魏伯仁的夫人收到江南省送来的礼物，全家老小吃惊不小。照物品单子上看，丝绸、火腿、糕点、滋补品不少，更让人兴奋的是还有千两银子和几根黄金，这些金子和银子足可让一家老小在昌平衣食不愁过上好些年。岳父母亲看到女婿差人送来的东西，兴奋得整夜睡不着觉。邻居更是震惊，便全部上门来道贺，不肯放过得到好处的机会。
然而魏周氏莲妹非常紧张，左想右想，觉得事有蹊跷，如此贵重的东西，真要送回家，肯定是让常冬生送来的，而来的人是陌生人。她又反复察看信件，确实是夫君手笔。她呆呆看着信，突然想起魏伯仁临走时的关照，他的信上有标记。经过翻看，果然是假的信件，便嘱咐父母不可擅自动用，劝返邻居，连忙写信去问夫君究竟是怎么一回事情。
魏伯仁在庆阳赈灾查案，搞得当地官吏有些紧张，毕竟是小县城，没有见过钦差大人亲自驻点赈灾的，这崔县令自知倒霉了，也只好认了，在对几个官员停职反省之后，开始推行捐银，拿出衙门的银子开始救灾。
按勘灾调查，实有受灾人数有近二万人，然而衙门全部的银子不足一万两，除了吃的，还要安置，损毁的堤坝要整修，道路街道要清理等等，显然没有银子是办不了事情的。
说到捐银，大小官员好不容易缴纳了一千多两银子，崔县令连忙请示如何办？魏伯仁翻看了帐册，确实是没有什么问题，虽然少了点，便毕竟是让他们自愿捐的，只好认帐，指示用于购买灾民的粮食，专款专用。
十日的时间眼看到了，庆阳府也勉强动了起来，然而魏伯仁的心里却越发不踏实了。为何？就县衙这点银子，庆阳的赈灾能够持续多久呢？看来必须将历年赈灾款用度搞清楚才行，只有这样，知府和巡抚衙门才会真正动起来，着手全省的自救。但是，查清陈年旧案，并非易事，自己的人手也没有，只能先推动救灾，回去向巡抚大人禀报之后，派出专案人员行事才行。
魏伯仁打算去漾平县去，让常冬生准备行旅，可这常冬生因为在庆阳没有得到任何好处，听说马上要走，心里十分不乐意。
“小铁脚，你说我们爷是怎么回事啊？在庆阳这些天，吃没得吃，睡也睡不好，别人的东西一概不收，这钦差当着有啥意思啊？”
小铁脚心态比冬生好，但也不高兴。这些天很失落，他不敢表露出来，听到常哥一说，连忙回应道：“是啊，冬生哥。照这样下去，来江南省恐怕赚不了银子了。”
“知道这样累死累活的，还不如呆在京城。”常冬生一边整理物，一边又说道，“这些县衙的人也真是，魏大人说不要，他们就不送了？什么玩艺？”
正说着，县衙的主簿王大人来了，后面跟两个差役抬着一箱子，他进门就对常冬生说：“常管家，听说钦差大人要走了，我们县老爷让在下送点路上的食品过来。”
常冬生听此言非常高兴，但转眼一想，魏大人不让收别人的东西，这可怎么办，面有了难色。
王大人善于察言观色，立马明白，便上前打开箱子，面上看果然是庆阳的糕点之类。
“我们大人说了，去漾平的路上，多处决堤行进困难，又因受灾沿途没有客栈，备些吃的是应该的。下官放下了，这就走了。”
常冬生趄小铁脚看看，两人都想收下的，便没有拒绝。随后两人打开箱子，上面是点心，下边是丝绸，但并没有银子。
到了下午魏伯仁吃好饭，便与崔县令等人告别而去。他坐上马车，突然发现马车上的行旅中多了一个箱子，便让马车停下来。询问常冬生怎么回事。常冬生隐瞒不过去，便实话相告。
魏伯仁下车来，崔县令他们眼看着钦差有下车，不知是何缘故，连忙又跑过来，看到常冬生将箱子抬下来，便明白了。
“崔大人，庆阳府的好意本官收下了，东西只能留下。”
魏伯仁说完，不等他们阻拦便上车走了。
两天后到漾平县客栈刚住下，省里的信差便送来家信。魏伯仁打开一看，是夫人的信，原来家里收到的财物更加惊人。魏伯仁吃惊不小，不由地跌坐椅子上，不知如何是好。
常冬生还在生气，听说夫人来信，又看到老爷神情不对，生怕出了什么事情，连忙过来。他不识字，只好问老爷才知道。