至于朝廷内的政局，三公皆不在位，九卿中，虢季子白告假、二位王叔病重，三公九卿人余其半，朝会便显得有些寂寥。
与此同时，方兴心中愈加忐忑——大赦之事，又该如何开口呢？
是夜，方兴在府中伏案沉思，迟迟没有头绪。
就在这时，门外来报，说有申伯来访。
申伯诚？他又来找我作甚？
方兴一个激灵，想到蒲无伤所言申媚儿怀胎数月，却似非龙种，想必此事申伯诚难脱干系。可申伯诚身为国舅，近来频频以外诸侯之身份参与朝政，可谓恩荣正盛，自己哪敢不见。
“有请！”
方兴赶忙起身，正了正衣冠，以待来客。
“方大夫，寡人深夜来访，多有叨扰！”申伯诚满面堆笑，看来心情不错。
“申伯哪里话，”方兴陪笑道，“不知贵伯此来，是为何事？”
申伯诚也不急着答话，找了宾位坐下。
方兴暗忖他此来必有计较，便吩咐取来果蔬茶水，招待来客。
申伯叹了一口气，这才开口：“方大夫，近来王城之内，似乎不甚太平也！”
方兴一凛，知道对方在试探阿沅和蒲无伤之事，于是佯装镇静，与申伯周旋。
“此话怎讲，还有望申伯示下？”
申伯诚笑道：“你与寡人相识相交数年，本该知无不言，何苦明知故问？王姑之遇刺，太傅之遇袭，镐京之刺客，神医之失踪，方老弟如何不知？”
方兴心忖，果是此事。但看申伯诚历来对自己并无恶意，不知此时提此事，意欲何为？
见对方不语，申伯又道：“也罢，方老弟不必过虑。寡人此来，乃是有求于你。”
“有求于我？”方兴不解。莫非是申媚儿之事？可这宫闱秘闻，自己如何插手？
不料，申伯诚却另提别事：“你可知，镐京城内接连出此大变故，是为何故？”
“何故？”方兴哪有答案，反倒被对方越问越懵。
“据方士、卜者所言，乃是镐京城有妖气之故。”
“妖气？”
“正是，事出不祥，则必有妖。太傅府之血灾，王宫中之不宁，皆因近年用兵过度，士卒、敌酋怨鬼不散之故。”
这下方兴更是不知所云，从何时起，申伯诚也开始信此玄术？
申伯诚未理会方兴的疑惑，而是继续问道：“要想禳凶，不知方大夫有何法？”
方兴见对方问到这份上，虽然答案已挂在嘴边，但不知是否该提。只是支吾道：“若依历朝先贤，若欲禳凶，除了祭祀天地鬼神之外，便是……”
“大赦天下！”申伯诚低声道。
方兴暗喜，连连点头。没想到，申伯诚替他说出了答案。
申伯诚意味深长一笑，反问道：“大赦倒是不难，难的是，以何理由大赦？”
方兴这下倒不假思索：“可如申伯之言，事出不祥，必有妖瘴！”
“哈！此言谬矣！”申伯诚突然仰面大笑，“此鬼神之语也，说得动愚夫愚妇，可说不动当今圣明天子！”
“这……”对方的笑声让方兴很不自在。
申伯诚设得好大一个圈套，把方兴绕在其中。此人带着问题来提问，必是早有答案。
既如此，方兴索性静等对方主动开口，说明缘由。
于是反问道：“那依申伯之见，该以何缘由劝天子大赦？”
“星象！”
“星象？”这倒是新鲜，方兴一时没缓过神来。
“自古先贤多擅占星之术，星象可卜帝王将相吉凶，可测四方九州祸福。然自有周以来，此术几乎失传，再无高人。我姜姓先祖吕尚虽有兵法传世，但对星象之术却仅寥寥数语，难窥全貌。”
“那又该如何？”眼看大赦的希望逐渐渺茫，方兴愈加失落。
申伯诚突然眼神发亮：“我听闻，数千年前，巫族曾有星象之术遗留，便在方老弟手上！”
“巫族？星象？”方兴突然被问住，“我如何会这些？”
“二，十，八，宿。”
申伯诚轻捋长髯，一字一顿道。
原来是它！方兴这才恍然大悟——此前自己流落南国、探访巫山时，在江南三峰中巧遇灵山十巫之壁画，其中便有巫祗氏山内所绘星图，与传说中之二十八宿相类。只不过当时自己参悟不透，只得照样拓下。
此后，方兴先与杨不疑、蒲无伤研究无果，后又带回镐京与尹吉甫、仲山甫共同参详，也未有头绪。久而久之，几近淡忘。若非今日申伯诚提到，自己又哪能记起。
这时，方兴已知申伯诚乃是有备而来。可他救阿沅心切，便赶忙转身入内室，将拓片取出，摆在几案之上。
“申伯，你通星象之学否？”
申伯诚摇了摇头。
“那如何以此星象图劝天子大赦天下。”
“寡人不晓星象，”申伯诚嘿然，“但已探听一人，或许知晓。”
“谁？”
“神童。”
“神童？”
申伯诚郑重道：“听闻近来泮宫之中出了一位神童，出口成章，过目能诵，射数书御，一学便会。更兼他出身史学世家，家学渊源，更是知识渊博。若得他相助，或许会有头绪。”
“伯阳？”方兴闻言，这才想起王子友前次来访时提到此人。
“正是此人！”申伯诚笑道，“他若能参悟透这二十八宿背后奥秘，或许可想出劝说天子大赦之法。”
方兴拱手道：“我知大宗伯与这位神童伯阳颇有交情，你我这就前去会他！”