王顺发不惊不慌：“魏大人，下官所禀俱是事实啊，皆有帐目可查。不信你就问问各位官员，如有半点不实之词，下官甘愿受罚。”
众官跟着起哄，都说如假愿意受罚。
江南省官僚尽敢明目张胆羞辱朝廷命官，实在是无法容忍。魏伯仁气得差点浑身发抖，用力将纸袋扔给王顺发，转过身回到书房。
其它官员在身后叫道：“魏大人，魏大人。”
魏伯仁气呼呼地来到坐到椅子。
吴富贵也跟着进过来劝道：“魏大人，您不别生气啊，也犯不着跟他们生气，都是一些为官多年老谋胜算的人，心痛的就是自己哪点银子，别跟他们一般见识。”
魏伯仁拍拍桌子：“岂有此理，岂有此理嘛。”
吴富贵一副为难的样子：“魏大人，您是久居京城不知道啊。其实地方官员出此下策也是无奈之举啊，您不用怪罪他们，都是江南省太穷的缘故。”
魏伯仁叹气：“唉，想不到地方上还有这等事，他们真是想得出也做得出啊，如今国难之机，让他们出点力，为何如此困难？这那还有一点大清官员的样子嘛！难道他们就不懂得点为臣之道，侍君之礼吗？”
“大人，这些人还只是些文官而已，也就会摆摆这种文绉绉的样，吵吵闹闹也成不了气候。”吴富贵神秘地笑笑，“倘若城外的八旗兵和绿营兵知道了，那些提督、总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总，哪一个不满意，哪一个不高兴，哪一个都能够惹出大事来，玩的可都是真刀真枪，对他们说什么理也没用了？”
魏伯仁听了一怔：“哼，那些武官怎么了？还想造反不成？难道江南省就不是大清的天下？如今灾难无情、国难当头，有些人不思救国，不念皇恩，不想百姓，心里只顾自己？真是可悲可气啊。”
吴富贵点头：“大人说得对，大人说的一点都不错，就是这个理。只不过是江南省百官一时还想不通罢了，可以慢慢来。大人，捐银之事是不是从缓计议，以免矛盾激化，不好收场。”
魏伯仁异常坚决：“不行。捐银一事一定要办，灾民还等着救灾呢。”
吴富贵想了想：“捐银之事的确非常难啊。既然要做，是不是请大人将江南省的状况据实禀报皇上，听听朝廷的意思，随后请魏大人亲自禀报巡抚大人下令督办，那时各级官员中自然就少了许多麻烦。”
魏伯仁听了点点头：“那好，我尽快据实上报。”
不一会，常冬生跑来禀报，说官员中有人自杀，已经割了手腕，让别人送到郎中那边去了，恐怕性命难保。魏伯仁连忙问清是什么人？说是按察司八品知事鲍明山。
魏伯仁心想，这捐银刚开始便闹出人命可不行，便立即叫常冬生准备轿子赶去。
在郎中药铺见到了鲍明山。郎中说，幸好刀钝，没有割断动脉，否则会有生命危险。
魏伯仁见这鲍明山面相谦和，有些瘦弱，不像那种亡命撒沷之人，其中可能有原因。
鲍明山见钦差赶来，有些不好意思，想起身行礼。魏伯仁连忙按住他，不让他起床，随后问他家中情况，得知上有双老，又有个妻子和两女儿。按理说这样的家庭，为何要轻生？
鲍明山脸红着不肯回答。魏伯仁问道：“鲍大人，这次你打算捐银子多少？”
鲍明山有些紧张，吞吞吐吐的样子，似乎有难隐之言。
魏伯仁看到他为难的样子，判断他的自杀很可能另有企图，他并不想死，否则怎么可能用一把一钝器割腕呢？魏伯仁没有继续问下去，好言嘱咐他要想通些，不要轻生，说完便要离开。
“魏大人！”鲍明山叫了一声。
魏伯仁转身看着他，他低下头说了声：“对不起，魏大人！”