坐船回来，幸好有个衙役遇见熟人，借了几文钱给了船老大，否则就更加狼狈了。回到衙门天色已黑，衙役将灯笼点亮。魏伯仁突然发现灯光下黑压压一片，有许多人。走近一看，全是省城各衙门的官员，已经包围了布政使衙门，他们一直等待他。他被眼前的景象惊呆了，不知如何应对。
众官员等待时间显然很长，也感到非常疲劳，正在叫苦不迭，见到魏大人回来，便一窝蜂拥了上去。魏伯仁好不容易挤到了门前，想往衙门里走，硬是让他们给拦下了。
众官上前行礼问好：“魏大人好。”
魏伯仁连忙还礼：“诸位，诸位，不好意思，本官去巡查河堤了，让诸位久候了。请问，你们聚集衙门跟前，有何事啊？”
一名官员上前：“大人，江南省督粮道王恒林，特来拜访魏大人。”
另一名官员上前：“下官是布政使衙门理问龙海，特来拜会魏大人。”
又一名官员出来：“下官是江南省盐运副使温朝英。”
魏伯仁摆手打断他：“慢，慢，慢。你们说清楚啊，诸位这是想干什么啊？本官刚来江南省，恐怕是有礼数不周之故，但诸位也不可如此作为吧，这不是要折煞本官吗？但有公务都请明日到衙门，以实相告。今日本官外出劳累，不便接待各位，请回吧，抱歉。”
布政使衙门理问龙海拉住魏伯仁说：“魏大人，听本官一席话再走不迟嘛。”
魏伯仁看看他，又看看龙大人，便说道：“好，本官只听龙大人一人来说。说说到底是何意思？”
“魏大人，你我皆在布政使衙门公干，既然大人奉皇命而来，本官请问，江南省可否受灾？这江南省可否是大清国的？”龙大人说。
“这江南省自然是大清国，这又何必多问？江南省受灾情况巡抚衙门有呈报，听说有些地方更加严重些。”
“那好，既然都是大清国，何来有亲有疏，今日江南省受灾，我等也是受灾之人，朝廷不施救灾，反而要让我等拿出银子，这实在是太过分了吧？我等不相信皇上会不顾我们，我们要看到圣旨，我们只相信圣旨。”龙大人提出自己的看法。
“难道龙大人不想信本官不成？笑话。告诉各位，朝廷无力赈灾，江南省的赈灾得自己想办法，全靠各位协力同心。你等对捐银有怀疑，可以上奏朝廷和皇上。”说完魏伯仁赶紧朝大门走去，常冬生等人连忙拦住其它官员。
但是督粮道王恒林还是在门口把魏伯仁拖住。魏伯仁非常生气，甩开臂膀道：“诸位还有何事？”
众官见魏伯仁发火就安静下来。魏伯仁看着他们家丁手中还拎着的物品：“你们想干什么啊？你等都是朝廷命官，如此不拘礼法成何体统。如果你们是来捐银赈灾的，本官欢迎，欢迎你们。如果是来讨好本官，贿赂本官，这绝对办不到。你们难道真的不怕本官禀告皇上，治你们的罪吗？”
王恒林上前一步说：“魏大人，您看严重了。魏大人是朝廷钦差，我等各位只想尽一点礼节，那不能算是有罪吧。”
温大人出来说道：“大人，自古以来江南省就是礼仪之邦，以诚相待，以礼相见，孝敬上司仍是我等为官之道。前几日魏大人在陈大人府上的表现我等非常敬佩，酒量非凡，今日魏大人怎么连门也不让我等进？是不是把我等当外人看待啊。”
魏伯仁笑了笑：“诸位都是江南省的官员，本官当然不会把你们当外人，但也请你们不要把本官当外人？怎么样，今天本官累了就不奉陪了，明日公堂见。”
“我们不捐银子！我们没银子。”人群中有人喊叫起来，很多人也跟着喊道。
魏伯仁顾不了那么多，转过身进了宅院，众官还不死心，都在叫喊魏大人。大门锁上后，宅院外还是传来喊叫声和敲门声。
魏伯仁进了客厅，非常生气，一屁股坐到椅子，连拍大腿懊悔那日喝的酒，那日的轻率。他想不到自己在桌上的表现，这么快成为江南省官员的话题。
常冬生连忙去倒水送上。