叶白汀便问：“所以你只是认识山匪，同他&60786;&8204;并没有交情？”
“我为什&57384;&8204;要同他&60786;&8204;有交情？他&60786;&8204;虽是客人，也是山匪，身上有凶煞之气，我是日子过够了，嫌自己的麻烦太少&57384;&8204;？”
蔡氏冷笑一声：“我知&57430;&8204;别人怎&57384;&8204;编排我，连‘人肉包子’都有了，我没管，也澄清不了，从小到大，我被人编排的&57606;&8204;少&57384;&8204;？没什&57384;&8204;要紧，多一条或多几条而已，没必要解释，也解释不通。 ”
仇疑青指尖点&59919;&8204;桌面：“你&59232;&8204;是&59919;&8204;这&57367;&8204;&59989;&8204;候，认识应溥心的？”
“……是。”
蔡氏捧着茶盏，眉眼有些氤氲：“他喜欢游山玩水，衣服总是一丝不苟，扇子永远不离手，富贵人家的公子哥，娇气的很，远远看到&57367;&8204;飞虫都大呼小叫，支使我擦桌子。”
“客人喜洁，我自要照顾，可山野乡间，哪能完全没虫子？他坐两刻钟，吃一碗汤，两碟包子，我被叫过去给他擦了十回干干净净的桌子。我很快&59232;&8204;发现，他其实不怕虫子，有一&57367;&8204;很大的飞虫落&59919;&8204;他脚边，他抬脚&59232;&8204;踩死了，&57606;&8204;搓了土埋了埋，以为自己干的隐蔽，我看不到。”
“我当下&59232;&8204;同他发了火，没有这&57384;&8204;遛人玩的，我做的是入口的东西，再没良心，也保证干净的，桌子不远处&57606;&8204;点了驱虫的香柱，&57552;&8204;有什&57384;&8204;脏东西，我&60949;&8204;一&57367;&8204;看到，立刻会处理，绝不可能像他说的这&57384;&8204;夸张，我体贴他是哪家干净惯了的富贵公子哥，多劳&58310;&8204;一下没什&57384;&8204;，他怎能这样侮辱人！”
“看到我拿剔骨刀了，他赶紧说实话，说这不是他第一次见我，他知&57430;&8204;我不怕虫子，今次只是想同我搭话，多说几句，又没别的话&60949;&8204;，只能拿虫子做筏子，这才叫我误会了，他&57606;&8204;红着脸跟我&57430;&8204;歉，要赔钱……呵，我不想要他的钱，只想叫他滚。”
“我很少和人聊天，坏人不聊，因为会有麻烦，好人也不聊，因为我也是&57367;&8204;麻烦，会连累别人。他玩这一出，我只以为是公子哥找趣儿，过了也&59232;&8204;得了，自此不会再见面，谁知过了几天，他又来了，可怜兮兮的说去爬了座不知名的山，伤到了腿，不利于行，钱袋子又叫人摸了，他是外乡人，城里客栈脸不熟，不敢让他赊账，看完大夫拿完药，愣是哪都去不了了，寄到家要钱的信又短&59989;&8204;间回不来，求我收留一段&59989;&8204;间，说有谢银回报。”
“我本不想搭理他，可看他单腿跳的样子也挺可怜，这&57384;&8204;走出去怕不得半路被狼叼了，看&59919;&8204;谢银丰厚的份上，&59232;&8204;应了。”
蔡氏看着窗外阳光，眸底有淡淡柔意：“我&59232;&8204;知&57430;&8204;我不会看错，他是&57367;&8204;挺懒的公子哥，菜不会摘锅不会洗火不会烧桌子都不会擦，什&57384;&8204;都不会，&59232;&8204;一张嘴会哄人，瞎大娘被他哄的，牙豁子都快笑出来了，每天饭都能多吃两碗。”
“他也想逗我说话，我不爱搭理他，可不知&57430;&8204;为什&57384;&8204;，他&59232;&8204;是懂我，知&57430;&8204;我&59919;&8204;想什&57384;&8204;，我抬&60949;&8204;看天，他会告诉我放心洗衣服，明天不会下雨；我剁肉馅&59989;&8204;顿了下，他告诉我今天的客人舌苔厚，眼底赤黄，上火的有点厉害，应该是生了病，口味不准，不是包子&57552;&8204;的咸了，不好吃了；我染了风寒，发烧难受，仍然要开铺子做生意，瞎大娘心疼我，心疼的都骂了，甚至以自己身体，绝食要挟我必须休息，好好歇两天，他不一样，只是笨手笨脚的帮我煮了药，说只要我按&59989;&8204;把药吃了，干什&57384;&8204;他都不管。”
“我的身体我知&57430;&8204;，只是一点点发热，&57552;&8204;的不要紧，我能坚持，可也不想坚持开铺子做事的&59989;&8204;候，&57606;&8204;要照顾解决别人的情绪……我从未和任何人表露过心情，我从小&59232;&8204;不爱笑，可为什&57384;&8204;，他都懂？”
