姜东峰看到了酒肉，并没有时启想的那样狼吞虎咽，时启让他多吃点，他说：“不知道姐姐、哥哥们现在过得怎样，要是好，早来找我了。现在我爹怎么变成方丈了？他为何早不回来？这时突然回来了？”时启告诉他南山的事情，过几天他就会将南山和他的女儿带回来。姜东峰吃好后，给云弛带回来一些素食，当晚，时启陪云弛就在东峰这过夜，第二天一早，云弛和时启回去了。
云弛给南山准备了一些银子，又从牛立新那要了几张兽皮，让道真送他们一行三人下了山，当然，时启和四夫人说好，他出去一段时间，将家里的书带上，四夫人将玉笛交给他说：“这是牛家的传家宝，等他们家的牛朝阳大了后，还要还给人家。”时启点头让四夫人带着弟弟多保重，夜色下，四夫人和道真的双眼又打了一个来回，两个人迅速转移了视线，道真揣着不安的心跳离开了时家。
南山看到了憔悴的东峰，止不住眼泪淌了一会，东峰己经平静，并没有过多的责怪兄长。道真在这个小屋里又呆了两天，帮他们铺好床铺，修好了房屋，这才离开。银两毕竟是有限的，坐吃早晚是要空的，南山和时启商量，不能只顾着看书，也要想办法让生活继续。以前时启没有想过这事，他会打猎，可周围的小山是穷山，没有什么猎物。
姜东峰想了一会，他说可以做一些小本的买如外村有的小酒馆，这个地方靠官道近，南山又喜欢喝酒，可以开个酒馆。姜香莲坚决反对，可时启想不出更好的办法，只有说服香莲支持他们开个酒馆。
他们在村头找了一块空地，时启从山上扛了一批木材下来，南山对酒馆的事情熟悉，酒坊他也找到了，他自己也会做几样菜，很快酒馆开张了。姜香莲看柜台，南山、东峰一个负责做菜，一个负责买菜、酒，时启做店小二，开始两天因为新鲜，生意倒也红火。
大概一周后，那个朱姓财主出现了，当时东峰出去买菜，店里的人没有认识朱财主，他进店后问道：“姜东峰人呢？”时启迎上前去问道：“客官，请坐下说话，姜老板出去了，有吩咐叫小的就可以了。”朱财主说：“这是我的地方，你们经谁同意盖的酒馆？”姜南山从后厨出来，他知道来者不善，堆着笑脸说：“我们初来，也是为了生计，以前我家在此处也薄有田产，只是家产败落，还望贵庄主仁慈为怀，我们将不尽感激。”
朱财主说：“你是姜家的人？姜大人呢？听说朝庭找他多年，你家可不要给我立功的机会？要是将姜大人送到欧阳大人面前，至少可以换个知县做做。”姜南山说：“我们也没有家父的消息，这里是我们从小生活的地方，我回来和弟弟谋碗饭吃，还请看在以前的乡亲份上，给我们一些活路。”
朱财主说：“你家姜大人从这里出去做官，当年他可没有把我们当乡亲，我们这里也有不远千里去投奔他的，可到了他做知府的地方后，他不仅没有给个一官半职，甚至连盘缠都没有给，说什么要是给了路费，去找他的人会更多。现在，你和我讲什么乡亲，真是让我不敢当，你是以前堂堂知府的少爷，我是一个土财主，我们差的太远，攀不上。”对话无法继续，姜南山要请对方喝酒，对方没有同意。
时启问道：“请问庄主，现在酒馆己经开了，你看这个事情怎样解决？我们家主人可能提前没有到府上请示，看在我们一家几张嘴要吃饭的份上，给我们网开一面？”朱财主看看时启，又向柜台里正娇艳开着的姜香莲看看后说：“真的是宰相门童三品官，你家的店小二都能和我说话，主有多大，奴就有多大，一点不假。那个站柜台后面的丫头从哪里找的？长的倒是标致。”
姜南山向姜香莲看看，是的，比在他家时好看多了，早己没有了病恹样，出落地如同早晨的芙蓉，在阳光映衬下，显得与酒馆的朴素完全不同。姜南山陪着笑脸说：“是小女，不是从别处找的，雇不起人，只有让她也出来做事，家门败落，养不下闲人。”
朱财主说：“就是同意你们在这做生意，也不能败坏了我们这里的风气，让一个没有出阁的小姑娘抛头露面，成何体统？我给你找个人换她，她可以到我府上端茶、倒水，在这样的马路边上算个什么？早晚也会让哪个喝多了的糟蹋了。”他向姜南山看看，姜南山认为是个好主义，他本来就不想让女儿在这里帮他做生意，他不知道进了财主的府上，他的女儿可能会遇上什么。
时启接过话来说道：“庄主可能不知道，她早己是小人的内人了，不适合到府上。我是她的男人，不管哪个喝多酒，也不会有人能欺负她的，朗朗乾坤，现在王法森严。”朱财主笑笑说：“我就佩服你的勇气，比我的下人们好多了，你看他们哪个敢接我的话？有我在，没有我同意，他们也不敢和你们说话。”他向自己带来的人看看，得意地看看姜南山，问道：“是真的？你女儿是他说了算？还是听你的？”姜南山有点为难地看看女儿，己经让他卖过一回了，他没有脸再做女儿的主。