之后，大概是认清了不可能成的事实，杨炎倒是没再闹着要去从军，甚至比以前安分许多，还读起了圣贤书。
顾知夏和杨志安觉得反常，还特地暗地里观察过一段时间，以为他肚子里又憋着什么大招，于是各种防备，然而大半年过去，他依旧如此，并未见异常，他们这才放下心来。
转眼间，又是半载岁月过去，某一日，杨炎读累了书，把书卷扔在桌上，兀自出了门，来到街上散步。
他来到帝都也有好几年了，早就把都城逛了遍，对这地方熟悉得很，所以其实逛来逛去的，也没什么意思，他只是觉得整天闷在书房内，对着那一本本全是字的书，太过闷得慌，想出来透透气，洗洗眼睛，至于要去哪里，并不重要。
于是乎他漫无目的地游荡着，不知怎么的，逛着逛着，竟就到了一条柳巷。
大荣的秦楼楚馆是白天黑夜十二个时辰都开着门，形形色色的人出入，十分热闹的，杨炎因心情郁闷，走路也出了神，根本没意识到，直到有几位姑娘冲上来，将他拉住，才猛地回过神来。
“这位公子，怎么孤身只影的一个人在街上走？未免太孤单了些吧？”
“就是啊，一个人逛街多没意思？还不如找几个人陪着喝喝酒。”
“不如进去与我们几个聊聊天儿吧？”
杨炎被拽来拽去，闻到一股浓重的脂粉味儿，差点没吐出来，遂本能地将人推开，摆开架势警告道：“别过来，否则我不客气了！”
几个姑娘先是一愣，随即纷纷捂着嘴娇笑出声，非但不退开，反而又凑上前去，打笑道：“哎哟，这位小公子还是位君子呢，不过来了这地方，无需太拘谨，再正经的人，偶尔放松放松，享享乐也是无妨的嘛。”
“可不是么？我们又不吃人，公子何必这么大反应？就进去坐坐又如何，还能少块肉不成？”
杨炎抬头看了看面前的红木楼，其上牌匾写着“百花阁”三个字，他忽然心想，自己来到帝都这么久，哪里都去过了，唯独这地方却是不曾踏足过，横竖今日是孤身出来，此间又无人认得自己，就进去瞧瞧也未尝不可。
虽说是烟花之地，他这样身份的人不该来，但正如这位姑娘所言，就算来了，也不会少块肉，进去瞅瞅又何妨？
“好吧，那我就进去坐坐。”
“快请快请！”
几个姑娘喜笑颜开，纷纷来拉他。
杨炎连忙躲开，严肃道：“都不许拉拉扯扯的，本公子自己能走，退开！”
这些风尘中的姑娘们见过的人可谓多不胜数，管他是真正经，还是假正经，只要事事顺着就对了，于是都乖乖地跟杨炎错开些距离，前后脚进门。
到了百花阁内，见到的是一副歌舞升平的景象，莺莺燕燕，各色各样的姑娘都有，有的正在陪着客人，有的正于高台之上跳舞唱歌，还有的正瞄准机会，准备揽客。
杨炎刚进门，就有一群姑娘围上来，紧接着又是一顿拉，差点没给他整晕。
“姑娘们，别这么急，都退下站好，容公子自己挑。”一个打扮得花枝招展的中年女人走了过来，此人身形丰腴，虽已上了点年纪，却风韵犹存，一颦一笑都是风情。
她转动着美眸，打量杨炎，笑问：“这位公子，不知如何称呼？”
“我姓……严。”
“原来是严公子，这里的人都管我叫金妈妈，我看您面生，好像是第一次来我们百花阁吧？对这里还不熟悉？”
杨炎也打量了对方两眼，心想，这应该就是这里的老板了吧？
“我确实是第一次来。”
“是本地人？”
“外来的，刚到帝都不久，出来走走。”杨炎假话信手拈来，心想，我告诉你这么多干什么？又不是来交朋友。
其实来到这里的人，多半都不会报上真实名姓与身份，她们做生意的，管不着也不会去管，因此，金妈妈并未多问，只笑吟吟道：“公子先请随我上楼，去雅间坐着喝口酒，如何？”
“好。”
杨炎将手背在身后，做出一副游刃有余的姿态，径直上了二楼。
楼上倒是安静得多，房一间接一间，目测估计得有二三十间，且还有第三层。
这地方可真够大的，看来生意相当红火，他这么爱凑热闹的人，之前竟然没来过。
“公子请。”金妈妈推开房门，率先走进，而后吩咐伙计端酒上菜。
杨炎行至桌边坐了，先闻了闻刚倒好的酒，再微抿两口，展眉道：“酒香醇厚，倒是好酒，不知道这是什么酒？”
“此乃我们这里特制的一种酒，名叫青梅，外头喝不到的。”