转眼间已是长至节。
榆陵书院在三日前，便给学子们放了假，一直要到上元后一日，才恢复晨课。
大家欢喜不已，家在榆陵城内的便纷纷归家过节，远道而来的便仍然住在书院之中。
楼万承却在那日得了钟开仪的一份邀贴，请他到钟府一同过这长至节。得了此请的他激动万分，这是他第一回去豪门贵府做客，少不得要在面上装点一番。
好在清议后，他便去北市街做了一身冬衣，也不敢选那些时新的样式，只按照此前一直穿着的圆领青衫制了一套，此番正好上身。又买了些时新的点心果脯，让店家精心包裹了一番，作为上门礼。
是日，他早早来到了钟府，进门后便被家丁领到了正堂上吃茶。
不多时，钟开仪便笑着入得堂内，揖手道：“天气寒冷，我有些贪睡，来得晚了，贤弟莫怪！”
“钟兄哪里话！是我怕不熟悉这秣陵城内大小街坊，便早早出发。我前日上那北市街，看见陈家铺子新上的糕饼果脯色泽清润，鲜香盈盈，想着你一向喜欢这些点心果子的，就各样装了一些带给你尝尝。”
“承蒙贤弟想着我！你选的，必是美味，待我晚间细品品！”
说话间，一名家仆上得堂来，道：
“小公子，成老伯爷送来金瓜流星锤一对，范老爷送来东海夜明珠九颗，元孝廉送来金丝水晶千里镜一副，并其他各家的古玩书画器物，都堆在左厅下，老爷说身上不大好，就不去看了，请您先过去挑一些喜欢的。”
楼万承心中一紧，忖道，原来各家所赠皆是名贵稀罕之物，我却拎了个食盒便来了，也不知钟小公子会怎么看我！
钟开仪应了一声，见楼万承面上有些尴尬，便道：“我要先向贤弟告个罪！节下事务繁多，家父今日抱恙，少不得要我去料理一番。”
“这是自然！是我不知礼数，只顾拉着贤兄说话了！”
“快别说这些客气话了！这样，你既然来了，没有当天就走的道理，不如在我这一气住到年后。
“我先让人带你去安顿一下，随意用些点心，等晚上元济他们都来了，我们再开席好好吃酒畅谈一番！只是我想求贤弟一事，不知可否？”
“但说无妨。”
“你知道的，我在作画一道上不甚熟悉，今日是日长至，家家户户都要画个《九九消寒图》，往年都是家父亲画，今年可否请贤弟为我钟家作此图？”
“贤兄之请，本当从命。只是往年都由太傅作画，我一小小举子，哪里担得起这份大任！”
“担得起，担得起！你之前送我的那副《杨吴城濠烟雨图》，家父可是盛赞过的，如今这小小的《消寒图》劳动大驾本是不妥，实在是家父精神不济，我只得硬着头皮请一请贤弟了。”
楼万承听得此语喜笑颜开：“既如此，我便斗胆画一回，还望钟兄不要嫌弃！”
“这便是最好不过了！”
钟开仪当下唤来一名小厮，领着楼万承去了客房。
等他休息过后，小厮便摆上来一盆烩水鸭，一盘粉蒸肉，一碗焦头笋，几张秣陵今冬风靡的张家烧饼，和一碟炒干果。