赵大成三兄弟决定尽快将赈灾大会办掉,争取在官府和百姓之间落下一个好的名声。
赵崇武根据大哥安排,连忙去找寿阳各界名流,争取他们的支持。在钱业会馆,他请来许多寿阳商界的名流喝茶。三兄弟会馆一站,气势不小。赵崇武来回走动与各位富商打招呼。
钱三位不明事理,忍不住问道:“赵兄,你叫大伙来干什么?不会是想开婊子店让大伙找乐的吧?”
众人哄笑。
“哈哈,你们是不想让二爷请你们到婊子店去啊?行。只要大伙把你们那点私房钱都拿出来就行。”赵崇武豪爽地调侃说道。
“赵兄,你这就不够意思了,叫各位过来,那总得有点好事吧。”
“这当然。我赵崇武没有别的本事,就一个字,那就是义,请义气啊。今儿,兄弟把各位召开,是想跟各位商量一件事。”
钱三位仍然打趣道:“说吧,不会是宿娼嫖妓吧。”
众人又哄笑下止。
崇武沉下脸,笑声渐渐停下来。崇武清清嗓子:“各位,今年江南省灾情严重,朝廷有难,所以赵家三兄弟决定召开赈灾大会,募集银两,给寿阳商人争点面子,给寿阳百姓办点事,不知各位肯不肯赏光啊?”
听赵崇武一说,众人顿时没有了声音,众人知道这就是替衙门要银子。崇武看看众人,未见有任何反响,脸上有些不高兴起来。
钱三位想了想:“我说赵兄,这赈灾的事该是衙门的事,跟你我都没有太大的关系是吧?今年我们钱家受灾不轻,吃饭也成问题,这开赈灾大会就是要银子,恐怕有些难了。”
“还是我来说吧。”大成走到大堂中间说,“我不算是商人,多少也只是个文人,不太懂得经商之道,按理说在钱业馆我是说不上话的,但是我还是要说说自己的想法。赵家提议办赈灾大会,不是光让各位捐钱,主要是让各位在赈灾大会上露露面,我们会把各位的商号、名称和拿手的品牌都写在绸缎上,向每个商家只收绸缎的钱。整个大会三日,全天唱戏走街,所有银子赵家出,你们各位的只管把商品全部摆出来,价格尽量低些,能够满足百姓的需求。一来赈灾,二来卖货,倘若你们赚到了银子,那就在你们的赚头中拿出一点银子作为赈灾款,你们意下如何?”
大成的话一完众人反应强烈。大成摆摆手:“各位静静。我的话还没有完哪。如果各位参加,寿阳府的沈大人,以及巡抚衙门的图力克和道庆大人也会出面,往后你们自然会得到不少的好处。”
钱三位听说省城和知府衙门官员都要参加,有些心动,他说:“听赵爷的话,对我们是百利无一害啊,这种好事我钱三位肯定要参加。”
赵大成这番话,让在场的各位商人十分吃惊,既然官府头面人物都到场,谁也不甘心落后,便异口同声说要参加。
赈灾大会如期举行。钱业馆外空地上,悬挂着几十幅各种色彩商家招牌条幅,特色分明的字体十分醒目。各种条幅从钱业包馆屋檐上悬挂而下,诸如“八仙楼”、“聚福堂”、“寿阳豆腐”、“德月斋”、“钱业馆”、“江南省织造”、“寿阳淮王鱼”、“钱家绣品”等醒目大字条幅,引得众人围观。
楼下搭起了非常气派的戏台。整个街道上挤満了看客。台上坐着赵家兄弟和钱三位等部分商人,每个人的脸上都露出了笑容。
这时街道上一阵骚动,原来在衙役的驱赶下,图力克等人的官轿过来了,百姓闪开一条路。
赵大成、赵崇武等人连忙下台迎上前去。图力克、道庆和沈南几人从坐轿中出来,环视四周,被现场的热闹景象和规模所震惊。赵大成抱手行礼:“各位大人能够光临赈灾大会,实乃寿阳百姓之洪福,赵某谨代表寿阳商界同仁和百姓,向各位大人诚表谢意。”
后面的商人也都行礼:“谢各位大人。”
图力克还礼:“赵老板言过了,寿阳百姓仍我等的衣食父母,今日赈灾为的就是解救他们于水火,当是我等要感谢才是。各位有如此诚心,皇上知道了一定会高兴,有汝等的相助,何愁江南省赈灾之忧虑。”
“各位大人,赈灾大会马上开始,请各位大人上台就坐。”赵崇武说道。
图力克等人依次朝台上走去。
正当赈灾大会召开的时候,睡在家里的赵铭文似乎并不好,又一次气急起来,情况十分危险。大少奶奶急得团团转,不知如何是好。
赵铭文虽然气急,但脑子十分清楚,见身边一个儿子都不在,就断断续续地问大成三兄弟去哪,让他们去叫回来来。