“我几次看见他打蓉姐姐，逼着她嫁给县里的陈财主，蓉姐姐不愿意，他便对她拳打脚踢，事后蓉姐姐还不让我跟小五哥哥说，说是怕他担心，唉……”
这么说来，那个李兵确实有很大的嫌疑。
杨志安思忖着，继续问：“那这村子里，除了李兵之外，还有没有其他人跟李姑娘有什么仇怨或过节呢？”
阿红果断地摇了摇头：“不可能的，蓉姐姐为人最和善了，平时在咱们村里，经常帮助人，从来也不跟人吵嘴，大家都很喜欢她，不会与她有过节。”
如此说来，也就只有李兵有动机了。
小五是个好人，又救过杨志安的命，对他有大恩，这件事他当然不能坐视不管，但要为他翻案，也不是件容易的事，还得从长计议才行。
他想了一阵，对阿红道：“阿红姑娘，我会想办法为小五证明清白，但是还需你帮忙。”
阿红两眼一亮，惊喜道：“当真么？你要我怎么做，尽管吩咐便是！”
“我要请你把我送到县里去。”杨志安现在还走不了路，自己无法去县城，况且人生地不熟的，也不好办事，有个当地人作伴就好多了。
“没问题。”
翌日清晨，杨志安和阿红两人离开李家村，来到县衙。
已经日上三竿了，县衙却还大门紧闭，一个人影都不见，杨志安忍不住叹气，这样的县衙一看就是县令不管事，下属常偷懒的，要想靠他们为百姓办事，那是比登天还难。
“还没开门呢，恐怕得等到午后了，这里常年都是这样的，”阿红无奈道，“杨大哥，不如咱们先找个地方坐着等吧。”
“不，人命关天的事，事不宜迟，必须得尽快见到县令。”杨志安摆摆手，严肃道。
阿红为难道：“可是没开门啊，县令恐怕还在里面睡大觉呢，怎么见他？”
“睡大觉？”杨志安早已经气得不行了，“那我就让他没的睡！阿红，你去擂鼓！”
“擂鼓？”阿红微微变了脸色，“芙水县是不准擂鼓的，县令禁止了，要是谁敢擂鼓，就要受罚呢。”
杨志安简直不敢相信自己的耳朵，登时怒不可遏。
“真是岂有此理！衙门前的鼓就是给百姓鸣冤用的，难道还做摆设不成？你只管去擂，一会儿见了那县令，我承担一切责任。”
阿红见他都如此无畏了，也不再扭捏，立即点了头，上前击鼓。
本以为擂了鼓之后，里面的官吏总该会动作快一些，来开门升堂，不料足足过了半个时辰，大门才由一个精神萎靡打着哈欠的衙差缓缓打开。
“你们是什么人？一大早击鼓作甚？难道不清楚本县的规矩吗？”
“太阳都晒屁股了，还早？”阿红气鼓鼓地骂了一句。
衙差瞪了他一眼，继而又看向一旁坐在轮椅上的杨志安，不耐烦地说道：“你们究竟有何要事？如果不是人命大案，就别来打搅大老爷了，否则后果你们自负，千万别怪我没提醒你们！”
杨志安道：“正就是人命关天的大事，赶快通知县令升堂吧。”
衙差摇摇头，叹气道：“好，既然你们非要往刀口上撞，我也没办法了，进来吧。”
耽搁大半天，杨志安和阿红总算进了县衙，而此时闻声而来的百姓们也越来越多，快把门都挤破了。
杨志安坐在堂下，泰然自若，倒是阿红毕竟没干过这等事，有点紧张，额头上一个劲冒冷汗，走到杨志安身边道：“杨大哥，我听说这县令最喜欢打人板子了，经常一上来就打人二十大板，之后才审案，咱们一会儿不会也要挨打吧？”
不问案情，倒先要打人二十大板？这究竟是什么县令？杨志安觉得自己真是大开了眼界。
“咱们又不是被告，凭什么挨板子？就算要打，也该打犯人。”
正说着，堂上走出来一个身穿湛蓝官服，五十岁出头的人，这人干干瘦瘦的，留着两撇小胡子，还睁着惺忪的睡眼，打了个呵欠。
这就是芙水县的县令，洪塘洪大人了。
“先前是什么人击鼓呢？所为何事啊？”
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