细阅《南北朝隋诗文纪事》等书，见鲍照文集中搜录了不少他的一些应酬附和之作，为某大官的妈妈写的“墓志铭”啦，为某大将军致仕写的谢恩表啦，为某位王爷送给自己几匹绸缎而写的感谢信啦，为某位地方官修建的亭台楼阁而写的铭赋啦，冗文不少，可叹如此骨格清高的不遇奇士，也难免有流俗之作，境遇缠人，当是不假。
范晔：字蔚宗，元嘉九年（432），彭城王刘义康的母亲王太妃去世，范晔兄弟在大丧期间饮酒听歌，被贬到宣城当太守。
福兮祸兮，宣城任上，范晔写成了他的不朽历史名作《后汉书》，采用论赞的形式以明文评论史事，把史论作为重心，通古今之变，语言凝练，用意深刻，结构严谨，编排有序，而且文辞优美，简洁流畅，不仅是史学名作，而且也是文学名作。
元嘉十七年（440），彭城王刘义康遭贬，范晔的仕途反而一帆风顺，五年间一直升官，最后甚至掌握了禁军大权。元嘉二十一年（444），刘义康的几个心腹谋划政变，王爷本人也不断为范晔的宣城之贬致以歉意，他不自主地卷入了政变阴谋。文人行事，迟回不决，读书著史可以七行俱下，真干起阴狠篡弑之事就没魄力了。不久事泄，范晔被族诛，三子同时被杀，只有孙子范鲁连因母亲是公主之女才免死。其侄孙有齐、梁之世因著《神灭论》而著名的范缜。
在崇尚人物风度相貌的魏晋南北朝，范晔“长不满七尺，肥黑，秃眉须”，是个肥浊的胖子，与挺拔白皙的美丈夫标准相去甚远，而且为人非常不孝顺，贪酒好色，临刑之日只知搂着将要一同被杀的美貌姬妾痛哭。他之所以受重用并扬名于当代，想必是其卓而不群的智识和才气，看来文人的为人之道与其固有的才气没有什么必然联系，有时甚至有天壤之别。
宗悫：字元干。宗悫年少时，叔父宗少文问其志向，宗悫答道：“愿乘长风破万里浪！”（此为千古名句）宗少文叹息，说：“如果你不富贵，也必能破灭我们家的门户呵！”
元嘉二十二年（445），宋文帝派高州刺史檀和之攻打林邑（今越南境内），宗悫主动请战，官拜振武将军。林邑国王范阳迈举全国之兵在象浦（今越南承天顺化）与宋军
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