“这是……什么？”
侍从揭开巨大的灰布，一座半个房间大小，由无数工匠精心打造而成的禽笼，出现在了二人面前。
纯金色的禽笼中，两只看起来和蔼可亲的小扁毛鸟正一阵一阵地打着瞌睡。索菲雅正讶异于为什么这么小的鸟儿需要这么大的笼子，一旁的侍从便开口道：“公主殿下，这是来自本都崇山峻岭之间，最凶猛的猎鹰的幼崽。特拉布宗的一名樵夫一个月前上山伐木时失足坠崖，却意外落在了悬崖边的岩架上，捡回一条命。而这块岩架，正是本都猎鹰筑巢的地方。当时，这两个小家伙还是即将破壳而出的光滑的肉球罢了。”
“这两只鸟被樵夫带给了特拉布宗现在的国王，尼基弗鲁斯·科穆宁。随后几经辗转，转赠给了拉提乌斯公爵大人。似乎是雅典当地的工匠为了报答拉提乌斯公爵在抵抗瘟疫时优秀的表现，自发为这两个小家伙打造了这座天堂般了禽笼。不过，公爵大人认为您才与索菲雅殿下才是居功至伟的英雄，便托我将这两个小家伙送给二位。”侍从躬身行礼道，“公主殿下，请小心，虽然它们现在只是幼崽，但毫无疑问，未来它们会是最凶猛的猎鹰。一雄一雌，与二位大人非常相称。”
“替我谢谢拉提乌斯大人……哦对了，这一路辛苦你了。”索菲雅掏出纹着金丝的丝绸钱袋，数了几枚金币丢给拉提乌斯的侍从，“运送这样大的笼子一定很辛苦。”
“如您所愿，我会带去诚挚的问候。”
“对了，这两个小家伙有名字吗？”索菲雅试探着伸出手指点了点其中一个小家伙的额头，扁毛鸟立刻从睡梦中惊醒了过来，用尖锐的鹰喙将索菲雅一口咬住。然而毕竟小家伙只是一只幼鸟，还没生力气，看起来就也不疼不痒，“的确是个敏锐的猎手呢……”
“没有，二位大人是它们未来的主人，理当替他们命名。”
索菲雅立刻来了兴致，思考半天后，他拉着约翰的袖口，细声道：“哥哥，你看这只雌鸟背后羽毛的花纹那么好看，就叫它丁香吧……还有还有，这只雄的……他的头上有一个红点！不如就叫……醋栗！”
“丁香……醋栗……”约翰总觉得这两个词汇有些耳熟，一时间又想不起来源于哪里。
“哥哥！”
“好好好，我又没说不同意。雄的那只我来养，你可要照顾好你的小丁香。”
“恩！”
禽笼之中的两个小家伙头靠着头，看起来颇为亲昵。
说起来，同巢之鸟，那也是兄妹，从尼基弗鲁斯·科穆宁到拉提乌斯，两个人费心费力地将两只扁毛鸟送到自己身边，总觉得另有所指……
“不行，得找个机会问问拉提乌斯。难道他敢影射帝国的共治皇帝陛下？”约翰气急败坏地自言自语道。
……
这边约翰和索菲雅正在贡布里涅四处贴告示招募训练有素的训鹰人，而被送回酒馆的威尼斯总督弗朗切斯科的耐性也在一天一天的下降。
他原以为两个不懂事的小孩，会被来自君士坦丁堡的回信给一阵数落，然后恭恭敬敬地把自己请回贡布里涅堡签署协议，还要认真道歉。
没想到，事情的发展完全不按照他脑海里的剧本走。