两兄妹一路来到厅堂，这里站了四五条汉子，引起他们的注意，刘寿也发现刘好的到来。只是他还在应付着前来借粮的乡亲，并没有上前询问。
“刘公，今日吾等也是迫不得已前来求粮，往年还可扛过去，今年大风大雨，收成骤减两成，酷吏们还加派秋粮，现在吾等实在难以为继啊。”说话的是一名老农，初冬还穿着单衣，缝隙间稻草泄露，其他人也是大同小异。他的发言也是纷纷获得其他人的赞同，你三言他两语，哀叹天公不仁，酷吏当道。
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
汉代收入的田租，有时又称作“谷租”、“租谷”、“菽粟”，可见它是实物，并不是货币。这种以实物交纳的田租，官府按照不同地区，不同土质、不同年景，定出不同的通产量，以此为标准来征收田租，还有一种“稿税”，即向农民征收刍稿(即草料)，用作官养马牛的饲料。也是征自土地，且和田租同征、同减、同免，由于刍稿笨重，运输不便，有时也用货币代替实物。
仅从税率上看，汉代农民所受剥削似乎不重，其实不然。
首先看看自耕农民。据西汉政论家晁错在他的《论贵粟疏》中，给我们描绘过一幅“文景之治”时代的自耕农生活画卷：一个五口之家的农户，去服役的，不下二人，一年的收获不超过百石；还要砍柴、服役、纳税，一年四季，顶风冒雨，不避寒暑，丝毫休息时间都没有。
全家各种费用只能从那点微薄的收入中开支。如果遭受水旱灾害，或急政暴敛，临时的捐税，有粮食只好半价贱卖，无粮可卖就只好去借高利贷，事后，卖田宅，甚至卖子孙去偿还债务的情况也随之出现了。
盛世之下的自耕农尚且如此，衰世的情况就可想而知了。
以前生活在太平盛世的他并不能真切理解古代农民的境况，书上三言两语并不注意形容，今日所见所闻，陡然明白了底层百姓的劳苦，那真的是‘承牛马之役，食犬彘之食’，长期挣扎在饥饿与死亡线上。
刘好家的田地不算多，甚至可以说很少，但他家姓刘。
东汉也是刘家天下。其建立者刘秀本系皇室远支宗亲，他乘绿林、赤眉军起义反王莽政权之机，起兵夺取了天下。刘秀登上皇帝宝座后，继承了西汉分封同姓王的制度，他的11个儿子除留下一个作储君外，统统封王;其兄弟子侄宗室也封王列侯，遍布各地，刘秀之后的几代皇帝也是如此，使刘姓皇族再一次向全国各地发展，势力进一步扩大，人口大幅度增长，成为天下无比的盛族。
与皇室大封同姓王侯的同时，汉代还采取优待国姓的政策，凡与皇帝同姓的人，均可免除全家的一切摇役，这也是刘好家还能生活的较好的原因。
最终刘寿还是借了五人每人三石，作价4千钱，双方立下契约，夏收后每人还4石，每人以一亩良田担保。
其实借粮对他们是常态，冬天他们农闲上山砍柴，只是很多山头都是王公贵族，高官他们的资产，他们只能偷偷摸摸着去，回来贴补下口粮，等他们度过冬天，春开之后，他们就能采野菜，收集一下副食品填补口粮，等年景好过了，丰收便可归还借粮。
送走了借粮的民夫，刘寿这才把目光集中到刘好两兄妹身上。