“丈夫当为卫、霍，将十万骑驰沙漠，驱戎狄，立功建号耳！功名需在马上取，男儿何不带吴戈，收取关山五十州。二位何不随我在陇西建功立业，总比在内郡庸庸碌碌消磨度日强？”曹略起身作揖道。
黄盖肃然道：“请君说说如何应对陇西之事？”
曹略看了看黄盖：“自羌叛十余年闲，兵连师老，不暂宁息。军旅之费，转运委输，用二百四十余亿，府帑空竭。延及内郡，边民死者不可胜数，并凉二州遂至虚耗。”
“然也。”黄盖点了点头。
徐晃问道：“且问兵伐之事贵在何处？”
“粮草辎重。”曹略顿了顿：“所以师出历年，凉州生民废业疲敝，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今羌人、鲜卑、匈奴，虽士民众强，皆无经远之虑，未有树基建本者也。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以伐戎狄，修耕植，畜军资，如此则凉州之事可成也。”
“哎！”曹略叹气道：“然太守令长，畏恶军事，皆以素非此土之人，痛不着身，祸不及我家，故争郡县以内迁。至遣吏兵，发民禾稼，发彻屋室，夷其营壁。安定王节信有言：千万之家，削身无余，万民匮竭，因随以亡者，皆吏所恶杀。真是兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
安定王节信，既《潜夫论》作者，王符，是凉州名士。
原来“羌与北狄同俗，其人鲁钝，饶妻妾，多子姓。一人子十人，或至百人。”也就是说，羌人很喜欢生孩子，娶妻妾，所有拥有上百个孩子都不是什么稀奇事。
然而，羌人生产力水平落后，人口一多就会面临吃饭问题。在这种情况下，羌人只好选择向东边的汉人邻居“讨要”。当然，他们的“讨要”方式是武力。羌人虽然勇武，但是社会、军事组织较为低下，完全不是汉军的对手。西汉时期，七十岁的老将赵充国就曾大破羌人。羌人们在酋长们的带领下，纷纷向汉朝投降。汉朝也不客气，将他们稍加安抚后，就迁往了内地，做起了汉朝子民。
无论是汉朝中央，还是汉朝的地方官吏，就从没有拿羌人当人看。认为他们不过是一群廉价劳动力，以及“炮灰”的潜在人员而已。羌人要耕田，向国家交税。到了战时，羌人就会被动员起来，作为汉军的附属兵团。
除此以外，地方的官吏、豪强也可以随意奴役羌人。“其内属者，或倥偬之豪右之手，或屈折于奴仆之勤。”在生活中，羌人与周围的汉人言语不通，风俗各异，双方很容易产生摩擦。但是，最终吃亏的往往还是羌人。可以说羌人的社会地位，可谓是低到了极点。
羌人在沉重的压迫之下，过着猪狗不如的日子，心中充满了愤恨。于是，自从东汉建立开始，羌人就不断地发动暴乱，而且一次比一次猛烈。
朝廷心系凉州，但凉州的地方官吏，却正在事实上放弃凉州。由于担任地方官吏有回避原则，所以凉州各郡的地方长官都是内郡人，对于当地没有任何感情可言。当羌人武装一到，这些官吏恨不得多生两条腿，飞似得向东逃去。在自己逃跑同时，还想把当地百姓也带上。但是凉州百姓，并不愿意离开自己世代居住的故土，说什么也不肯走。
于是官员们发动边兵，拆毁百姓的房屋，拔掉百姓的庄稼，摧毁百姓的住宅和村落。当凉州人被迫离开家乡时，还不断受到官吏、的勒索；很多平民在迁徙途中，因各种原因横死于道；很多人不得不把家中老幼丢弃于路，还有人因为穷困被迫将自己变卖为奴。
一时间大路上哭声整天，人民死伤枕藉。所以凉州名士王符曾亲历这次悲惨的迁徙，他认为，那些酷吏，甚至比羌人还要凶狠。
官吏的残酷行为，终于将大量凉州百姓逼向了朝廷的反面，他们加入了羌人造反的队伍，“羌乱”的性质开始发生了新的转变。羌人获得了汉民的补充，实力大增，并向关中、燕、赵、巴蜀等地扩散，一时有流窜全国之势。
最后朝廷对凉州不管不顾，甚至是放弃的态度，最终使他们失去了凉州百姓对他们的支持。而朝廷、官僚对于凉州人的刻剥，更造成了凉州百姓对朝廷以及内郡诸人的仇恨。在这种背景下，一个大乱的策源地就开始形成了。