魏伯仁对刚才城门守卫拒绝灾民的事情有些疑问，便问道：“那衙门为什么不让他们进城？”
邓儒春轻声说：“进了城，府衙也没办法赈济，还不如不让进来的好。”
魏伯仁还是有疑问想搞清楚：“这位老伯，相比之下，今年的灾难比以往如何？”
邓儒春看看四周，低声说：“不好说，不好说啊。灾民的事客官要少问为妙。”
魏伯仁：“为何？”
邓儒春觉得来人有些话多，开始警觉便没出声。这江南省的赈灾和衙门的处事，他都清楚的很，此时如果弄出是非，必定会被官府追究，所以也不敢再说了，万一这眼前的客官真的是官府的人，自己就是嘴上惹祸，连忙打发魏伯仁走开。
既然是走访民情，魏伯仁便多走了一些路，在一个“识香楼”前停下了脚步。此楼有三层，楼阁上有长长的走廊，看得出里面还有庭院。眼前的楼“酒”字招牌旗帜随风飘动，进出酒楼的人员不少。小二在门口勤快地招呼客人。楼上喝酒猜拳声此起彼伏。
魏伯仁看着这一切摇摇头。走了一会，天色渐暗，魏伯仁和常冬生一起到了玫瑰院门口。小铁脚虽然初次到省城，但他在京城也算见多识广了，一眼就知道，明里挂着酒字，其实这是妓院。他赶紧对魏伯仁说：“老爷，这是妓院……”
话没说完，数名浓妆艳抹的娼妓出来拉客。
常冬生驱赶她们：“走走，我们是衙门的，我们不要，走走。”
一名娼妓艳态十足，上前仔细地看着魏伯仁：“是官爷啊？算了吧，只要你是男人，就是巡抚大人也得上这来。”
魏伯仁训斥道：“胡说，衙门的人怎敢宿妓嫖娼。”
另一名妓女上前来：“哎哟，你这是什么话？客官，我们这里酒店啊，衙门怎么了，难道衙门的人就不要三情六欲了吗？那你们看啊，他们都是什么人？是衙门的人哪。”
果然顺着她们指点的方向，身着官服的官员与娼妓勾搭在一起调情着。
“哎，一晚得多少银子啊？”常冬生忍不住问道。
“爷这一问话就知道不是这里的人了，今日喝一晚上的酒便宜，才二两银子。”
“哇，二两银子你也说得出来，你是天仙啊。”
眼看妓女要生气，魏伯仁连忙制止，十分气愤，拂袖而去。
路过妓院，便到了一处真正的酒楼，牌匾上写着“江南楼”，开门营业着，从楼传来猜拳声，还不断有人从楼上呕吐下来。从灯光下观察，多数是衙门的官员。
店小二有客人过来，连忙跑过来招呼。
魏伯仁问道：“小二，这店平日里生意都是这样好吗？”
“现在不算好了，听衙门的人说，上面要来赈灾巡查，有些人就不来吃饭，否则这桌子要翻好几回了。”
“怎么说来，平日里还要好。不过我要问一下，你们可有什么特色菜？引得那么多人来。”
小二凑前来说：“客人不知道吧，我们这店是衙门里大官的亲戚所开，这生意怎么会不好？就说这省城的商人，如果能在这请客，就是一个天大的面子。”
“原来如此。”
“客人要不要上去吃点什么？保管你过嘴不忘，来，里面请。”小二说道伸手来拉。
魏伯仁摆摆手道：“我们刚才在前面饭店吃了，不知道有江南楼，改日我们一定过来，一定过来。”
摆脱了小二的纠缠，三人还到杂物店去问价格，大米的价格有些高。魏伯仁心情很沉重，一面是路上过来的受灾惨景，一面是歌舞升平的状况，形成了鲜明的对比，这是谁之过？难道自己就能够改变不成？回答是否定的，不过在他想来，让饥民度过这个灾难岁月，应该是自己的本分，否则怎么对得起皇上？怎么对得起江南省的百姓？