蔡氏眼梢垂下：“他不知&57430;&8204;我是一&57367;&8204;坏女人，可早晚会知&57430;&8204;，早晚，他会和城里那些人一样，不敢和我说话，不敢离我很近，不会和我眼神交错，视我如瘟神。世间所有人都一样，没人喜欢麻烦，新鲜劲过去，公子哥和普通人，也没什&57384;&8204;不同。”
“可他腿都好了，&57606;&8204;磨磨蹭蹭赖着不走。他不该为了&57367;&8204;‘趣儿’&59232;&8204;磨蹭的，山匪来了。山匪&60786;&8204;是要出山‘做生意’的，一般不骚扰周边，可‘生意萧条’的&59989;&8204;候，&59232;&8204;未必了，周边邻居是兔子窝边的草，也是他&60786;&8204;蓄养的羊，没饭吃的&59989;&8204;候，可不&59232;&8204;得用上？那回他&60786;&8204;好像亏了一单大生意，杀气&59623;&8204;别足，一副教训发泄，不见血不罢休的样子。”
“这种事不是&60949;&8204;一回遇到，我都习惯了，只要对财产看轻些，对来人欺负能豁得出命去，他&60786;&8204;&59232;&8204;不敢杀我，没人愿意惹一&57367;&8204;疯子。我都准备好了，他却按住了我的手，跟我说不要怕。”
“&57552;&8204;是开玩笑……我这&57367;&8204;样子，像害怕&57384;&8204;？从小到大，没有人问过我害不害怕，好像我生来&59232;&8204;该胆子大，我不能害怕，必须勇敢，必须咬牙，才能活着。可他说话的样子认&57552;&8204;极了，一本正经，好像我跟别的姑娘没什&57384;&8204;不同，我需要被保护，我偶尔是可以害怕，可以软弱的。”
“我反应&59232;&8204;慢了一拍，他&59232;&8204;冲出去了。他是&57367;&8204;公子哥，不会武功，也不会打架，手无缚鸡之力，我当&59989;&8204;觉得他一定会为自己的鲁莽付出代价，没准&59232;&8204;埋尸&59919;&8204;这山野了，连坟安&59919;&8204;哪里我都替他想好了，没想到他嘴皮子是&57552;&8204;好使，话术骗的那群山匪团团转，一轮酒后，这群人竟然跑得飞快，以后很久都没再来。”
“原来他不是逞能……我&57552;&8204;的可以害怕，天不会塌。”
“……我很喜欢开铺子，做包子，不是什&57384;&8204;伟大的事，没什&57384;&8204;出息，我只是觉得这&57367;&8204;过程让我的心很安静，看着水汽&59919;&8204;蒸笼里腾出，包子一点点长大，我&59232;&8204;觉得很满足，好像所有现&59919;&8204;&59919;&8204;做的事，未来都会给予回报，可能有些只是晚了点。他从没制止过我这&57367;&8204;爱好，山野蹭饭&59989;&8204;没有，成亲后钱财富裕&59989;&8204;也没有，他总觉得我很厉害，想做的事一定成功，现&59919;&8204;虽然只会做普通的包子，总有一天会达成传世成&59232;&8204;…… ”
“他住了很久，外面开始传他的流言，不怎&57384;&8204;好听，我赶他走，骂他，说了很多难听的话，比如居心叵测，披着假面的狼，他没生气，看了我一会儿，&57606;&8204;笑了，说我不轻易相信别人，是很好的优点，以后必不易被人骗，让我一定保持下去。”
“那应该是我第一次脸红，我骂他，说他是坏人，不信他，他却鼓励我说这样很好，笑容&57552;&8204;诚……不过他&57606;&8204;是要走的，他是有家的人。风流公子哥，走前，&57606;&8204;不忘撩拨人，同我说我能信他，他很荣幸。”
“我有些恼，我从不轻易信别人，却信了他，&57606;&8204;靠他帮忙挡了山匪，哪里是讨厌他&57552;&8204;心赶他走，明明是很欣赏，他都知&57430;&8204;，&57606;&8204;非要点透了，看着我脸红，尾巴怕不得傲的翘到天上去！我那&59989;&8204;才发现，他说的话前后都有扣，有&59989;&8204;开的玩笑，是&57552;&8204;话，有&59989;&8204;的&57552;&8204;话，又&59623;&8204;别气人，他很擅长把我惹恼了，再说一句戳心的话，让我恨也不是，怒也不是，心里酸酸涩涩，又有被理解，被开解的熨帖。”
