火堆上木枝“哔哔爆爆”地燃着，跳跃的火光映在老人脸上，他神情严肃，一言不发，似乎陷入沉思。叶孤星察觉到气氛突然变冷，便唤了声：“前辈？怎么了？有何不妥？”
老人从思考中回过神，道：“孩子，你能把这一套功夫再使一遍给我看吗？”
若是其他人说这句话，不免有偷师之嫌，但眼前这位老人早已被叶孤星视作亲人和至交，他二话不说拿衣袖一揩嘴，顺手捡起一根树枝就练开了。
按那位黑衣前辈所授，叶孤星一招一式认真操演着，老人也起身凝神细细观察，他越看，脸色越沉，未等叶孤星将招式都练完，老人便示意他停下。叶孤星擦擦头上的汗，又按了按被和相初划破的伤口，刚才练得太用力，牵到伤处依旧疼痛。
老人此时的神情十分凝重，他一手抓起叶孤星手腕探脉搏，随后另一只手顺着叶孤星的手臂脉络一路往上探，最终停在他后颈上。叶孤星不懂老人是何用意，只是老老实实站着，道：“前辈，是不是我练得太差了，没将这套功夫的实力发挥出来啊？”
老人道：“除了授你外家功夫之外，那人还有没有传授你内功心法？”
叶孤星摇摇头，道：“那位前辈将我领至一处山涧，在我手脚上系上绳子后，与我一同呆了七日，这七日内只是反复牵引我学习这套剑术，其他话也没有多说，他走后我再也没见过他，说来也惭愧，虽然那前辈不让我喊他师父，却也实实在在传了我一身功夫，后来我每日勤加修炼，现在也总归练了个不好不坏，以后若有机缘能再遇到他，一定好好报答于他。”
叶孤星沉浸在思念故人的思绪中，突然感受到肩颈处一股大力袭来，竟然是老人突然发难，叶孤星吃痛，无暇思考，身体内一股力本能地汇聚起来应对这股外力。未等两股力交战，老人又突然收手，整个过程只在电光火石之间。
叶孤星难以置信地看着老人，道：“前辈……”
眼前的老人方才还与他谈笑风生，此刻却似完全变作一个陌生人，老人凌厉的眼神中各种复杂情感交织，他定定地看着叶孤星。
叶孤星感到心头升起一股寒意，他不愿思考此刻面对的人究竟是敌是友，一种久违的叫做害怕的情绪袭来，难道人世的温暖对自己来说真的就是这般稍纵即逝吗。
二人之间的氛围十分微妙，而打破这静默的竟是一条鱼。火堆边的那一篓鱼，明明已经被老人剖肚挖肠处理干净，却有一条依旧没死透，鱼用尽最后的力气打了个挺，竟生生跃出鱼篓跳进火堆中，随着火势瞬间暴涨，几缕烟气升腾，二人同时警觉地望向火堆。
火光映在老人布满皱纹的脸上，他微微眯起眼，问道：“阿星，你觉得那条鱼死在竹篓中与死在火堆中有什么不同？”
少年满腹的惊疑被老人的亲切叫唤驱得烟消云散，却依旧保持警惕，他身姿挺拔，目光坚定，道：“鱼在被你抓上来的那一刻就已没有了选择生的权力，它必须死，但这不代表它接受命运。”
老人转过头看着眼前血气方刚的清瘦少年，又道：“垂死挣扎不过是徒劳，这世间很多事，不是接不接受就能改变的。”
叶孤星双眸闪动，面上闪过一丝痛苦的神情，他微微摇头，道：“我知道，我无力去改变什么，但唯有一件事对我来说很重要，我想知道真相。”
老人似乎能感知到叶孤星此刻的痛苦与迷茫，他负手而立，眼神中闪烁着睿智和慈祥，道：“知道真相以后呢？去报仇？报完仇以后呢？又要去做什么？”
报仇二字让叶孤星在压抑的情绪中瞬间回了神，他猛然抬头，难以置信地看着眼前的老人：他究竟是谁，他到底知道些什么？！
老人的面庞慈祥，不含半点杀机。
叶孤星注视着老人，突然哈一声笑了起来，面上又恢复那般吊儿郎当的模样，道：“我的仇若是要报，只怕半个武林的人都不够死，更何况我现在连事情原委都没弄清，稀里糊涂的报什么仇？上哪儿报啊，又打不过人家……”说到后来，竟是有些心酸，叶孤星抽抽鼻子，揉着受伤的胳膊，又道：“像我这样的人没准哪天突然就死了，若是被前仇旧恨束缚得紧，岂不是万分无趣，世间辽阔，我还是想潇洒地活，做我认为该做的事，说我离经叛道也好，遭万人唾骂也罢，我只求无愧于心，不留遗憾，其他的，管他呢。”
老人听完后，眼中竟氤氲了一层水汽，似乎在极力压制内心的激动，他缓缓点头道：“好……好……好孩子。”
叶孤星不懂为什么老人的情绪激动起来，问道：“前辈，怎么了？是不是你也觉得我像个疯子，总说些不着边际的话。”
老人伸出双手，像是用了很大的力气，最后轻轻搭在叶孤星双肩上，低头看着眼前这个消瘦的少年。在船上时老人总佝偻着身子，叶孤星此刻才注意到这位老人身材高大，比自己还高了小半个头。叶孤星又小声道：“前辈？”
老人接下来说了一句话，让叶孤星全身战栗，大脑一片空白。
老人道：“好孩子，不愧是我醉山徒儿的儿子。”
这位撑船的艄公竟是名动天下的江湖散人“一剑”南如风，也就是叶醉山的师父。