“此臣之本分也，不过，”虢公长父面露难色，“臣还有一个不情之请！”
“爱卿何事？”
“此役臣定不避箭矢，以可定南疆。此事若谐，还望天子同意虢国迁封。”虢公长父亮出条件。
“太傅意欲迁封何处？”奇怪的是，周王静似乎并不对此感到意外。
“三门峡，”虢公振振有词，“臣经营洛邑数年，发现此险要之地扼守崤函要道，却无得力诸侯把守。”
“禀天子，先王已将此地封于焦伯……”召公虎听不下去，再次出班直谏。
对于焦国，方兴并不陌生，五路犯周之时见识过其主之昏庸。不过，那是召公虎旁亲封国，其始封国君亦是召氏始祖召康公奭之子。
“焦伯醉生梦死，其国乌烟瘴气，太保想必比孤还要心知肚明。”虢公志在必得。
“二位爱卿无需再起争执，余意已决，若太傅平定楚乱，则便许其迁封一事，”周王静显然不厌其烦，“陈仓之地民少地狭，如今又是周戎交战前线，确是有副大周公爵国之名。若迁往三门峡，便以上阳沃土赐于太傅便是！”
“谢天子鸿恩！”虢公长父心花怒放。迁封之事经三代虢公不懈努力，终于有了眉目，他如何能不喜。
“退朝。”周王静面露倦意，拂袖而去。
散朝之后，虢公长父第一时间留下师寰、方兴，约定明日集结，一早便要到太庙点卯开拔。
二人无奈，只得赶回大司马府中，将未竟之事匆匆交接，待到忙完一切，已是雄鸡报晓之时。
太庙授兵仪式一过，南征各将帅快马加鞭出潼关、过崤函，径直赶往洛邑。又于东八师中挑选精锐士卒，重组上军。
大军集结完毕，便渡汝颍，过宛洛，入南阳，经五日行军，不日便要到达随国边境。
虢公长父坐镇中军，前锋交于师寰，虞公余臣则负责殿后。至于方兴，自发兵以来，他便一直被虢公长父留在左右，日夜设宴款待，好不热情。今夜安营扎寨，依旧如此。
“太保赞叹你少年英雄，孤却一直无缘共事。此次南征，可谓大慰孤平生之期盼也。”虢公长父满脸堆笑，举爵来敬方兴。
“上军帅折煞我也。”爵中乃是泉水，自然越喝越清醒。虽不知虢公长父近来为何如此殷勤，但“仰慕已久”之类的鬼话，他半分不信。
更何况，对方曾在汾隰怒斥自己为低贱野人、在朝堂大骂布衣不可为官的画面，倒是历历在目。
“孤之子季白不肖，”虢公长父慨然，“虽尸位大司马一职，但能力上哪及方大夫之十一？”
“太傅谬赞。”方兴机械地回答着，这种恭维让他如坐针毡，好似钝刀杀人。
即便这样，太傅似乎夜夜都有说不完的好话，每次都听得方兴脑仁发麻。话里话外之意，无非就是要让自己“弃暗投明”——追随老太保没有前途，若是改拜虢公为义父，前途不可限量，云云。
“太傅，属下偶感风寒，先行告退。”方兴只觉一阵眩晕，找个借口，一溜烟逃出上军帅大帐。
回营路上，他越想越不对劲，便跨上战马，转往师寰的前锋大营而去。