“方兴，‘方兴未艾’，妙极！”
对方出身野人，谈吐间却儒雅多识。召公虎突然对眼前少年的身世起了浓厚兴趣，“你今年年纪几何？”
“一十有五。”
召公虎心中默算片刻，又道：“可否告知乃父尊名？”
“先父名讳曰武。”方兴道。
“方武，方武……”召公虎心中咯噔一下，伤不自胜，“先父，你是说……方武已不在人世？”
方兴黯然，道：“先父为了救我，在彘林外被赤狄鬼子围攻，惨死于乱箭之下。”说罢，方兴抑制不住悲伤，泪流双颊。
“节哀顺变！”召公虎心中何尝不是大恸。方武啊方武，你忠心为主，竟死在赤狄手上。这么多年杳无音信，若不是今日机缘凑巧得见汝子，怎会知道你流落何方？
方兴情绪逐渐平复，含泪问道：“太保莫非认得先考？”
召公虎点点头，怆然道：“何止认得！方武，准确说其名应为召武，他是先父之养子，后来始终担任太保府家宰，便改为召氏。他乃孤之左膀右臂，不料如今已天人两隔也！”
听罢此言，方兴久久回不过神来，似乎他并不知晓其父竟与大周太保有这层关系，如被蒙在鼓里多年。
“这么说……先父不是野人？”少年弱弱问道。
“不仅令尊不是野人，你也不是，”召公虎拍了拍方兴肩头，“待到此役凯旋，回到镐京城中，孤便恢复你的国人身份。”
“多谢太保恩典！”方兴再拜稽首。
看起来，这少年对出身野人耿耿于怀。召公虎心念一动，感慨道：“乃父成仁于抗狄前线，也算死得其所。看起来，他曾教授你读书认字？”
“正是，先父本意乃授我武艺，以在边境防身。但我自幼只酷爱读书写字，因此便弃武习文。不过，村民们总为此说我不务正业……”方兴顿了顿，没有再说下去。
“这倒相当难得，”召公虎面带赞许之色，“大周重视礼乐教化，如你这般用功于文教的后辈，可谓少之又少。读书写字绝非不务正业，如今大周正处用人之际，假以时日，定可派上用场！”
“恩人老胡公也如此提点，故把《尚书》馈赠于我……”方兴眼前放光。
“此羊皮书卷乃是至宝，孤不敢擅有，便物归原主罢！”召公虎尽管不舍，但他历来不夺人所爱。于是命人取来锦布包裹，小心翼翼把《尚书》装好，交还给方兴。
“多谢太保！”
“你口中的老胡公，如今在彘林中近况如何？”召公虎问起正事。
于是方兴又将赵家村遭遇屠村、老胡公腾出溶洞接纳幸存村民，最后又如何让安排自己突围求援之事，将前后来龙去脉同召公虎一说。
“这可真是凶险得紧，”召公虎闻言心情沉重，“他老人家本可以置身事外，却对赵家村民起了恻隐之心，将他们藏于彘林之中……”
“恩人想必曾经出将入相，是个叱咤风云的大人物罢？”方兴满心期待。
召公虎摇了摇头，此时他心中阴郁，想的却是另一件要命大事：“你是说，卫巫又出现了？”
“正是……二癞子是卫巫，他早已投奔赤狄鬼子，却伪装成残疾人，还扶持巫医作傀儡，在赵家村潜伏了十多年呢。没曾想，奸细就在身边！”方兴心有余悸。
“幸好他只认得方武，”召公虎若有所思，“也亏得方武藏得深，故而直至今朝才被发现端倪。”
“主帅，你说这卫巫什么来头？”少年和召公虎越聊越入港，竟然提问起太保来。
“卫巫？除不尽的孽障！看来巫教又蠢蠢欲动也！”召公虎心下烦忧，在营帐内不安地踱起步来。
这时，帐外卫兵报来：“少师、少保求见主帅。”
“宣！”
方兴闻言起身，对召公虎作了一揖，道：“主帅军务为重，在下是否回避？”
召公虎摇头道：“不妨，你从彘林前线而来，对赤狄知根知底，这会缺了你反倒开不成。不仅如此，还有件事，孤要有求与你！”
“太保折煞在下，方兴愿听驱驰！”
“周王师此役北上，必要解彘林之围而后还。此间时日，还需你陪伴在孤之左右，不知意下如何？”
“方兴自当效劳，感谢太保收容！”少年再三作揖。
“什么话，你乃方武之子，本帅自要安顿好你，”召公虎顿了顿，指着进帐二来的两位副帅道，“此二人也非旁人，分别是孤和太师周公之得意门生——皇父官拜少保，显父官拜少师，都位列九卿。此次二人随军出征，乃是协助本帅统领中军。”
“参见二位副帅。”方兴倒头便拜。
“免礼免礼，”皇父、显父赶紧上前搀扶，“闻听太保今日有贵客来访，失敬失敬！”