自从周定公殒命、太子静继位登基成定局后，镐京城内的骚动倒是平复不少。更何况，这一切的罪魁祸首乃是十四年前阴魂不散的卫巫，暴民们为虎作伥了一回，恐怕心里也不会好受。
这是方兴初次在他乡迎来新年，镐京城的新雪，也要比太岳山迟上半月。
过去的一年可谓跌宕起伏，命运百般捉弄，把方兴折磨得心烦意乱。没了父亲、茹儿在赵家村，多了召公、召芷在太保府，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
好在，半年的府内时光不算难熬。方兴识字本就远超同龄贵族，又有教书先生开蒙教习书写释义，他白日学诗习礼，夜晚研读厉天子遗赠的《尚书》，学业突飞猛进。
召公虎喜其用功，早已允诺方兴，择日启奏新天子，送他入泮宫与众贵胄子弟同学六艺，将来倒不失一条入仕的出路。
而方兴对此欣喜异常，他在泮宫不单能获得大周最上乘的教育，更要紧的是能和王子友近距离接触，二人年纪相仿，他虽然旁落王位，但若能与他结交，也算没辜负老天子在彘林中的遗嘱托付。
这日午后，方兴修习完功课，闲来无事，便想起新朋友兮吉甫来。
自从上次太庙邂逅，又在大有楼宴饮而别，至今已有半月之久。这半个月来镐京城内变故迭出之时，兮老兄却去了周、召故地采风，在这寒风刺骨的冬季，他又可曾有所斩获？他一走旬月，向来神龙见首不见尾，也不知回到了沙洲住所了么？
他有心出府探望，只因太保府内今夜团聚一堂，乃是贺新年的惯例活动，故而作罢。
夕阳西下，老太保结束一日公务，回到府中。府内上下、老小早已忙成一团，好不热闹。召芷少女心性，带着侍女阿岚到处嬉戏，欢声笑语在耳畔回荡。
不知为何，每当方兴想到召芷时，脑海中总是回想起和茹儿在一起的画面，还有那埋藏心底不敢碰触的“七年之约”。
晚宴十分丰盛，召公虎历来提倡节俭，故而只有在府内大祭祀、大节日时才能吃得上肉糜。老太保平易近人，今日更是屈尊与府中幕僚、仆从同食，众人悉皆尽兴。
宴席结束，召芷缠着公父，一心要打听首日朝议的新鲜事。不料，召公虎面带严肃拒绝了宝贝女儿，而是邀请方兴前往书房议事。
太保书房可是府内禁地，是召公虎居家办公与接待公卿访客之处，连召芷都不敢轻易涉足其间。方兴离开彘林大半年来，还是第一次受邀前往，不禁受宠若惊。
进得屋内，方兴不敢四处打量，只觉此处虽陈设简陋，但是书卷却堆积成山，简牍墨气扑鼻而来，沁人心脾。或许，放眼全镐京城，只有皇家守藏室里的藏书，才能比这里更多罢。
而在书房正中央的墙上，则是挂着一幅巨大的布画，墨迹陈旧，看样子有百余年之久。上头绣金六个大字，方兴认得，乃是“周公负成王图”。
召公虎正襟危坐，少年则在客位屈膝跪着，屏气凝神待太保发言。
“先王安葬，新君登基，方叔皆与其有故，可谓渊源不浅呐。”
“得见二位天子尊颜，乃是在下福分也。”方兴不知老太保何事召唤，加之书房气氛严肃，故而格外谨言慎行。心道，相比不怒自威的召公虎，二位天子似乎更加平易近人。
“今日新天子第一次朝议，”召公虎说话没头没尾，一副心事重重的模样，“怹对昔日彘林故事如数家珍，当廷责难于虢、虞二公。”
竟有此事？方兴心中先是一惊，再是一喜，看来自己没看错这位少年天子，首次朝会便敢向最难啃的骨头动手，真乃勇气可嘉。
召公虎语气依旧平稳：“只是，孤向来未对怹提及彘林始末，再问太宰、少傅，亦未尝对其言说此事。深思再三，怕是只有方叔你……”
原来老太保所为此事，他文绉绉地说了半天，方兴已听出个大概。
方兴欠身行礼：“太保，昔日太子……不，天子曾在府中问及此事，在下不知其身份，故而告知。”
召公虎“嗯”得一声，微微点头。
“太保，是在下做错何事么？”
召公虎摆了摆手，道：“你很好，做得也不错。”
方兴满腹疑惑，却也不敢多问，只是百思不得其解。他很想知道周王静与虢公长父、虞公余臣的交锋到底结果如何，但召公虎今日很反常，一副忧心忡忡模样，方兴哪敢多问。
老太保在书房中踱起步来，走到挂画前，沉吟许久，方道：“方叔，你可知此图是何典故？”看来，他又回忆起故友周定公来。
方兴拱手答道：“此乃‘周公负成王’之典。昔日，成王即位时年幼，周公旦摄政七年，每日抱着成王上朝处理国事，呕心沥血、握发吐哺，待成王十五岁后还政，开创治世。”
召公虎欣慰地点了点头：“孤乃召康公之后，却悬挂周公旦肖像于书房，可知何故？”
“不知。”