清晨，阳光照射到城外的天埠湖上，湖面上泛着耀眼的光茫，与湖边的盘龙山交相辉映。赵宅翘檐上的仙人和走兽，在日光的映照下，显得特别的灵动和气派。院内的百年香樟树，有几只鸟儿在啼叫，清脆的声音在院子里此起彼伏。
赵家书房，赵铭文坐于书案前，品茗着香茶，听着鸟儿的叫声，神情气爽，他还在为昨日的庆寿典礼而回味。
三兄弟陆续进来，问安之后肃立一边。
尹发亮将准备好的账页打开：“老太爷，都好了。”
赵铭文接过账页看了看，神情有些严肃地说：“昨日爹做寿，你们仨兄弟没有白操心，办得好，办得体面，算你们有孝心。赵家历年勤俭持家为本，我不是那种铺张浪费之人，但赵家在这寿阳就得有这种喜庆场面，连知府大人亦是称道不已啊。按理说爹爹六十大寿，已经是家族活得最久的一个，应该好好办个寿庆。可是寿阳受灾，有些百姓吃饭也成问题，赵家就不好胡来，得明白事理，不要给寿阳百姓落下口舌。你们兄弟的寿礼，不论好坏贵贱，爹都喜欢，你们就别再争个高低了，只是崇武的寿山石雕花费太大，爹有些心疼，不是爹爹的初心啊。但爹不怪你，以后凡事要节俭，赵家还不到这般奢侈的地步。爹已是花甲之年，本想分点家产给你们，可如今世道险恶，前途难测啊，还是再等上一年半载吧。你们是赵家的儿子，还养着很多人，每年的花销是大，爹爹理解，等待的就是年终的赏银。至于每年的赏银，你们都知道是根据你们一年的业绩来定的，你们心中自然也有数。今年爹爹做寿在前，就先赏你们一部份银子。大成啊。”
大成上前：“爹，孩儿在。”
赵铭文说：“你是长子，赵家的主要田产你管着，这一年来天灾人祸事也不少，可田里的庄稼种得不错，田租还是增加了一成，稻米价格卖得也不错啊，真难为你了。”
大成知道爹说得是实话，但他不敢贪功：“都是爹爹决断有方，孩儿只是办事效力而已。”
赵铭文沉吟了一下：“爹从来都是论功行赏啊，爹看在眼里。这次你的赏银是一千两。”
三兄弟都露出惊异的目光。
大成连忙下跪：“爹，孩儿虽尽心尽力，但终究不够理想，一千两赏银实在是太多，请爹再作考虑……”
赵铭文摆摆手：“不多啊，你是赵家的长子嘛，家里人也不少，负担不轻啊。你别再说了，你起来吧。崇武啊。”
见爹看着他又叫他，崇武连忙应声：“爹，孩儿在。”
赵铭文说：“你是学武之人，还中过武秀才，经商之道嘛也略知一二，兄弟之中也算你最聪明。但是这一年你经营那些店铺工程，不说获利罢了还闹些亏空，按理说光是府衙承包的修缮工程也不算少，我真想不通，这是何原故啊？”
崇武解释道：“爹，今年行情不好，衙门拖欠的款子多，应酬也多，没有赚头。还有寿阳商人和百姓口袋里的银子不多，吃馆子，穿新衣，置办玉器的人都少了，生意难做，孩儿也是没有办法啊……”
赵铭文不满意：“这是什么话，寿阳人就不吃不穿了？生意是靠人去做的嘛，那有自己送上门的生意让你来做？你好好说说，亏空到底是何原因？”
大成也替崇武说话：“爹，开店本来是件难事，许多材料涨价，可菜价不能涨，否则回头客就少；做工程更加复杂，我们这里修筑用的石块都是从西边进来，如今匪患猖獗，运输成本年年增加，二弟确实很不容易。再说弟妺长年患病，缺少人手，二弟也是尽心尽力了……”
德伦也说：“是啊，爹，二哥确是不容易啊，他打理的产业最多，也最为复杂，我在外面也知道如今的生意不好做。”
崇武听到兄弟两人为自己说话，脸上露出一丝笑容，他还朝尹发亮看了一眼，示意他帮忙说说。
尹发亮立刻领会，马上说道：“老爷，今年店铺生意是不好做，据我所知，别的商家大至也是如此，城里档次最好的德福玉器店也只是保本而已。关于修缮堤坝河塘工程，府衙把造价压得很低，返利提高了，利润也就减少，况且与官府打交道的事情，老太爷也清楚，花费也很多，所以看来，亏空也是有道理的。”
赵铭文摆摆手：“这些道理我知道，还用你们教吗？经商嘛那有不亏之理啊，念你们有孝心，又是大喜日子，我不怪罪你们。可是经商之人不能失信、失义、失德啊，古人说农工与商贾，皆宜敦五伦。崇武，你成天舞枪弄棒，交了一批狐朋狗友，整日吃喝玩乐，听说八仙楼的包厢你是长期占用，是真的吧？哪还有心思做生意，还不如去开个武馆算了？再说，与官府打交道，特别要谨慎，不可过分亲近。工程之事，以质量为先，不可跟官府一齐瞎搞，如果定价太底做不下来，就让别人去做，我们赵家不要图这个骂名。就拿这次西门外堤坝倒蹋一事，跟质量也是有关系的，老百姓会责骂我们赵家。”