“社稷臣卫伯和，就是与众不同！”
自彘林后，方兴始终视他作偶像，为他那临危不乱、指挥若定的气度深深折服。
在还没遇见太宰之前，召公虎虽倚仗师寰之计险过函谷关、焦国，但只觉他心神不宁，但在洛邑与卫伯和会师之后，老太保就如找到主心骨一般，言听计从，再无犹豫。
或许，这就是卫伯和的过人之处罢！
二公定罢南下驰援应国之策后，周王师的动作越来越快——
师寰、南仲先是从王师中挑选几名强悍精细的士官，分别派往潼关与函谷关，以接替少师显父、少保皇父两位临时守将。很快，二位少卿风尘仆仆，赶到洛邑向召公虎述职。
于是召公虎修了两封国书，先让皇父前往应国觐见应侯琳，望应侯能够加强宛洛通道防务，谨防淮夷偷袭；同时，派出显父出使蔡、许、吕等国，望各诸侯能腾出相应军队，以配合周王师的行动。
这其中，蔡国乃姬姓宗亲，是周文王之子蔡叔度的封国，而许国、吕国是姜姓封国，姬、姜世代婚姻，属于甥舅之国。尽管三国战力堪忧，但召公虎不求他们冲锋陷阵，出钱出力、呐喊助威也是好的。
派出二卿后，卫伯和提议先平定伊、洛流域残余的戎人势力。于是召公虎派出南仲、师寰各帅一师，搜索、扫荡伊洛之戎残兵。经过函谷关大挫后，伊洛之戎元气大伤，成了散兵游勇，已然不成气候。
于是，召公虎将此前俘获的伊洛之戎俘虏关押入洛邑囚室，等凯旋后一并押回镐京献俘。另一面，安排程氏父子加固洛邑城防，训练兵卒，修整战车、盔甲、兵器。
短短几天，国人暴动后始终形同虚设的洛邑防务，在召公虎、卫伯和的治理之下，很快又恢复战时状态。
两日后，快马出使应国的皇父匆匆归来，对召公虎报曰：“应侯琳闻太保亲征，顿时响应，已动员全国兵卒，日夜戍卫宛洛通道，不敢有失。”
“甚善，可否有淮夷兵寇动向？”召公虎关切道。
“属下所来，正是为向太保汇报此事。在汝水之滨，淮夷联军已大规模集结，怕是不日便要对应国发起强攻。应侯担心寡不敌众，希望太保尽快发兵南下，以御强敌。”
召公虎闻言，对卫伯和作揖道：“果然不出太宰所料，淮夷已然弃成周十镇，而欲北上宛洛。”
卫伯和道：“应国隘口要冲，万不可有失，太保可即刻发兵！”
召公虎再无疑虑，便点起三师，分别由南仲、师寰、程氏父子统领，仅留少保皇父与五千尚未训练精熟的成周部队留守洛邑。
方兴知道，老太保这几日最关心的就是淮夷大军动向，如今已探明其踪迹，反倒下定决心，只等一场恶战到来。只不过，对于中原诸侯来说，他们对“淮夷”二字的恐惧，或许丝毫不亚于赵家村对“赤狄”二字的恐惧。
“凡人皆有心魔，”方兴心中暗念，“愿厉天子在天之灵佑此战马到成功！”
应国所在，乃洛邑东南二百余里。沿伊水而下，其间须穿过熊耳、外方、伏牛群山，一路道路险阻，堪称长途跋涉。
行军三昼夜后，周王师大军抵达应国国都以外，应侯琳率众臣属在城外郊迎。
方兴在太保副车之上，近距离打量这位应侯，他年仅五十上下，甲胄在身、一脸风尘，显然是从前线赶回来。早听闻他二十年前征讨噩国的实际，知他弓马娴熟，远非焦伯、东虢杵臼、郐仲这类庸懦诸侯可比。
召公虎下车行罢军礼，对应侯琳道：“大周得应侯守东都南陲，真乃社稷之大幸也！”
应侯琳爽朗一笑：“寡人盼太保，如长夜之盼朝阳也！前方战事吃紧，淮夷叛军已然发动猛攻，今应国兵微将寡，正在苦苦支撑。”
方兴心中暗赞，看应侯眉宇间不经意流露的神态，淮夷战事已然刻不容缓，可他却依旧镇静克制，同样是“兵微将寡”四字，在应侯口中甚为悲壮，与成周十镇诸侯以此为借口溜之大吉，岂能同日而语。
召公虎听闻战况紧急，忙命师寰取出作战地图，与应侯琳同观。
“太保，此番淮夷叛军约两万有余，汇聚了十余个夷人部落，有淮夷、徐夷、东夷、群舒等，为首酋长自称‘淮夷国主’，手下猛将能征惯战者数十员，当真不可小觑。”
应侯琳一边说着，一边在图上标出了淮夷行军布阵方略，众将看了，皆为震恐——淮夷虽被大周歧视为化外蛮夷，但他们生来便一直在狩猎、作战，不仅勇悍，还颇通兵法，是个令人焦头烂额的对手。
卫伯和问道：“如今淮夷叛军主力在何处？”
“正是此地，”应侯琳一指地图，“鹰喙山！”