叶韶和百里城娇得知百里城虹回来，双双到大门口翘首以盼。
当得知百里惊鸿不同意百里城虹上战场的时候，叶韶竟十分同意，认为百里惊鸿考虑周到。
百里城娇则想不开了：“为什么呀娘？我们百里家世代就是靠军功立业的，现在玉国需要哥哥，陛下特地召哥哥回来就是为了让哥哥来领兵的，不去，岂不是抗旨不尊？再说也不是咱百里家儿郎所为。”
叶韶固执地道：“你们俩都不要争辩了，不仅你姑姑会去说服陛下，就是娘亲也会上书陛下请求陛下另派他人前去领兵。我就不信陛下就真的一点都不顾念百里家数代血染沙场以来的战功，不体恤百里家这仅剩的一点血脉了！”
“母亲，陛下的确急召儿子回来，可并没有说要立即封儿子为征西元帅或者是先锋官，只命儿子三日后在东门接受百官考校。”百里城虹解释道。
“这有什么分别吗？不过是做一场戏令你的率军出征更令人信服而已，最终还不是要让你出征？”
“自然是不一样的母亲，接受百官考校，如若我最后胜出才有可能被陛下钦点率军领兵，如若败北，并无率军资格。”
叶韶沉默。
百里城虹继续道：“所以娘亲您如今去阻拦陛下是没有意义的，这是尚未定论之事，倘若陛下怪罪下来，儿子说不定以后也没有机会上战场立功了。那我百里家今后将如何在这世上立足？”
“这”叶韶无言以对。
百里城娇赶紧岔开话题道：“好了好了娘亲，哥哥刚回来你就给他摆脸色，就不能高高兴兴地给他做顿好吃的为他接风洗尘吗？上不上战场，且等哥哥三日后东门考校完了再说。现在愁那个干什么？”
“好吧，虹儿回来，咱是应该高高兴兴的，我去吩咐厨房，给你哥哥做一顿好吃的，今晚咱娘仨好好团聚团聚！”叶韶收起满面愁容道。
“这才对嘛！”百里城娇开心地道。
晚膳时间，皇后百里惊鸿特地请了天启帝到正阳宫用膳，天启帝欣然而往。
“陛下，这些菜都是您喜欢吃的，我命御膳房特地给您做的。”百里惊鸿将一碗鸡汤端到天启帝的面前。
天启帝点点头关切地道：“嗯，皇后有心了！朕也许久未来正阳宫了，你身子可好？”
“臣妾一切安好。倒是陛下，日夜为国事操劳，需注意身体！”
“嗯。你今日邀朕来正阳宫用膳，可是为了城虹回京之事？”天启帝观察入微，发现今日的百里惊鸿对他尤为客气。
百里惊鸿看了看天启帝，开门见山地道：“臣妾知道陛下急召虹儿回来是为西部异动之事。然臣妾不希望虹儿这个时候上战场。”
“这是为何？”天启帝沉声问道。
百里惊鸿冷声道：“陛下应该知道，百里家仅剩虹儿这一个男丁了，如果他上了战场，有个不测，我百里家将再无后人。难道陛下要眼睁睁看着百里家断送在我的手上吗？”
“皇后，朕知你这些年的隐忍都是为了守护百里家。但，城虹即便上了战场，也未必不能活着回来，你们百里家哪一代不是靠赫赫战功建家立业？朕也未曾见有哪一代百里家的儿郎有如此贪生怕死之辈。我看城虹这孩子也不是贪生怕死之徒。再说，如若玉国都没有了，又何来你百里家？”天启帝不悦地道。
“陛下，今时不同往日，臣妾已经对不起百里家。如若他再有个三长两短，臣妾有何颜面去见百里家的列祖列宗？”百里惊鸿辩驳道。
