四夫人好久没有看到时启，她告诉时启，也是讲给道真听的，现在时松山对她娘俩好多了，老爷住寺里，基本不回来，回来时松山也不给他进自己的院子。她当然不会说时长风是时松山的儿子，更不可能告诉时启，是因为她对时松山先顺后不从，才导致时松山对她们娘仨的使坏。道真问道：“时松山年纪一天比一天大，管理家的经验多了，对老爷面前以前的红人也就会更放心，以后的日子应当会更好。时启明年就可以参加会试，要是中了举，你家的生活以后就青云平步了，你四夫人也就功德圆满了。
听到自己可以功德圆满，四夫人想到了牛立新对自己的用强，加上现在自己生活温暖后对在面前道真的强烈愿望，她将自己炽烈的目光转向了远方。再好的生活也不可能折换来晚上的空房，只有守过的人才能体会到，什么叫功德，没有人喜欢，那只是一个无奈中的被判刑词汇，对生活没有一点积极意义。
时启准备离开时，四夫人看了一眼道真，欲言又止，她当然不可能将道真单独留下，没有任何理由让她可以瞒着儿子与一个男人晚间对话。道真并没有回头，轻轻一跃，比上次轻松多了，他本来担心自己还会再次冲动，现在知道了，有了时启这样的外在条件约束，他心中的激荡达不了顶点。
上山的路显得比平时慢多了，时启在想着出去后的见识，道真在回味四夫人那灼人的目光。到了寺院，时启早早睡下，本来道真还想找个机会回头的，可他看看天色太晚，再回去就太明显，他摸摸自己早己长发的头，自己安慰自己道：以后有的是时间，虽然自己不再年轻，可四夫人的话语明显，她现在己经不再侍候老爷了，道真在寺里经常能看到风烛残年的时家老人，没有几天了，四夫人以后的归宿应当和他道真有关。
早上进来，时启将自己的玉笛取了出来，他来到梅尧明的住处，让他再听听自己的笛音，上次在青石镇被衙役带走时，他还担心过埋在粮仓里的笛子。梅尧明让时启放松地演奏，刚吹了一会，时采双进来制止他，她告诉时启，小孩感到难受，让他上山顶去吹。时启感到奇怪，梅尧明也感到奇怪，这个音律是他教时启的，以前没有过这种情况，可时启吹出来，他在炕上也受不了。他让时启将笛交给他吹奏时，却没有时启吹奏的效果，时采双告诉他，小孩也不感到难受。
己经不是第一次了，时启认识到笛子有玄妙，他以前就听梅尧明说过，这支笛子是一个世外的高人送他们梅家的，让他们好好传下去。因为笛子总给他们家带来灾难，他以为自己不配，这才将他转送四夫人，他想大户人家镇得住，笛子居然有这效果，他现在才意识到，这可能会是一件兵器。时启听从时采双的建议，真的到了山顶，和上次出现的情况一样，不少动物、小鸟惊到了远方，他自己竟然没有一丝不安和不好受。他坐下想想，还是想不出原由，时启到了寺院，杨素天他们己经起来，听说他娘同意他进京，杨素天笑笑让随从给时启改做了一下军服。
云弛让道真找个借口不要也跟过去，有关欧阳细木的情况让时启帮他留意即可，他己经说了自己姓柳，欧阳细木家的高人太多，万一有人碰到道真，认出了他，可能会出现控制不了的事情。道真想想，认为有道理，他将时启叫到一边，告诉他一定要处处留心，不要乱说话，多看，多听。道真和杨素天说：“杨大人，昨晚小的在寺里没事占了一卦，卦相不好，你可能没有听李公子说，我以前自己也是靠算命跑江湖的。小的信这个，不敢和你同行，怕大人沾上晦气。”杨素天最是忌讳这个，他一听道真说出这个，他再好的条件杨素天也不想带了。
杨素天说：“你既然以前是个算命的，一定有破解之法，等风头过去，我回来时再带你回四川。”说着，他辞别僧人，带着时启上路了，时启没有带别的，将笛子小心放到了身上，杨素天走的是快马官道，不到一个月就到了京城。
欧阳细木又见到老朋友，他说：“书信上也可以说明白，只是我人老了，想老朋友了，这才让你跑一趟，我知道你治理的四川现在平静，在我这多住几天，让我轻松一下，好好陪你一阵子。变革不是个好活，我太累了，不是帮手少，是会帮的人不多，都能像你是的，将一方治理的太平繁荣，我可就省心多了。我那几个犬子，承蒙皇上大恩，都早己担当一方重任了，可我对他们治理的情况不太放心，想来想去，还是想请你在有精力的情况下，替皇上再当一次巡抚，重点是我那三个儿子。”说着，他取出了圣旨，告诉杨素天，没有帮他请来尚方宝剑，担心杨大人一怒之下，让他欧阳细木失去儿子。
杨素天说：“可四川一省的防务不是小事，我儿子他也让我担心，我可不能让江山的边防在杨家手上丢失。”欧阳细木说：“放心，你是文官，我再大意也不可能放心让你一个人去操办一方的军处，你那里一直不设节度使，是我知道你不是人下之人，为的是让你充分发挥管理的天份。节度使我一直都有安排，你那里也从来不缺少正职节度使，一旦边关有事，节度使会自然及时出现，不用你操心。你老弟可不要怪我，你这么多年不出来，你对皇上的忠诚我不怀疑，可你对防务的管理我没有底，你来了，我也不能只给你公子一个小差事，这事我可能做得不得体，还请你理解，我是宰相，要对全盘事务负责。”
都说宰相肚里能行船，现在杨素天明白了，不是心如大海，是心细如麻，自己还以为一直在努力做事，不想让宰相操心。原来却是一直在裸泳，身边有不止一只眼睛，幸好自己没有出差错，不然现在可能都不再有机会到相府，他不是冷汗出来，是感到强烈的心寒。