“陛下？”
“有时候，那两个十几岁的少年比你清醒很多，乔万尼。他们更知道帝国需要什么，再恶毒，再下作，再雄县的手段，也只为帝国服务。一切为了帝国不只是你嘴里随意喊喊的口号而已！我们需要做的，就是为帝国奉献一切。”安杰洛伸手按住了乔万尼的肩膀，“您的指挥才能让人尊敬，乔万尼将军，但只为了帝国，我希望你能更不择手段一些。”
“他们未来也会是帝国的公民，而我们却为他们带来了瘟疫？与我们有仇的只是叛军，而不是无辜的民众……”
“民众从来不是无辜的。乔万尼。”安杰洛闭上了眼睛，摆了摆手，示意几个呆在营帐中的亲信去执行他的计划。
乔万尼动了动嘴唇，最终还是没有制止安杰洛的举动。
“您的态度和几个月前，在君士坦丁堡第一次面对索菲雅殿下与约翰陛下时完全不同。”
“放轻松些，乔万尼。托科家族不会因为王座上做决定的人是谁，而决定是否为这个帝国奉献一切。”
乔万尼也知道，按照常规的围城方法，舒姆利亚就是一道短时间内无法逾越的天堑。
“他们从民众中获得支持，获得兵源，获得收入，获得装备。民众给予了他们一切，没有民众，叛军的领导人一无所有。”安杰洛笑道，“等我们拧下布兰科维奇的脑袋之后，回过头来，你会发现，我们今天做出的任何为了战争胜利的决策，都是正确无比的。实际上，您的怜悯，在眼下可并不值钱。”
……
“如果你们有已经安排好的决策的话，等宴会正式开始之后，可以与至高的君士坦丁陛下详谈，我亲爱的乌尔里希伯爵。”索菲雅抽出自己的手，婉拒了乌尔里希自诩高雅的贵族式礼节。或许是初来乍到，并不清楚索菲雅的性格，乌尔里希对索菲雅的这一举动感到相当惊愕。
如果这位乌尔里希伯爵，是来替小拉斯洛五世说话的话，索菲雅已经能猜到今晚宴会的结局了。匈雅提与伊日分别牢牢掌握着匈牙利与波西米亚的执政权，一个与帝国毫无瓜葛的拉斯洛五世想要寻求帝国的支持，并且让帝国与匈牙利反目，那几乎是不可能发生的事情。
乌尔里希干咳了两声掩饰住自己的尴尬，随后跟着索菲雅的脚步，一前一后进入了宴会主厅。