“见百里家的列祖列宗？百里惊鸿，不要忘记你自己的身份，你现在是朕的皇后，你是我玉家之人，你死后是要跟朕合葬在皇陵的，你如何需要去面对百里家的列祖列宗了？你进宫这么多年，从来不争不抢，别以为朕不知道，那不过是你从来就不在乎这个皇后的身份，你更不在乎朕这个丈夫！”天启帝气怒了。
百里惊鸿深吸一口气，深深地看着天启帝：“臣妾只是不愿意虹儿在结婚生子之前上战场，刀枪无眼，臣妾赌不起！”
“国难当头，百里家岂能因为城虹他尚未结婚生子而拒绝上战场？如若西部联军入侵，你可知道届时将有多少无辜百姓丧生，有多少家庭再无血脉可言？”天启帝也敛去怒火，努力抚平情绪道，他也不愿意和百里惊鸿吵架。
“朝中并非无人可用，哪个将帅之才不是从战场上历练出来的，虹儿刚学艺归来，战场之险恶他不懂，难道陛下也不懂吗？”
“朕已经斟酌多时，如今朝中老将已垂垂老矣，新将里也没有一个能让朕放心领兵的人，朕答应你，如果三日后的东门考校和百官考校，城虹都通过且领兵出征，朕会派两位得力的老将辅佐于他，定不会让他出什么意外！”
“陛下，我哥哥年纪轻轻便战死沙场，甚至连自己的孩子都没有机会看一眼，我嫂嫂苦苦守候着百里家这最后一点血脉，他上了战场如若有个三长两短，你让我嫂嫂怎么活？”百里惊鸿忍着眼中的泪意道。
“此事你无需再说，无论如何，百里城虹三日后必须接受百官考校，如若通过，他也必须领兵出征，玉国目前没有比他更合适的人选。朕也相信这孩子不会令朕失望的，你也应该相信自己的侄子他有百里家先辈的风范，还没有绽放光芒之前，他绝对不会轻易倒下！”
“陛下，如论如何，臣妾都不会答应让虹儿出征！”百里惊鸿语气坚定。
天启帝怒了，一摔杯盏道：“反了你了，百里惊鸿！你别以为朕不敢治你！你若再无理取闹，朕把你关在正阳宫里禁足！”
“陛下要如何处置臣妾，臣妾都不会有怨言，但，城虹成家之前绝不可以上战场！”百里惊鸿顿拜道。
“你，你！好你个百里惊鸿！你气死朕了你！”天启帝气得一脚踢翻饭桌，气呼呼地出了正阳宫。
这日云昭从督造司回到太子府上已经是二更天，经过青竹园的时候隐约看到有灯光从竹园后透出来。云昭停了下来，喊了一声慕枫。慕枫不一会便出现在青竹林的入口处。
“太子妃娘娘，您回来了！”慕枫恭敬地施礼道。
“殿下还没休息？”云昭问道。
慕枫看了看身后道：“回太子妃，爷还未休息！”
云昭点了点头走进绿竹林。玉珏这回还在小亭子里映着灯光看书，背后披了一件披风。云昭走近来他竟也未有丝毫反应，不知是看书看得入迷还是装没看到云昭。
“这么晚了为何还不休息？”云昭站在玉珏身后淡声道。
玉珏清咳了一声，把轮椅转过来，抬头看着云昭冷声道：“孤睡不着。”
“睡不着也不该在这吹冷风，先进去吧，我给你把一下脉。”云昭说完直径往屋里走。
慕枫只好赶紧推着玉珏跟在身后进了屋，然后又恭敬地退下。
云昭搬了一把椅子坐到玉珏的面前，拉起他的手腕开始把脉。玉珏的手腕有些冷。
“已是仲秋，天气开始凉了，往后夜里不要在外面呆，容易着凉。”云昭一边把脉一边说着。
玉珏却一脸郁色，不满地道：“天天这么晚归，可还知道还有个病人等你回来把脉？”
云昭睨了他一眼，唇角弯起，揶揄道：“生气了？”
玉珏不知可否，沉默了一会，岔开了话题：“听说，百里家的公子回来了。”