此行返京,一路倒也称得上顺利。
福建都统一反常态越级插手军务,只为允准索图的请假文书。而后这位大人有亲自书写了封书信附上自己的腰牌,交与和珅应付路上官府盘查。
后娘乌尤也在随行之列,可她却仅仅是同路罢了。
听说,到随众抵达京城埋葬常保后,她不愿定居,而会继续北上。
却不知此行,她是准备投奔自家父亲,还是想领略一下往日心心念念的草原风光,亦或顺便找到那个长生天赐予的骏马雄鹰。
回去一路,二王寨的大寨主王二始终没有出现。可许久不见的石头叔却不知何时替换了赶车子的马夫,笑呵呵熟练练驾起车来。
也多亏有他,其后马车行的平稳,棺椁也少了许多震荡。
听石头叔说,薛图已经回寨子了。他娘的身体又出了些变故,如今衣不解带忙得团团转,早已顾及不上其它。
刘全儿始终默默陪着和珅,他本想着此次出来一定立个大功,待到回去也好同泉儿吹嘘吹嘘自己的贡献,这份银子他可不是白那少爷家的!
可直至事到临头,他才意识到自己的无能为力。
前此行打出发开始,前后便几乎是少爷在照顾自己。出发前想得不可谓不天真,他实际能做得却不可谓不寥寥。
此行除了增长些见识外,刘全最为获益的怕还是跟石头叔学会的赶车手艺了。
索图在军中请了长假后,便直接来和珅这儿报道了。
他带着兄弟们的一份份嘱托,护着大人与公子一路回家,真可谓竭虑殚精尽职尽责。
他本就有个豪侠底子,其后在军中又受训斥候多时,随着被选入常保大人的亲卫队伍更进行了许多专项磨炼。
回京这一路上,只见到他跑前跑后的身影,也不知生生抢去刘全与石头叔多少本职工作。
也亏得索图尽心规划引导,这一路众人却只遇到一次盗匪拦路。
不待豪侠拔剑,一直憨厚的石头叔却在马车上大喝一声,而后自怀中掏出面旗帜,随手一挥便被他动作带得猎猎作响。
群盗见了他手中旗帜后,却一反之前的凶厉。
没多言语,只朝队伍抱了抱拳,便洒脱撤离。
前后弄得欲死战的索图一脸莫名,也才让他开始认真打量这不起眼的车夫。
有着黑白两道共同守护,加之这又是个出殡返乡的队伍,此行便没什么意外好讲。
唯一不同的,是这一路未到寒冬,常保的尸身难以久放。
每到入夜,和珅便醮着烈酒,仔仔细细替父亲擦拭身子,也算圆了常保一直以来的酒瘾。
大半月后的午后,一行终于抵达京城。
索图早先年便去过驴肉胡同,更随大人在家中住过不短一段时间,这次他也轻车熟路,率先上去叫门。
和珅这会忽然很畏缩,他害怕看到和琳失望的表情,担心听到弟弟埋怨的话语,恐惧迎面刘伯横流的老泪。
刘全这会儿也很惭愧,他虽很想跑去看看泉儿母女的情况,但他还自强忍着随在少爷身旁,此刻尚早。还没到下工时候。
大门缓缓打开,迎面出来的是刘伯!
想想也是,咸安宫官学的课业繁忙,这会儿和琳该还在上课。
也不知他晚上回家,听闻噩耗后他又会是个什么模样。
推开门后,刘伯眼中便只有自家少爷与那一个大大木头棺材。
老人家愣了愣,长叹口气才颤颤巍巍开口:“在下恭迎少爷、老爷回府。”
闻言,和珅也是一愣,脱口问道:“您……您都知道了?”
刘伯拉起和珅的小手,还不忘把一众从人引进屋里,才开口:“是了,老朽三天前便已经接到英廉大人传来的信儿。