第二日,陈万全将魏伯仁、李琦和吴富贵找来,故意给他们看朝廷的公函。魏伯仁一看,原来是霞山“万泉水”庄院的事情,朝廷明令立刻处置,款项用于赈灾,心想呈报高诚大人的信件奏效了,心里非常高兴,可为什么自己却不知道。然而,他生怕陈万全看出他的心事,便故意问道:“朝廷是不搞错了,江南省衙门有这样的庄院吗?”
陈万全朝吴富贵看看,吴富贵心领神会连忙将事情解释一番。最后吴富贵说:“其实在朝廷公文之前,陈大人已经考虑这件事情,命下官联络江南客商大户,想将此庄院变卖,款项用于赈灾。魏大人如果不信,可问李大人。”
李琦点点头说:“吴大人说得没错,前些日子按照巡抚大人的意思,吴大人还带本官前去察看过。毕竟是皇家修建的,怎可随便处置,于是下官奉巡抚大人意见,将事项告知武郡王,请郡王爷向皇帝禀报,如何处置。这不,朝廷有这个意思,那么巡抚大人也不必纠结了,尽快将庄院处置即可。”
魏伯仁有些吃惊,这样看来,巡抚大人早有所料,如果当真,武郡王必然会向皇上禀报,这样看来也算不得巡抚大人隐瞒了。魏伯仁没有说话,心想且看他如何处置庄院。
陈万全似乎看出魏伯的心事,便关照道:“朝廷有令,巡抚衙门就不要再等待了。明日就由你们三人与富商大户商谈,尽快将庄院处置,将款项用于赈灾。”
事情定下来后,商谈就开始了。巡抚衙门一下来了五六位富商大户,一听到有衙门要处置百万房产,吓得赶紧走人,场上只留下朱乾晶了。吴富贵有意开价二十万,朱乾晶笑笑说道:“各位大人,如今土匪猖獗,到处受灾,民不聊生,我等生意也难做。如果是乾隆盛世,这个价也话可以成交,但今日不行,只能出十万两银子。如果衙门不愿意,请别的商家吧。”
朱乾昌的话将三人震住了,特别是李琦亲眼所见,要是自己有银子十万两也敢买下。他刚想说话质疑,脚被吴富贵踢了一下,他便将话又吞了回去。魏伯仁虽然没有看到房子,但“霞山峰峦图”却是见过,绝对值二十多万两银子啊。所以他提出疑问。
朱乾昌朝魏伯仁笑笑道:“反正我是出不起更高的价格了,要不然衙门找其它富商吧。”
“这可不行啊。”吴富贵连忙摆手道,“朱老板是江南第一大户,你若不要,谁还出得起这个价格啊?”
朱乾昌不肯松口,衙门商谈只好暂停,几个人去向巡抚大人禀报。陈万全看着魏伯仁说:“魏大人,其实本官多次想变卖此庄院,无奈价格低廉,损失甚大,因此不敢作主。唉,如今朝廷明令,又不能不办,办不了赈灾就无望,如何是好啊?”
魏伯仁心想也是,如果相持下去,庄院处理不了,赈灾还真搞不下去。于是他说道:“既然如此,巡抚衙门之事还请陈大人作主。”
陈万全会心一笑,说道:“十万两也好,将来朝廷真的要用庄院,我们就向朱乾昌借用,他还能不同意?”
有了巡抚大人拍板,庄院很快处理了。
然而,陈万全却始终不解,此事是谁通报到朝廷去的,他想,此事已经通过李琦之口报告武郡王,一定会弄清事情原委,到时候一定不会轻饶这个人。
武郡王并不知道此事,收到李琦的信之后,便进探听消息,通过虞公公才知道,前些日子高诚大人曾经向皇上送上了“霞山峰峦图”。那么问题肯定出在了高诚的身上。武郡毕竟是王爷,通过关系使些银子很快就弄清画卷是从江南省送到高大人府上的,随便他通过库房主管便将“霞山峰峦图”借到了手。展开一看非常吃惊生气,陈万全竟然如此大胆,在前任的基础上扩建到如此规模,若真追究起来,死罪兴许能免,活罪肯定难逃。不过,从李琦的信中得知,陈万全承诺变卖庄院之后,肯定会孝敬郡王,他的内心只才得到些满足。此事是高诚大人经手,况且已经通过皇上下了公文,再多说也无用,便连忙回信,要江南省妥善处置,不可大意。
然而,武郡王借用“霞山峰峦”的消息被高诚知道了,他预感到魏伯仁可能会处于危险境地,便连忙也写信给魏伯仁。
庄院变卖的银两很快到了巡抚衙门,陈万全还专门请魏伯仁来把关,如何用于赈灾。有了这笔银子,赈灾暂时可缓口气了,各地也加紧赈灾。
正在这时,武郡王的信送到了,李琦一看,事关重大,连忙告知陈万全和吴富贵。他们得知是从江南省送出的画卷,连忙查询驿站,得知是布政使衙门魏伯仁所寄。