眼看巫医住所越来越近，方兴突然紧张起来，大喊道：“赵叔！我觉得有一事不妥！”
“说！”
“按赵家村成例，若有孩童中邪得病，不都得由家大人遣送？”方兴试探道。
赵叔不作理睬，他赶忙又道：“你未经家父同意，就把我扭送巫医，不妥！”
此言略有奏效，赵叔停住脚步，狐疑地看着方兴。
见有回旋余地，方兴继续鼓动：“烦请赵叔带我回家，面见家父，再送巫医不迟。家父与你情同手足，如此也不至于伤了交情……”
赵叔沉吟起来，显然有些被说动。
茹儿记得爹爹常说，那死人脸巫医一向对方家父子这对外族人颇有敌意。爹爹若不征求方武伯伯意见，私自将方家兄长押送于巫医那，怕是有失计较。
这时，茹儿见那榆木疙瘩递来眼色，她心领神会，这是青梅竹马才有的心有灵犀。
“爹爹，方家兄长说得有理，”她开始撒娇，“倘若别人未经爹同意，便送茹儿去见巫医，又当如何？”
“你一个女娃见什么巫医？胡闹！”赵叔没好气道，但口气已然软下来。
茹儿吐了吐舌头，也是，想起巫医刚才那副猥琐样子，她宁愿一辈子不再见他。
赵叔转头对方兴道，“算你有理，便先见方武义兄说明此事，你别想着耍滑！”
言罢，他转而押着方兴往村西头走去。
方家是外来户，不以牧马为生，住的也是没有马厩的简陋草屋。赵叔在方家门口站定，敲了三下：“兄弟，我把方兴那娃找回来也！”
门分左右，一个三十出头的壮汉迎了出来，他身着简朴、器宇轩昂。茹儿识得他便是是方武，此人历来低调，与寻常村民不同，他别有一股英雄之气。
方武对赵叔一拱手，笑道：“多谢赵老弟，添了麻烦！”
方兴乍一看到家父，如见救兵一般，但他很快觉察到其父面色铁青，方武向来不怒自威，不苟言笑。方兴嘟着嘴，低头不语。
赵叔跟着主人进了屋，才将方兴手腕松开，少年疼得发麻，不由得甩了甩手，低声骂了声“莽夫”。
茹儿跟在身后，也准备迈步进门，却被父亲喝住：“外面等着！你一个黄花大闺女，进其他男人家门，左邻右舍瞧见，成何体统？！”
茹儿本就一路委屈，这下又被爹爹凶了一顿，再次洒泪。榆木疙瘩爱莫能助，朝着她苦笑，便进了屋。
她急中生智，在方家住所绕了一个圈，藏到屋后，找了两捆柴火垫脚，能窥视屋内人的一举一动。不过她依旧忐忑，这要让人瞧见，非得羞死不可。
屋内。
十五年来，方武和方兴相依为命，没有婆娘。他一个糙汉子，不善操持家务，所以家徒四壁，摆设简陋，更谈不上待客之道。好在赵叔也不以为意，二人便站着交谈。
方武抱拳道：“多亏老弟找到犬子，愚兄昨晚寻遍了村里村外，只是徒劳。”
“你自然找不着，猜他去了何处？”
方武摇头。
赵叔叹了口气：“这崽子，竟然夜闯彘林！”
“竟有此事？”方武不可思议，瞪了儿子一眼。
方兴不敢抬头，弱弱道：“孩儿在桑田外被老彘王追杀，不得已躲进了彘林……”
“一派胡言！若果真遇见老彘王，你安有命在？”方武扬起手来，作势就要劈头打下。
“兄弟莫急！”赵叔赶忙伸手拦住，道：“等老弟走了，你再打不迟，不过……”
“贤弟请讲！”
“方兴一会……不，他明日须去巫医处一趟。按赵家村规矩，进了彘林禁地，自要去祓除邪气。”
茹儿闻言喜忧参半，至少爹爹把时日宽限到了次日，此事或许有转机？
“这……”方武面露难色。
赵叔劝道：“老弟知道，你与那巫医多有龃龉，但既然定居赵家村，也须入乡随俗不是？”
“那是自然，”方武叹了口气，“既如此，明日便让犬子随贤弟走这一遭便罢。”
“谢过，兄弟保重！”赵叔辞别方武，便出了屋门。一时间不见女儿踪迹，突然慌张，四处找寻，“茹儿？人呢？”
茹儿猫身躲到干柴堆里。哼，爹爹今日如此凶我，我偏让你也一顿好找！
待听爹爹走远，她才又跳上窗口，继续偷听屋内父子的对话。你这榆木疙瘩，茹儿今日可为你操碎了心。
屋内昏暗，方家爷俩对坐，相顾无言。
见父亲沉默不语，方兴跪倒在地，道：“孩儿给爹捅了娄子，请家父责罚！”
“起来回话，”方武淡淡道，“大丈夫顶天立地，说跪就跪，成何体统？”
方兴称是，赶忙起身。