“不闲着咋办，水让下面抢走了，不闲也得闲。”牛得旺气咻咻道。
“怎么说话呢老牛？”一旁的镇领导急了，抢白一句。牛得旺一点不在乎，只管跟孔祥云说：“说了不让移，偏移，这下好，给了地还抢水，你看把北湖毁的。我看这湖里是住不成了，县长你把我们弄走吧。”
“弄走，想到哪去？”县长孔祥云并不恼，逗笑似地说，目光却扫向北湖。曾经密密麻麻长满红柳枝、沙刺还有梭梭的北湖的确已被开发得不成样子。人是住下了，房子也盖起来，但植被一大半没了。一股风卷起，天地立刻昏黄。
“县城，市里更好，住楼房，当干部，喝自来水。”牛得旺嘴里一边呸着一边道，风把沙子吹进了他的嘴，说出的话里就有一股尘味。
“不怕把你舒服死？”县长孔祥云也让风沙迷了眼，揉了揉，臭了一句牛得旺，又道，“我说头发咋白那么快，原来做梦梦白的。带路，看看去！”
牛得旺咧嘴一笑，风没了，是卷地风，来得快走得也快。天又晴朗起来，空气干燥得烦人。牛得旺抖抖披着的衣服，蹶蹶蹶往前走了。孔祥云也走，还叫章岩他们一块前去，说打井的地方不远，不几步就到。村民们趁势围上来，七嘴八舌告起了状。孔祥云并不恼，任村民们告，镇长想制止，被他瞪一眼，吓得往后缩了。村民们前呼后拥，边吵嚷边往沙漠里去。声音惊起了路边的骆驼，瞪着一双大眼怪怪地望住这些陌生人。骆驼也被太阳晒得有皮没毛，一点没有美感。几只沙娃娃哧溜哧溜从人脚底下穿过，滑得跟鱼儿一般，动作好不熟练。副所长章岩踩着了一只，吓得妈呀一声，惹笑了孔祥云。
“它不钻你裤腿的，放心。”一句话让章岩和邓朝露都红了脸。
走半天才听明白，村民们告的是北湖。北湖原来也住着沙湖县的村民，都归青土湖镇管。二十世纪六十年代，湖水彻底干涸后，沙浪把人欺负得不成，县里就将北湖的人搬到别处，北湖全让给沙了。南湖就成了沙的最前沿，也成了用人码起的第一道屏障。年前市里搞新的战略发展，大规模从上游龙山县也就是邓朝露老家往下移民，北湖便又重新开发，断断续续从龙山县移来不少群众。说是别的挡不住沙，人还挡不住？来了人便得开荒种田，便得打井取水，南湖跟北湖的矛盾，就是因打井引起的。
果然没走出多远，还没出南湖，就让人挡住了。堵在前面的是北湖村的移民，一个自称姓王的瘦精汉子横在最前面，手叉在腰里，显得不可一世。远远看见县长孔祥云，大声道：“人多势众咋的，还想打，那就接着来，告诉你们，不怕的。”
孔祥云笑笑，转身问牛得旺：“他就是王瓷人？”牛得旺点头说是。孔祥云说：“看他也不像个打人的嘛，是不是你们先动的手？”牛得旺摇了下头，说不是，镇长不怀好意地瞅住他，牛得旺强调一句，真不是嘛，是他们县里的干部先骂人，要不咋打得起来？
“要真是干部先骂人，这打挨得也不屈。”孔祥云一边说一边招呼章岩，等章岩到跟前，话头一转说：“到处都在争水，我这个县长快成调水员了。”章岩哦一声，却不说话，是不知怎么说，默半天，问：“不是要严格限制打井吗，怎么？”
“我也想限制呢，但人要吃饭，庄稼得拿水浇，你看看这沿途，都晒得起火呢，再不浇，怕是全完了。”
一行人目光便都往四野望去。村外辽阔的漠地里，枯黄成了最清楚的颜色。白杨弯曲着头，青皮快要成死皮了。庄稼哪还有庄稼的样子，小麦全垂了头，无精打采，包谷叶子晒得发黄，西瓜秧像是被榨干了水分，全躺在地里。就连往年那些长得极茂盛的骆驼刺、水蓬，今年也看不见生气。不用调研也能看得出，水比什么都金贵。
这一天的工作便围着打井展开，邓朝露他们分了两个小组，章岩跟一个研究员，她跟林海洋。市里和县里来的专家还有技术人员也分两个组陪着他们。章岩留在南湖，邓朝露他们去了北湖。
那个叫王瓷人的一见面就告状，先是痛骂上游的龙山县，说把他们骗到了这里。他们原本不想搬的，都是县上硬逼着搬迁，结果搬来了没人管，到现在户口都不知往哪落。沙湖县不承认他们，龙山又说他们搬了出去。接着又骂牛得旺，说他是沙大王，阎王爷，啥都要听他的。打多少井往哪打，都得姓牛的说了算，稍稍违背点旨意，就找碴。邓朝露刚替牛得旺说了一句，王瓷人立马跳了起来：“咋没那厉害，昨天我们县的干部刚说了句公道话，他就不依了，骂我们是强盗、土匪，你看我们像土匪吗？县里干部跟他讲政策呢，他倒好，说打就打。”
邓朝露这才知道，挨打的是龙山县的干部，怪不得昨晚饭桌上孔祥云一点不紧张，事不关己啊。
邓朝露他们的任务是搞清下游沙湖县地下水开采情况，其实这情况是永远搞不清的。邓朝露刚到研究所的时候，导师秦继舟就提出要适当限制下游沙湖县对地下水的过度开采，要对整个流域水资源合理开发有效利用。秦继舟第一次提出了节制性用水这个概念，提得有些胆战心惊。并理想化地拿出一个方案，用五到十年对下游沙湖移民。随着沙漠往南推进，逐步将沙漠前沿的村民移走，减少人类活动，降低需水量，缓解整个石羊河流域的供需水矛盾。这个方案当时遭到嘲笑，有人说他是傻子，也有人说他为学术而学术，不顾及流域发展的现实。更有人说，他是在阻挠流域经济社会的发展，是在鼓吹沙进人退。
秦继舟的建议并未引起有关部门重视，相反，流域内最大的市谷水市很快做出一项战略决策，从上游龙山县往下移民，将龙山那些深山大沟里窝了几辈子的人捣腾出来，沿着沙漠一线儿铺开。“就是筑起一道人墙也要把风沙挡住。”这是当年报纸上出现频率极高的一句话。邓朝露却发现，往下移民并不是要挡住风沙，关键是上游龙山实在活不下去人了。邓朝露这两年去过龙山，也到那些沟沟岭岭看过，看到的景致比沙漠好不到哪里，甚至更差。这沙漠底下多少还能打出点井水，而龙山山区完全是靠天吃饭，天一吝啬，夹着屁股不下雨，甭说庄稼，人都没水吃，还咋活？对谷水市而言，相比之下，几个县还就沙湖算个富庶之地，以大规模种植经济作物著称，人均收入还有国民生产总值都比其他县高，市里做出这样的决策也就在情理之中。
人就怕不比，一比，好地方坏地方就给分了出来。</p>