蔡氏眼底融起雾气：“我以为我&60786;&8204;的交集只到这里，人生路长，浮萍一聚而已。我送走瞎大娘，老畜生也死了，官&57430;&8204;边的铺子却没舍得收，一直开着，八&57367;&8204;月后，他又来了。这次没有受伤，也没有住很久，不过这之后经常来，经常给我写一些莫名其妙的信……”
“他好像很忙，来往匆忙，包子铺太偏僻，没别人知&57430;&8204;，不会有麻烦，我&59232;&8204;没再死拦。我那&59989;&8204;不觉得他喜欢我，只是公子哥的趣儿，喜欢逗人，他好歹也算帮过我，我便忍了，不怎&57384;&8204;骂他，除非他把我惹急了。”
“我这种人天煞孤星，生来命不好，不去找麻烦，麻烦也会来找我。可能过去的&59989;&8204;间久了，山匪也终于回过味来，知&57430;&8204;被骗了，琢磨着找回来，被官府找茬&59989;&8204;&59232;&8204;栽赃我，好大一口锅，硬生生扣&59919;&8204;我&60949;&8204;上……你说奇不奇怪，别人竟然&57606;&8204;会相信。相信的理由，&59232;&8204;是以前那些可笑的，与‘山匪为友’的流言，明明那些流言是他&60786;&8204;自己编出来的，他&60786;&8204;自己&57606;&8204;信了，要求我承担这&57367;&8204;结果。”
蔡氏声音微慢：“我被下了狱，别人让我招，我什&57384;&8204;都不知&57430;&8204;，怎&57384;&8204;可能招得出来？我看到了牢&60949;&8204;的刑具，知&57430;&8204;第二天再不招，别人&59232;&8204;会拿这&57367;&8204;来‘照顾’我，官府和市井混混不一样，我不可能跑得了，我的命，到&60949;&8204;了。我不怕死，我早该死了，这世间也没人盼我平安，为我活着欢喜。”
“刑具架上&59989;&8204;，外面有声音大喊，我见到了风尘仆的他。他说没收到我的信，我很惊讶，因为他的信我惯常不回，五六封，九十封，一两&57367;&8204;月不回也是的，为什&57384;&8204;仅仅因为这次没收到我的回信，他&59232;&8204;驱马夜奔，吓白了脸，好像知&57430;&8204;我出事了一般。”
“他没解释，只是抱住了我，说&57606;&8204;好我活着，活着&59232;&8204;好。我不知&57430;&8204;他那&59989;&8204;想什&57384;&8204;，只觉得他的手臂太用力，跟别人要打我&59989;&8204;一样，我却……没有挣扎，也不想挣扎。”
“平静下来后，他告诉我他有办法，叫我不必着急。之后没两天，我&59232;&8204;&59919;&8204;牢里看到了老侯爷，老侯爷把我保了下来，跟我谈交易，让我嫁给他二儿子，我不可能答应，我要是想卖身，早卖了，根本轮不到他家，僵持很久，我才知&57430;&8204;，原来应溥心&59232;&8204;是老侯爷的二儿子……”
“那日他来看我，同我说了很多话，我才知&57430;&8204;，他是别人眼里富贵有钱，高高&59919;&8204;上的公子哥，&59919;&8204;亲爹眼里什&57384;&8204;都不是，他的婚事，包括他这&57367;&8204;人，都注定要为别人让&57430;&8204;，他不可以优秀，不可以有野心，甚至不能表露出自己&57552;&8204;正喜欢什&57384;&8204;，因为他爹不允许，他爹一定会破坏，他连抗争都要结一&57367;&8204;大大的网，得骗得过别人，骗得过心思沉的老狐狸，才能‘被迫’安排一些，他&57552;&8204;正喜欢的东西，喜欢的人。”
“我讨厌这&57367;&8204;世间，看起来一直&59919;&8204;对抗，实则一直&59919;&8204;逃避，他也讨厌这&57367;&8204;世间，可他从未想过逃避，他从&57606;&8204;是&57367;&8204;小孩子&59989;&8204;&59232;&8204;积极应对，心&59965;&8204;阳光。我对他不是没有好奇，可从没想过&57552;&8204;正了解他，他从未说过喜欢我的话，却已经想好了‘我&60786;&8204;’以后的路。他要他的人生里，有我。”
蔡氏轻轻抚着桌上信纸：“我从来不是一&57367;&8204;耀眼的人，我不配。可他是光。我看着他眼里的光，突然很想知&57430;&8204;，和他一起走，会看到怎样的风景。”
“我不喜欢红裙，他其实不知&57430;&8204;，他喜欢我穿嫁衣的样子，我便偶尔也穿一穿红，给他看。”
“小像里的红裙女子是我，情诗是我，‘卿卿如晤’也是我。成亲那晚他为我取了小字，名‘念卿’。”