听罢尹吉甫简单提起方兴在南国与楚君之妹的情愫，仲山甫大出意料，连连道：“好险、好险，方叔若是娶楚女为妻，恐非佳偶，”转而对申伯诚道，“申伯，看来，是你挽救与他，使之远离歧途。”
申伯诚不由欣慰，点了点头：“但愿如此罢。”
于是，三人散朝后又到大有楼畅叙一番，尽兴而归。
申伯诚上次来在大有楼，还是三年前受封为诸侯之前。当时他同行带来一位女扮男装的少女，正是对镐京城的灯红酒绿好奇不已的族妹媚儿。而不久后，她便会入媵王宫，陪王伴驾，得以近距离享受镐京城的繁华。
至于自己最在乎的亲生胞妹，申伯诚还得强抑兴奋，不急着把天子将她许婚方兴的好消息相告。他知道妹妹的柔中带刚的个性，如果她的幸福是以方兴的痛苦为代价，她亦不为。
不管怎么说，眼下申伯诚的当务之急，还是筹备媚儿入媵的大事。
周王静不是一个有耐心的君王，他续弦的吉日定得甚早。而对申伯诚而言，更为棘手的事情，是如何说服媚儿离开自己身边，去侍奉一个她从未见过、或许也从不会爱上的君王。
留给申伯诚的时间不多了。
……
申邑。
听闻自己要入媵王宫，媚儿已经连续三天茶饭不思，面色焦黄，眼看瘦了一大圈。
申伯诚焦急，他知道，摊牌的时刻到了。
他叩入族妹闺房，端上参汤，正色道：“媚儿，你想不想报乃父之仇？”
“不是报过了么，”媚儿口气微弱，“犬戎、西戎，不是都被你除了……”
“非也，非也，这些都不是大患，真正的大患……”申伯诚俯在媚儿耳畔，如此这般，说了许久。
“真的么？你不能骗媚儿。”
申伯诚敛容道：“你若诞下男婴，则迟早会被立为太子……我姜族复兴大计，便全系于妹子你一身也！”
媚儿噗嗤一笑：“你别以为我不知道，天子已无生育能力。”
“嘘，不可乱说！”申伯诚吓出了一身冷汗。
“你瞒不过我，此时全天下都传开了，”媚儿有些幸灾乐祸，“当初天子执意御驾亲征，在青丘中了夜明珠带的奇毒，终身绝育。姜后都嫁了四、五年了，何曾有孕？说起来，这只能怪天子无能。”
“入得宫内，此等话不可再提。”
“我是你的人，”媚儿伸出纤纤细手，环抱申伯诚腰间，“我的心也是你的。”
申伯诚把媚儿轻轻推开：“为兄从未求过你，入宫一事，你必须答应我！”言罢，径直朝媚儿跪下，又郑重地叩了三个头。
“你把姊姊嫁给如意郎君，却抛却命苦的媚儿，送入那冰冷冷的后宫，”媚儿幽幽叹了一口气，“也罢，兄长起来罢，我去嫁那姬静便是。”
申伯诚大喜，正要答谢，却被族妹用手心封住嘴唇。
“作为交换，”媚儿眼神流波，“你也得应我一件事……”
未等申伯诚应允，已觉媚儿衣带渐宽，拥入他怀中。
“负心汉，别忘了媚儿，还有她为你牺牲的一切……”